– Нет, оно слишком воздушное. Тесто для кокоша должно быть сдобным и влажным, чтобы впитывать жидкий шоколад. Я дам тебе отличный рецепт теста, а потом нужно будет лишь смешать порошок какао с сахаром. Тонко раскатай сладкое тесто, полей его маслом и посыпь какао с сахаром. Сверни тесто в длинный рулет и сплети его восьмеркой. Оно должно быть мягким и эластичным. И выпекай 35 минут. Вкус божественный!

– Ты должна дать нам рецепт, – сказал кто-то.

Сердце у меня забилось чаще, и я изо всех сил потянула дверь.

– Брось, – тихо сказала Лия, потянув меня за руку.

Я оттолкнула ее и налегла на дверь еще сильнее.

– Бомбы!

– Я знаю, – откликнулась она. – Но мы ничего не можем сделать.

– А у меня есть отличный рецепт куриного крем-супа, – сказала другая девушка.

– А как же сделать куриный крем-суп? – удивилась девушка справа от нее.

– Все дело в овощах. Я выкапываю коренья в саду прямо перед приготовлением супа. Чтобы добиться хорошего аромата, нужно сначала варить куриные кости в воде не меньше часа. Потом добавляешь корень сельдерея, пастернак, петрушку, картофель и стебли сельдерея. Приправляешь имбирем и листьями петрушки. Когда все сварится, вытаскиваешь овощи и процеживаешь бульон. Суп приобретет сильный куриный аромат и мягкую кремовость овощей.

– Мммм, – мечтательно протянул кто-то. – Нужно завтра же попробовать. Мой суп никогда не был достаточно ароматным.

– Божественно!

– А у меня есть отличный рецепт япчика[48], – вступила еще одна девушка. Она была страшно худой – ноги были не толще запястий, а глаза, казалось, вот-вот выйдут из орбит на крохотном личике. – Вы обязательно должны попробовать. Картошку нужно натереть на самой мелкой терке, почти в пыль…

Раздался громкий взрыв. Земля содрогнулась. Казалось, она хочет поглотить нас. Я окаменела от страха и увидела, что Ханка тоже замерла.

– Пожалуйста, вытащите меня отсюда! – закричала я.

– Мы должны отсюда выбраться! – повторила девушка рядом со мной.

Все остальные не обращали на нас внимания.

Слезы потекли у меня из глаз. Если мы отсюда не выберемся, то останемся здесь навсегда. Никто нас не найдет, и мы сгнием здесь посреди леса.

– …Потом добавьте пять яиц, – продолжала девушка, словно ничего не произошло, – и чашку масла. А, да, и не забудьте лук – его тоже нужно натереть на мелкой терке. А потом добавьте мясо – выбирайте жирное мясо, чтобы оно было мягким. Выпекайте япчик всю ночь на очень слабом огне. От такого запаха вам не уснуть всю ночь. Но не поддавайтесь соблазну: когда утром вы его попробуете, то почувствуете себя в саду Эдема!

– Я должна это попробовать! Моему мужу понравится. Может быть, я приготовлю это на Песах, праздник уже скоро.

– Да разве можно дождаться Песаха?! Я хочу япчик немедленно!

Все рассмеялись. Раздался еще один громовой удар: стены чуть не рухнули.

– А на десерт надо приготовить меренги. В них нет муки, так что они отлично подойдут для Песаха. Это настоящее облачко. Секрет в том, чтобы взбивать яичные белки, пока они не станут напоминать горные пики зимой. А потом всыпать много сахара, но всыпать его осторожно, чтобы сахар чуть сыпался. Продолжайте взбивать, пока не начнут отваливаться руки. А потом берите меренгу венчиком и отсаживайте на пекарскую бумагу. Печь нужно всего семь минут.

– С мукой или без муки, но я приготовлю это сегодня же вечером!

Еще один оглушительный удар! Мне хотелось рвать остатки волос на голове.

– А я завтра приготовлю невероятного цыпленка, – сказала девушка, тонкая, как плакучая ива. – Я читала одну книгу, и там потрясающе готовили рыбу. Я сумею приготовить цыпленка по этому рецепту.

– Ага, со мной тоже всегда так бывает! – подхватила маленькая девушка, сидевшая рядом с ней. – Самое ужасное – читать книгу про еду, когда ты голоден! И сразу же хочется черную, сморщенную загадочную оливку, хотя ты никогда прежде этого не пробовал!

– Да! Так всегда бывает! Книга заставила меня броситься на кухню и начать готовить! Я даже главу не дочитала!

– А что за рецепт? – поинтересовался кто-то из угла.

– Это цыпленок с апельсинами и фенхелем. Смешайте оливковое масло, сок двух апельсинов, сок двух лимонов, две большие ложки горчицы с зернами, соль и перец. Возьмите цыпленка, выпотрошите, промойте, посыпьте солью и перцем. Разрежьте фенхель на четыре части и положите внутрь цыпленка. Полейте соусом и посыпьте тимьяном. Пусть маринуется два часа, а потом запекайте его в духовке. От таких ароматов с ума сойти можно! Когда цыпленок будет готов, кожа его станет хрустящей, а фенхель – мягким, как масло. Окуните кусочек цыпленка в сладкий, густой соус, добавьте немного фенхеля, положите в рот и закройте глаза… Вы всю жизнь будете меня благодарить!

Я видела, как девушки закрывают глаза и улыбаются, словно действительно ощущают вкус цыпленка. Желудок у меня свело, но я понимала, что сейчас не время. Меня вот-вот разорвет на кусочки. Я должна открыть эти двери.

– Мы все сошли с ума, – сказала я девушке, стоявшей рядом. Я знала, что у меня были галлюцинации, но это совсем другое. – Мы все сошли с ума! Мы полные дуры! Мы – голодные девки, запертые под бомбами! Нас вот-вот разорвет на кусочки, а мы делимся рецептами!

Еще один удар. Сердце у меня забилось. Дверь так и не поддалась. Я заплакала. Я сидела среди девушек, обсуждавших кулинарные рецепты, и ждала смерти. Но я не умерла. Вскоре грохот смолк, а через несколько часов эсэсовцы открыли двери. Выбравшись из тесной могилы и разминая затекшие ноги, я наконец-то смогла вздохнуть всей грудью.

– Чего ждете? – рявкнул эсэсовец.

Никто не засмеялся.

– Работать, свиньи!

Мы разошлись по местам и продолжили работать, словно ничего не случилось.

Глава 36

Я пролился, как вода; все кости мои рассыпались;

сердце мое сделалось, как воск,

растаяло посреди внутренности моей.

Псалтирь 21:15

Путь из Германии в Прагу. 5-12 Апреля 1945.

– В последний раз бужу тебя, – произнес чей-то голос над моим ухом.

Сердце у меня упало. Передо мной снова стоял молодой эсэсовец. Наверное, я заснула, просто не могла не заснуть. Держать глаза открытыми была настоящая мука.

– Завтра наступит великий вечер, – сказал он и посмотрел на потолок. Склонив голову набок, он несколько минут его рассматривал. – Как думаешь, потолок прочный? Он выдержит твой вес? Наверняка! Все уже готово. Я даже получил разрешение у начальства – ты будешь хорошим примером для других девушек.