в пределы города. Штурм должен быть быстрым и жестким, но без лишнего кровопролития. Для этого необходимо проникновение за пределы городских стен. Ты это сможешь обеспечить?

Юмаро бросил быстрый взгляд на крышу Казарм, где скрывалось плетение черной птицы-разведчика.

— Мне необходимо точно знать, куда делать переход. В этом случае…

— Не переход — переходы, — перебил его Ксарос. — Нужно сразу несколько порталов для переброски штурмовых отрядов. Необходимо завладеть инициативой, не дав защитникам скоординировать свои действия.

— Это сложнее. Выстроенные Тропы будут иметь нестабильную структуру. Тем более у нас нет точки привязки, как в случае с Башней Кудесника, — Юмаро ожесточенно потер подбородок. Глаза мастера глядели в пустоту, разум усиленно работал, просчитывая варианты.

Ксарос терпеливо ждал, зная, что в таком деле лучше не торопить. Каждый из членов их маленькой группы был специалистом в своей области, и любая попытка вмешаться в деятельность могла привезти лишь к задержке, но никак не к ускорению решения поставленной задачи.

Если бы он приказал Алради пойти и взять пленника для допроса, он бы ни за что не советовал ему как это правильно сделать. Воин и так знал, лучше мастер войны понимая специфику поставленного задания.

То же самое с Ксаной и другим мастером клинка. Каждый разбирался в своей области, где не требовалось подсказок. Ксаросу оставалось лишь ставить задачи и следить за их исполнением.

— Боюсь, льер, что в таком случае возможны потери, — с сожалением констатировал Юмаро спустя пару минут напряженных раздумий. — У меня одна исходная точка, — он кивнул на портальную площадку Арки. — Разветвление на несколько переходов и в обычных условиях весьма сложный процесс, а при отсутствии четких точек привязки с другой стороны, он становится практически нереальным. Какой-нибудь переход обязательно схлопнется, этого не избежать. Причем возможная энергетическая перегрузка при зафиксированном пространственном переходе способна спровоцировать свертывание всех Троп.

И тогда солдат выбросит в другом месте, — мысленно закончил Ксарос. — В лучшем случае. В худшем — разорвет на куски.

— Прошу меня извинить, но даже один портал потребует много усилий. И нет уверенности, что он останется стабильным достаточно времени, пока будет идти переброска, — развел руками Юмаро. — Без привязки с другой стороны, проложить Тропу невероятно трудно. Особенно в условиях хаотично разбросанных энергетических потоков. Которые тоже могут повлиять на стабильность прохода.

То есть нужна Башня Кудесника, в идеале, выращенная посреди Сан-Агустин, — подумал Ксарос. Послать лазутчика? Чтобы пронес ядро зародыша в город? Но для активации экзарц-кристалла требуется магический дар. А значит посылать придется сорга. Которого моментально вычислять, благодаря приметной внешности. Не пойдет.

— Хорошо, я все понял, будем действовать по старинке. С осадой, штурмовыми лестницами и так далее, — Ксарос махнул рукой. В целом он не слишком расстроился, изначально подозревая, что с портальной магией даже в пределах мира что-то не так, иначе они давно бы уже отправились домой.

Мастер войны кивнул за спину, где оставалась Арка.

— В Сан-Карлос Ксана разместила новую портальную площадку. Нужно ее связать с Аркой Форпоста на постоянной основе. Переход должен быть стабильным и открываться в любое время. Каждый должен иметь доступ к активации.

— Каждый, в смысле из соргов? — уточнил Юмаро.

Ксарос не скрываясь поморщился. Что за глупые вопросы?

— Конечно из соргов, — буркнул он. — Давать ключи к портальной сети аборигенам, какими бы союзниками они не являлись, я не собираюсь ни в коем случае.

— Разумеется, льер, — мастер путей понимающе склонил голову в коротком поклоне. Ксарос кивнул в ответ и сделав знак Ксане следовать за ним, направился в сторону Казарм.

Они проследовали по короткой лестнице сначала наверх, потом вниз. Внутренне устройство здания-артефакта претерпела легкие изменения, обзаведясь широкими проходами и более вместительным залом, где ждали своего часа выращиваемые подобия.

— Показывай, — велел мастер войны, бросив беглый взгляд по сторонам.

Стены зала светились ядовито-зеленым, придавая месту рождения големов мистический ореол. На тумбах-возвышениях в основном стояли уже хорошо показавшие себя Щитоносцы и Лучники. Но в самом дальнем углу находились два подобия, отличающихся от привычных рунных солдат.

В первую очередь в глаза бросались внешние различия. Стоящий справа мог похвастать более мощным сложением, почти квадратными плечами, массивным корпусом и крепкими руками и ногами. Шеи практически отсутствовала, маленькая голова плотно сидела на теле, являясь его прямым продолжением. В груди находился небольшой ярко-синий кристалл, наполовину утопленный в искусственную псевдо-плоть.

— Модель «Страж», — представила подобие Ксана. — Более сильный, чем Щитоносец, обладает интегрированной способностью к восстановлению от полученных в ходе боев повреждений.

— Уровень возможных повреждений? — спросил Ксарос. Он знал ответ, как и знал характеристики «Стража», может быть даже лучше самой Ксаны. Но учитывая нестандартность в этом мире магического фона, не уточнить он не мог.

— Средняя степень, стандарт для подобий такого типа, — ответила Ксана.

— То есть, твои опасения насчет неправильности процесса создания, могущего повлиять на функционал големов, оказались напрасны? — прищурился мастер войны.

Кто знает, может однажды и у Юмаро получиться справится с Арками, отправив соргов домой.

Девушка заколебалась, но все же ответила:

— Пока развитие идет в обычном режиме, никаких отклонений не обнаружено. Подобия отвечают заложенным в них изначально функциям. Со стороны созидающих плетений Казарм тоже никаких аномалий. Все подчиняется единым процессам.

Ксарос удовлетворенно хмыкнул. Новости были отличные. Значит проклятый магический фон можно подчинить. Как минимум обойти возможные помехи, используя здания-артефакты и накопители.

Мастер войны подошел к неподвижному голему ближе. «Страж» относился к классу штурмовых рунных воинов и не использовал щит. Доспехи сверхтяжелого типа обеспечивали необходимый уровень защиты. В зависимости от обстоятельств он мог снаряжаться либо большой секирой, либо двуручным мечом. В свое время «Стража» создавали для прорыва рядов противника и завоевания превосходства на поле боя.

— Отлично, — он повернулся к другому подобию. — А что с ним?

Ксана тоже сделала шаг и заучено произнесла:

— Модель «Жнец», подобие для обхода вражеских порядков и ударов с флангов. Благодаря нестандартной форме обладает сокрушительным боевым потенциалом.

Нестандартная форма выражалась в наличии двух дополнительных верхних конечностей. Проще говоря, у «Жнеца» было четыре руки. Каждая во время сражения удерживала по длинному обоюдоострому клинку, которым голем виртуозно косил врагов, работая наподобие молотилки.

Это было поистине страшный противник, особенно для плохо защищенного врага. Легкая пехота превращалась в фарш, стоило попасть под удар этих созданий.

Жнец был худ и высок, голова имела необычную вытянутую