Когда дым и пыль рассеялись, в руинах что-то с ревом зашевелилось, раздались хлопки, похожие на звуки выстрелов.

Дробя камни в щебенку траками гусениц, расшвыривая стальным корпусом балки и обломки кирпичей, из развалин выбрался многотонный бронированный монстр – боевая машина поддержки танков БМПТ-2 К. Вспыхнул яркий, слепящий сноп света башенного прожектора. Перед необитаемым огневым модулем-башней откинулся массивный бронированный люк. Оттуда вылез человек в черном комбинезоне и массивном танкошлеме.

– Я – гвардии полковник Олег Демин! – представился танкист. – Сейчас здесь будет высаживаться мой полк боевых машин поддержки танков.

– Откуда высаживаться?..

– С неба!

* * *

Накануне наступления рано утром над полевым лагерем бронетехники полка «Хозяин тайги» прошли на малой высоте средние транспортные летательные аппараты БАРС… Они приземлялись на относительно ровную площадку, забирали на внешнюю подвеску тяжелые бронированные машины и взлетали. Крылатый конвейер действовал быстро и четко, и вскоре все «транспортники» улетели в неизвестном направлении…

Гвардии полковник Олег Демин был немало удивлен, когда его «бронепротивотанковый» полк высадился из транспортных самолетов на неизвестном полевом аэродроме. Вскоре он удивился еще больше.

Каждую БМПТ оснастили так называемым «посадочным аэродинамическим модулем». Он представлял собой платформу с твердотопливными ракетными ускорителями снизу и складывающимся дельтовидным крылом из легкого пластика – сверху.

Воздушно-космическая граница – наиболее близкий рубеж государства. И охраняется он к тому же не так же и сильно, как обычно. В небе контрольно-следовую полосу не вскопаешь, полосатые столбы не вкопаешь, «карацуп» с собачками не пустишь. Только локаторы да зенитные пусковые установки.

Этим и решило воспользоваться российское командование. Штурм Пекина, который планировало командование, несомненно, отольется большой кровью. Столица Поднебесной представляла собой огромный мегаполис со множеством улиц, переулков, укромных мест и переулков, иначе говоря: смертельных ловушек для танков. Нужно было минимизировать потери, причем самым невероятным способом.

Было принято решение осуществить воздушное танковое наступление! В Советском Союзе были разработаны системы десантирования для относительно легких боевых машин десанта.

Кроме того, мало кому известно, что еще в 1941–1942 годах коллектив во главе с талантливым авиаконструктором Олегом Константиновичем Антоновым спроектировал и построил планер «Крылатый танк» КТ. На легкий танк Т-60 устанавливалась бипланная коробка крыльев и двухкилевое хвостовое оперение. Буксировать такой оригинальный «бронепланер» должен был тяжелый бомбардировщик ТБ-3. По замыслу конструкторов и военных, приземлившись, танк отстреливал специальными пиропатронами крылья и хвостовое оперение и с ходу атаковал противника. Испытания необычной аэросцепки проходили с 7 августа по 2 сентября 1942 года. Пилотировал крылатый танк летчик-испытатель Анохин. Управляемость и обзор из «бронепланера» были очень плохие, и в конце-концов от этой идеи отказались.

Ну, а теперь, в XXI веке к ней вернулись опять. Перед русскими инженерами и учеными встала задача безопасно десантировать более чем сорокатонную боевую машину, причем – вместе с экипажем внутри! И она была блестяще решена! Аэродинамическая реактивная система десантирования «Пегас» была создана в кратчайшие сроки.

Первым испытать новое устройство десантирования вызвался, конечно же, сам гвардии полковник Демин и его «хлопцы».

БАРС брал на внешнюю подвеску одну боевую машину массой до пятидесяти тонн. Из-за расположения ее прямо под шахтой вертикальных соосных винтов страдала аэродинамика, но тут уж ничего не поделаешь…

На некотором расстоянии от точки выброски пилот БАРСа выполнил отцепку реактивно-аэродинамической системы десантирования тяжелой техники. Дальнейший полет тяжеленная БМПТ-2К должна была проделать автоматически по заложенной заранее программе.

– Поехали, хлопцы! – гаркнул гвардии полковник Олег Демин, когда тяжелая БМПТ-2К вдруг ухнула в бездну.

Состояние невесомости длилось недолго. Автоматически вышел и раскрылся стабилизирующий парашют. Потом раскрылось сложенное треугольное крыло из сверхлегкого поликарбоната – БМПТ-2К превратилась в своеобразный «бронедельтаплан». Он, свистя ветром, заскользил вниз. Поочередно включались корректирующие реактивные двигатели. От анероидного прибора-полуавтомата на высоте сотни метров вниз вышли специальные щупы. В момент касания их земли и сработали тормозные ракетные ускорители. Мгновенная перегрузка едва не расплющила танкистов о сиденья. Но вот она прошла, и платформа ударилась оземь. Благодаря дополнительным амортизаторам платформы, ни экипаж, ни боевая техника не пострадали. Уже на земле гвардии полковник расшвартовал пиропатронами боевую машину, и она выбралась из завала.

Вскоре еще целый батальон, а потом и еще один, десантировались с БАРСов подобным аэродинамически-реактивным способом.

– Товарищ гвардии полковник, китайские танки!

– Где?

– Идут от центра города.

– Пусть десантники прикроют мои боевые машины. Вперед!

Боевые машины поддержки танков устремились в ночь – на врага!

Рассветные лучи солнца озарили панораму поверженного города. Пекин пылал, на его улицах продолжались ожесточенные бои. А в центре непоколебимо и спокойно стоял Пурпурный Запретный Город – Цзыцзинчэн, Императорский дворец. Его павильоны с островерхими загнутыми крышами источали покой и гармонию. Это – сердце Поднебесной Империи…

Внезапно ближайшая стена брызнула разлетающимися во все стороны обломками кирпичей! В проломе показалось стальное тело русской боевой машины поддержки танков. С ее башни сорвалась управляемая сверхзвуковая ракета «Атака-ТМ2» и огненной стрелой пронеслась через всю площадь Тяньаньмэнь прямо к Дому Правительства КНР! Там расцвел смертельный огненный цветок термобарического взрыва.

На площадь Тяньаньмэнь выползло сразу четыре танка «Йен-Ло-Йонг». С ходу они открыли ураганный огонь из своих страшных 152-миллиметровых орудий. А за ними шли средние танки и бронетранспортеры с пехотой, точнее, с гранатометчиками и расчетами китайских противотанковых ракет.

Осколочно-фугасные и бронебойные снаряды обрушились на боевые машины поддержки танков. Но русские БМПТ были не только хорошо защищены, но и обладали замечательной маневренностью. А стабилизаторы оружия позволяли вести прицельный огонь в то время, как сама боевая машина совершает самые невероятные маневры, уклоняясь от огня противника. Огненные стрелы сверхзвуковых ракет «Атака-ТМ2» нашли свои цели, а с более легкими китайскими бронеединицами вполне успешно справлялись скорострельные автоматические пушки и 100-миллиметровые орудия 2А70 БМПТ-2К.

* * *

А в Императорском саду сражались и умирали остатки подразделений элитных воинов Пекинского гарнизона. Утонченный рукотворный рай превратился в пылающий ад.