контакт с уволенным в отставку гофмаршалом императорского двора Шаховским Аристархом Александровичем, и в приватных беседах выяснил, что тот входит в кружок сильно недовольных Императором сановников. Правда, кроме ворчания, старцы пока ничего не предпринимали. Бедфорд надеялся подвигнуть сановников к действиям. Если не их самих, то их многочисленных молодых родственников и «клиентов».

Во внешнем мире очередной 1861 год начался бурно. В феврале южные штаты, входящие в САСШ объявили о создании своей Конфедерации и выходе из САСШ. Поводом для этого послужило избрание президентом САСШ Авраама Линкольна, осуждавшего рабство. А на рабском труде негров держалась вся сельскохозяйственная экономика Южных штатов. Линкольн же был избран голосами северных промышленных штатов. В апреле нападением южан на форт Самтер в Чарльстоне началась гражданская война между северными и южными штатами. Американцам стало не до каких-то мелких событий в далекой холодной Аляске.

В марте новый парламент объединенных итальянских королевств и герцогств провозглашает образование Итальянского королевства во главе с королем Виктором Эммануилом-2. Править в новом государстве стала Савойская династия, ранее управлявшая Сардинским королевством. Ключевую роль в объединении Италии сыграл полководец и революционер Джузеппе Гарибальди, ставший национальным героем Италии.

Весь год войска конфедерации били войска северян. Северяне отступали.

В Мексике в начале года закончилась гражданская война. Победила либеральная партия. Президентом страны был избран Бенито Хуарес. Консерваторы обратились за военной поддержкой к европейским державам. Поскольку в это время САСШ были заняты собственной гражданской войной, европейские монархи решили вмешаться и восстановить в Мексике монархию под протекторатом европейских держав. Поводом для вторжения послужила задержка Мексикой выплаты займов, полученных до гражданской войны. В конце года испанские, английские и французские войска вторглись в Мексику.

12 миллионов рублей, поступивших в конце года в казну, не только серьезно укрепили финансовое положение Империи, но и сделали уверенность Александра, Константина и Николая в правильности избранного пути абсолютной, а их доверие видениям Михаила — безграничным.

37. Корабль — носитель.

Еще в марте 59 года, когда стапеля Петербургского кораблестроительного треста начали освобождаться от ремонтируемых кораблей 3-ей Дальневосточной эскадры, на самом крупном стапеле был заложен корабль совершенно нового типа — цельнометаллический паровой грузовой пароход. Чертежи корабля, явленные ему в очередном пророческом видении, Михаил передал управляющему трестом Краббе в январе этого года.

Корабль должен будет иметь двойное назначение. В первой ипостаси он будет грузовым кораблем, а во второй — носителем быстроходных катеров. Так объяснил назначение корабля Михаил. За прототип корабля была взята императорская яхта Полярная звезда, выпущенная в истории Слащева в будущем 1890 году. По крайней мере, за основу был взят ее корпус.

На 25-го июня 1862 года был назначен спуск корабля, которому присвоили наименование «Кострома», на воду. Поскольку это было самое крупное полностью стальное судно, сделанное в России, это событие почтили своим присутствием сам Император, Великие князья Константин Николаевич и Михаил Николаевич, все с супругами и в окружении своих свитских. Корабль был уже полностью достроен. Размером «Кострома» не уступал самым крупным парусным линкорам.

Длина корабля составляла 106 метров, ширина по миделю — 14 метров. Водоизмещение пустого — 3400 тонн. Осадка в грузу — 5,6 метра.

Конечно, до мирового уровня российскому судостроению было еще далеко, ведь в Англии уже был спущен на воду броненосец Уориор водоизмещением почти 10 тысяч тонн. И тем не менее, это был гигантский шаг вперед. То, что Россия спускала на воду не военный, а гражданский стальной корабль, должно было показать всему миру отсутствие агрессивных намерений со стороны России. В то время, как другие великие державы вторглись в Мексику, а в САСШ полыхала гражданская война.

Император произнес короткую речь. Императрица Мария Александровна собственноручно разбила бутылку шампанского о форштевень корабля. Рабочие выбили из под корпуса Костромы подпорки. Огромная махина сначала медленно, а потом все быстрее заскользила по слипу, и, наконец врезалась в зеркальную гладь Финского залива, подняв гигантскую волну. Фотографы сверкали магниевыми вспышками своих громоздких аппаратов, репортеры строчили карандашами в блокноты.

