спокойнее. Чтобы я знала, что все под контролем, и моя жизнь не перевернется вверх ногами. — Ты так растеряна. Не верила в меня?

— Верила. Но думала, что твой отец не даст нам и здесь устроиться.

Наверное, я самая безответственная мать. Я ведь и правда была уверена, что Евгений Александрович и сюда свои щупальца протянет, и продолжит мешать Владу устроиться в этой жизни. И все равно я поехала с ним, и Полину взяла. В неизвестность, в которой у нас оставалось семьдесят тысяч рублей и туманные перспективы.

— Он понял, что проиграл. Успокойся, Вера, отец — не киношный злодей, не Саруман. И он умеет отступать. Даже проигрывать умеет, а наш отъезд — это его проигрыш.

— Может помиритесь? — предложила, поставив перед Владом чашку кофе.

И тут же смутилась. До сих пор у меня чувство, что не имею права вмешиваться в жизнь Влада. После нашего телефонного разговора с Евгением Александровичем я много думала, и еще больше убедилась в том, что он был прав.

Я изрядно потопталась по жизни своего любимого мужчины. Да, он взрослый человек, и принимал свои решения сам, но толкала его я. И в итоге в выигрыше оказалась только я — у меня есть Полина, есть Влад, а у самого Влада есть небольшая двушка в аренду и незнакомый город, в котором пришлось подрабатывать разнорабочим, пока искал нормальное место работы.

Я ведь послала свои планы мести к дьяволу, но получается, что все же отомстила. Лишила отца, успешного будущего, а что взамен?

— Взамен моя семья, — строго произнес Влад, и я поняла, что произнесла вслух то, о чем думала. — Это большее, на что я рассчитывал. Да и успешное будущее у нас будет, — подмигнул. — Я не в колл центр устроился, а помощником директора по персоналу. Не работа мечты, но вполне неплохой старт.

Ну да, лучше чем быть грузчиком. Когда узнала, долго в себя приходила.

— Отец тоже твоя семья, Влад. Помирись с ним уже, — пересиливаю себя, и снова влезаю в то самое личное, от которого меня обычно отсекали. — Он…

— Он не хотел зла, я знаю, — терпеливо поясняет Влад, перебивая меня. — Отец — неприятный человек, и я весь в него, но он мой отец. Ты можешь не напоминать, я его не ненавижу, хоть и не скучаю по нашему общению. Он много сделал для меня.

Спас от матери, например. Я только начинаю избавляться от этой своей зависимости — тупой любви к женщине, которая того не стоит. Но знаю, что до конца жизни не смогу окончательно вырвать ее из сердца.

— Пройдет время, и все наладится. Ты не лишаешь меня семьи, — в его голосе мягкость, но я чувствую нотки раздражения.

Влада бесит моя нерешительность. Мои чертовы комплексы, мои рефлексия и пессимизм. Но мы много говорим, и с каждой секундой я становлюсь чуть спокойнее. Хоть я и жалею, что Влад многое потерял из-за меня, но… черт, это эгоистично, но мне именно это и нужно было.

Четкий выбор в пользу нас с Полиной. Это — лучшее обещание, что мы защищены, что мне не придется барахтаться в этой жизни в одиночку. Что я всегда смогу выговориться Владу, и выслушать его самого — быть настоящей семьей.

У нас ведь получится?!

— Я тебя люблю, — мрачновато признается Влад. — Ты выйдешь за меня замуж?

Приоткрыла рот от удивления, а сердце так и колотится — бешено, радостно, и… тревожно.

— Вера, — рассмеялся Влад, — только не говори, что тебе нужно подумать, и мое предложение застало тебя врасплох.

— Вообще-то застало. Где кольцо? Где букет цветов и романтичные признания? — болтаю, чтобы скрыть смущение.

Глупо, но я и правда застигнута врасплох. Влад меня любит, я люблю его, мы живем вместе и у нас дочь. А я и думать забыла о свадьбе. Зачем она вообще нужна?!

И тут же даю себе ответ на вопрос: «Зачем». Мысленным образом. Свадьба — это тоже обещание длинною в жизнь. Окончательный выбор для нас, мы ведь оба максималисты. И если уж поженимся, то на всю жизнь. Вот только…

— Я согласна, — сказала, и Влад расплылся в улыбке. — Но давай сделаем это, когда Полине будет три года. Хочу, чтобы дочка запомнила нашу свадьбу.

Говорю, и сама умиляюсь, представляя подросшую Полину в розовом пышном платье, которая будет самой нашей почетной гостьей. К этому времени мы обзаведемся друзьями, обрастем связями, и у нас будет настоящая свадьба а не просто роспись в ЗАГСе.

Все это я и говорю Владу. Вряд ли это имеет для него значение, но он кивает.

— Пусть будет так. И насчет предложения, — сказал с шутливой угрозой, — будет тебя и кольцо, и букет, и карета с серенадой. И прочие ужасы из романтических комедий. Все будет.

Ха!

Ты ждал, что я откажусь? Нет уж, я люблю штампы, стереотипы.

— Буду ждать, — улыбнулась невинно, предвкушая «правильное» предложение.

Не выдержала, забралась к Владу на колени, и снова поцеловала.

Я и сама начинаю верить, что все у нас будет хорошо. И со временем я наберусь смелости, и съезжу в город, в котором выросла. Навещу могилу мамы, узнаю, что случилось с родной матерью, и найду своего брата или сестру — еще одного моего родного, но потерянного человека, о котором не знала.

Вот только налажу нашу с Владом и Полиной жизнь и закрою дверь в прошлое. Сейчас я умею расставлять приоритеты, и самое главное для меня — моя маленькая дочь, и этот мужчина — любящий, резкий, надежный и капельку сумасшедший. Который сумел полюбить не самую умную и сломанную меня.

Глава 25

1,5 года спустя

— Еще не поздно развернуться, и уехать. Вера, — обхватил ее плечи, взглянул на лицо, а там снова неуверенность аршинными буквами написана, — мы можем сейчас сесть в арендованную машину, доехать до ближайшего аэропорта, и оказаться дома. Тебе это не нужно!

Ну же, милая, согласись!

Но она, прикусив нижнюю губу, покачала головой, и кивнула. Идем, мол, жених.

— Мне это нужно, — только и сказала она.

И мы пошли дальше, по улицам нашего родного города, утопая в мартовской грязи. Не был здесь давно, и с радостью бы не приезжал, но Вера сказала, что это важно. Много раз говорила, и я, дурак, согласился. И только сейчас подумал, что в ее состоянии это может плохо закончиться.

— Вер, беременным нельзя на кладбище, — попытался придержать ее за талию, но иногда мою женщину не остановить.

— Такой большой, но до сих пор