привычным, что с трудом удалось скрыть довольную улыбку. Никогда бы не подумал, что буду скучать по этому суровому даосу. Он сидел на кресле, услужливо предоставленном ему прислугой дворца дома Сот. Рядом с ногами валялись три пока ещё живых тела этапа воин. Они находились без сознания. Когда под Манюней взорвалась проезжая часть, на нас с Вилеей уже находились духовные доспехи наставника. Манюне техники каки-то воинов были не страшны, но она всё же взлетела на метр в воздух. Хорошо, что у нас имелись специальные ремни, приковывающие к креслу. Собственно, на этом весь конфликт на улице и закончился. Воины добежали до Манюни, где их очень оперативно и, главное, аккуратно, спеленал наставник Герлон. Пришлось всё ему рассказывать. Включая то, почему мы с Вилеей продолжали носить пятнистые одежды. Закинув тройку неподвижных даосов в свою повозку, наставник поехал вслед за нами. Лицо бармена превратилось в непроницаемую маску, когда на пластине Герлона появилась цифра шесть. Перед ним стояло трое искателей шестого ранга. Учитывая, что нас таких всего было пятнадцать, сегодняшний день останется в памяти бармена на долгие годы. Сразу после квартала искателей мы отправились ко дворцу дома Сот, где, собственно, и находились в настоящий момент. Дарна стояла справа, мы с Вилеей слева, трое застывших даосов, как уже сказал, валялись у ног, а сам наставник смотрел на пятёрку глав рода Сот, что стояли перед ним в нескольких метрах.

— В разгар дня, в центре столицы первого пояса, трое представителей дома Сот атаковали дочь советника Акрина. Лишь благодаря счастливой случайности я оказался рядом, и она до сих пор жива. В противном случае, полагаю, уже минут как тридцать дома Сот просто бы не существовало. Возникает естественный вопрос — эта троица глупцов действовала по своей воле или по чьей-то наводке? Я проверил их путь — они двигались к нам с огромной скоростью от самого дворца, не отвлекаясь ни на кого. Так что вариант с безумием не подходит. Однако не в мои полномочия входит задавать вопросы — этим занимаются дознаватели. Полагаю, настало время пригласить их в первый пояс. Задавать вопросы, касающиеся дел клана — их зона ответственности.

Вся пятёрка, стоящая напротив владыки Герлона, одновременно побледнела. Высший совет дома Сот в полном составе. Единого правителя не было, все решения принимались коллегиально и большинством голосов. Однако главный среди них всё же был — седовласый даос. Ещё не старик, но уже и не молодой мужчина. На вид ему можно было дать лет пятьдесят, но я давно зарёкся оценивать внешность даосов по внешнему виду. Точно также, как и пятьдесят, этому даосу могло стукнуть и пятьсот пятьдесят. Возраст обходит стороной вступивших на путь к бессмертию, особенно когда он достиг этапа воин. Даос выглядел весьма величественно. Он сохранял осанку, не опускал низко голову, уверенный в своей правоте, умудрялся выдерживать взгляд наставника Герлона. На самом деле он мне даже нравился — это было весьма открытое и честное лицо человека, умеющего править огромными территориями. В даосе читалась сила, причём не личная, а сила рода. Откинув золотистый подол, один из глав дома Сот преклонил колено, выставив перед собой руки.

— Старший, меня зовут Амид Сот, бронзовый воин. Вместе с братьями я управляю домом Сот вот уже семьдесят лет. Старший, произошло чудовищное недоразумение — наши воины атаковали не дочь советника Акрина, а этих двух искателей, что воспользовались случаем и спрятались за госпожой Дарной Фэн. Ведомые жаждой мести, воины не разобрались в ситуации, за что будут жёстко наказаны, но злого умысла или желания навредить госпоже Дарне Фэн в их действиях не было, клянусь Небом! Старший, истинные виновные стоят слева от вас!

— Как я сказал, задавать вопросы по поводу дочери советника — не моя зона ответственности. Однако меня интересует всё, что касается этих двух юных даосов. Так получилось, младший, что эта парочка искателей вот уже шесть лет является моими личными учениками. Я правильно понимаю младшего, что род Сот изъявил желание убить моих личных учеников?

— Личные ученики? — Амид Сот едва не упал, однако сумел удержать равновесие.

— Мне всегда казалось, что я говорю на понятном языке, младший, — заявил наставник Герлон. — В чём же провинились мои личные ученики? Почему дом Сот настолько прогневался, что для уничтожения двух бронзовых учеников отправил трёх медных воинов? Не мало? Почему за ними не бросился весь дворец? Вся столица? Весь первый пояс? Может, имеет смысл ещё и убийц нанять? Ещё бы, ведь против дома Сот выступила такая грозная сила — два бронзовых ученика. Я задал вопрос, младший!

Наставник прекрасно умел управлять аурой — вся пятёрка руководителей дома Сот рухнула на пол, в то время как мы, обычные ученики, даже не почувствовали давления. Оно длилось недолго — буквально несколько мгновений. Амид Сот даже не думал пугать наставника Герлона, как это делал Хрики Ван в нулевом поясе. Тогда он заявил, что нападение на такого великого даоса, как он, будет чревато проблемами с кланом. Сейчас никто из присутствующих о таком не заикался. Ибо проблемы с кланом могут быть как раз у них. Дарна Фэн, как ни крути, действительно являлась дочерью советника и на неё действительно напали представители дома Сот.

Амид Сот поднялся на ноги, отряхнулся и поведал весьма грустную историю о злых искателях, что предательски воспользовались доверием дома Сот и устроили в нём чудовищную катастрофу. Говорил он настолько складно, что я даже на мгновение ему поверил. И в то, что мы с Вилеей являлись главными злодеями этого мира, и в то, что предали доверие великого дома первого пояса. Как только земля носит таких негодяев. Наставник Герлон молча выслушал одного из пяти глав дома Сот, после чего повернулся в мою сторону.

— Ученик Зандр, хотелось бы услышать твою версию произошедшего.

Что я с удовольствием и сделал. Начал издалека — про то, как год назад дом Сот оставил заявку стоимостью тридцать духовных монет, о требованиях, которые были в ней прописаны, о том, как мы выполнили данное поручение, закрыли его, о чём есть подтверждающий документ, после чего, как добропорядочные граждане, вернули дому Сот всю его собственность, разместив его по трём этажам здания. Мы ведь не знали, кому что принадлежит и боялись ошибиться.

— Младший, я хотел бы увидеть заказ, — тон Герлона не подразумевал возражений. Получив золотой лист, наставник какое-то время изучал его, после чего вновь перевёл взгляд на Амида Сот. —