Буксиры развернули корабль и подтащили его к причалу. Высокие гости проследовали на палубу по опущенному с борта трапу. На корабле их встретил управляющий кораблестроительным трестом Николай Карлович Краббе и провел экскурсию по кораблю, попутно давая пояснения. На судне все сверкало свежей краской, надраенной медью поручней и иллюминаторов. Корпус был выкрашен черным, надстройка белым, а палуба — коричневым.

Впрочем, все пояснения касались только гражданского назначения корабля.

Две паровые машины мощностью по 1200 лошадиных сил каждая, вращающие два винта, и четыре угольных котла размещались в кормовой части корабля. Машины по расчетам должны будут дать кораблю скорость в 14 узлов в полном грузу. Дальность экономического восьми узлового хода — 1600 миль. А с грузом угля в трюмах — до 6000 миль

Корпус разделялся герметичными переборками на восемь отсеков. В кормовом отсеке размещались механизмы руля и дейдвудные трубы. В следующем — паровые машины. В третьем — котлы и опреснительные установки, в четвертом — угольные ямы, в пятом — цистерны пресной воды, в шестом и седьмом — грузовые трюмы, в восьмом носовом — якорные лебедки и две вспомогательные паровые машины, вращающие электрические генераторы. В каждом отсеке располагались аварийные насосы с электрическим приводом. Уголь из угольной ямы к котлам подавался электрическим транспортером.

Двухпалубная надстройка длиной 26 метров располагалась на корме корабля. В передней части верхней палубы надстройки размещался ходовой мостик. Сквозь надстройку от топок вверх выходили две высоких дымовых трубы. В надстройке находились бытовые помещения, склады продовольствия, каюты и кубрики для 45 членов экипажа.

Бак судна возвышался над миделем на три метра, для повышения мореходности.

В средней части корабля находились два обширных грузовых трюма, закрываемых сдвижными крышками. На баке и перед надстройкой возвышались на три десятка метров мощные грузовые стрелы, приводимые в движение паровыми лебедками. Расчетная грузоподъемность судна составляла 1700 тонн.

Закончился осмотр праздничным обедом в кают-компании «Костромы». После завершения торжественной церемонии Император с братьями, отпустив жен и свитских, направились в контору треста.

В кабинете Краббе разложил секретные чертежи и продолжил комментировать устройство корабля. Вся территория Адмиралтейского Ижорского завода, его контора и особенно кабинет управляющего были оцеплены офицерами Госоха и Дотая.

— Ваше Императорское Величество! — Начал Краббе. — Вторым и самым главным назначением Костромы будет транспортировка минных катеров к театру боевых действий на море. Для этого на специально укрепленных местах палубы с помощью собственных грузовых стрел по бортам могут быть установлены четыре «седла» повторяющие обводы нижней части корпусов катеров.

С помощью грузовых стрел, имеющих грузоподъемность 70 тонн, два катера весом до 125 тонн могут быть подняты с воды и установлены на седла. Или спущены с седел на воду. В грузовых трюмах могут быть складированы запасы угля для катеров, либо размещены цистерны для жидкого топлива, а также боевые мины и снаряды для артиллерийских орудий.

Предусмотрено размещение на корабле двух скорострельных орудий калибром 5 — 6 дюймов, одно на возвышенном баке и одно на кормовой надстройке.

— Не маловато ли двух орудий, для такого большого корабля? — задал вопрос Александр, обращаясь к Константину, который давал техническое задание на корабль.

— Новые казнозарядные морские пушки калибром 5 дюймов, длиной ствола 40 калибров с унитарными выстрелами на новом порохе и со снарядами, начиненными новой взрывчаткой, уже делаются на заводе Путилова. Конструкция их аналогична трехдюймовкам. По расчетам, пушки будут давать 6 выстрелов в минуту. А дальность их стрельбы составит не менее 80 кабельтов. Этого достаточно, чтобы утопить любой современный корабль, кроме английского Уориора. Но, с ним сражаться Кострома не будет. Она вообще не должна входить в зону боевых действий. Поскольку, миноносцы будут иметь радиус действия до 250 миль.

— Это верно, — дополнил слова брата Михаил, — пушки на Костроме, скорее, пригодятся, когда он будет в роли военного транспорта возить грузы в зону военных действий. А ход у него достаточный, что бы Уориор его не догнал.

— Я продолжу, с Вашего позволения? — спросил Краббе.

— Прошу Вас, — ответил Александр.

— Другой возможностью Костромы будет транспортировка двух самоходных десантных барж размером 42 на6 метров и водоизмещениемв те же 120 тонн, что и минные катера. Только, под них потребуется установка на судно