или бегство. Но его раненая ипостась, за время нахождения непонятно где, не вылечится. С ней вообще ничего не происходит. При обороте сохраняется одежда и даже некоторый груз, который имелся при себе. Еще важное… с опытом можно трансформировать части тела. Ну там когти вырастить на руке или глаза зверя. Очень тонкое и опасное для врагов умение.

— Ты еще забыл кое-что, — прошептала Аниса, которой стремительно стало становиться хуже. — При превращении в оборотня часто можно вылечиться. Например, та женщина, которую ты чуть не убил недавно, стала оборотнем, чтобы избавиться от неизлечимой болезни. И таких, я подозреваю, большинство. Сейчас она наемница, так как из-за возросшей силы может конкурировать с мужчинами.

— Ты чем-то болеешь? — спросил я, но девушка только отрицательно помотала головой.

А потом началась основная стадия болезни. И я не думаю, что это то, про что было написано «протекает относительно легко». Хотя может внешние проявления сильные, но жизни не угрожают? Но я дал ей все лекарства, что мы купили. Они помогли, но не так как хотелось бы. Аниса металась по кровати, поминутно впадая в забытье. И все это под аккомпанемент грома продолжающейся бури.

Но к ночи ее состояние резко пошло на поправку. Я даже нашел минутку сбегать до дерева, которое присмотрел сутки назад. Там посвистел, но летучих мышей ко мне не явилось. Впрочем из-за сильного дождя и ливня они, возможно, где-то спрятались. Я же не давал им очень жесткого приказа, и очень хорошо, так как в такую погоду, возможно, мыши и не летают. Я даже не в курсе их повадок.

Но то, что я прислушивался, пытаясь уловить хлопанье крыльев, спасло мне жизнь, или как минимум здоровье. Я расслышал шорох за спиной и выполнил упражнение как по учебнику: выхватил меч, одновременно приседая и смещаясь в сторону. Заметил сзади потертую фигуру с уже поднятой дубинкой и останавливать удар не стал. Меч со шлепком врубился в шею грабителя, не оставив тому ни единого шанса.

Раздался приглушенный вопль, но не этого разбойника, а, похоже, подельника, скрывавшегося в подворотне. А потом топот ног и грохот, когда беглец во что-то влетел. Но я не слушал и не преследовал, а побежал в трактир. Еще просидеть полночи в стражницкой не хватало. Я был в своем праве, даже более того — сделал хорошее дело, но, конечно же, меня так просто не отпустят.

Ночь прошла спокойно, как и следующий день. Аниса болела не сильно, мы даже вполне нормально разговаривали. Правда, когда я пару раз попытался поспрашивать свою любимую о причинах ее поступка, хитрюга прикидывалась, что ей резко становится хуже, и я вынужден был отступать.

Вечером я опять сходил к дереву и ко мне на свист прилетела одна летучая мышь. В комнате я влез в ее память и собрался читать хоть всю ночь напролет. Мне даже не мешали постоянные вопросы девушки: «Ну что там?»

— Плохо там, — сказал я ей уже через час. — Мне же не надо просматривать весь день, а достаточно нескольких секунд, потом пропустить час и так далее. Вряд-ли собрание прошло очень быстро. Но все-таки наткнулся случайно. Собрание может и долгое было, но моих шпионов очень быстро обнаружили.

— Жаль… — протянула девушка. — Ну хоть что-то они подслушать успели?

— Сначала приветствия. Там было восемь драконов обоих полов, включая хозяина и еще один гость. Имена надо будет записать на всякий случай, чтобы не забыть… Все в человеческой ипостаси, естественно. А потом вдруг один из них сказал, что пустил поисковое облако и обнаружил две искры жизни на потолке. Они стрельнули небольшим шаром и оглушили одну мышь, судя по их крикам, пока спасшаяся металась по залу. Но вылетела все-таки.

— Обидно…

— Но самое интересное, кто этот гость. Светлый эльф Кононион из армии Амисоль, как он представился. Судя по всему это тот тип, которого Сан отшила на балу. Получается, мы могли бы услышать что-то интересное, если бы я был поумнее.

— Ну что ты! Никто не может предусмотреть всего. Ты все очень хорошо придумал. По крайней мере, на нас драконам не выйти, так что все хорошо.

— В принципе, да. Ниточки к нам нет. Если они вообще поняли, что на мыши было заклинание. Не обязательно, что у них есть менталист. Мышь и мышь. Мало ли их летает и спит где попало…

Так прошли два дня. Анисе не становилось ни лучше, ни хуже. Я взял в библиотеке несколько книг и читал их в слух, чтобы отогнать мысли о приближающейся развязке. Буря тоже успокаивалась.

Но на третье утро начался ад. Девушке резко стало плохо, причем настолько, что я даже побежал искать мага-лекаря. И, видимо заметив мое состояние, слуга сразу позвал немолодую женщину. Но, выслушав меня, та наотрез отказалась даже идти со мной:

— Болезнь оборотничества не лечится, — твердо заявила она. — Более того, даже диагностические заклинания могут принести вред.

Пришлось мне самому пытаться хоть что-то сделать, но кроме мелочей, вроде вытереть пот и протереть уксусом для охлаждения, я ничего не мог. И так продолжалось до обеда, а потом так же быстро все прошло.

Аниса открыла вполне ясные глаза и сказала:

— Похоже все. И, получается, что я не обернулась, — а потом, остановив жестом мое начавшее закипать бурное проявление радости, прислушалась к чему-то внутри себя и просто завизжала от восторга. — Я все-таки вылечилась!

— От чего, — разом насторожился я. — От твоего умения?

— От него не знаю, — растерянно ответила девушка.

— А от чего тогда?

— Э-э-э… я это…

Я уже понял, что сейчас буду слушать очередную ложь, но ободряюще кивнул. Аниса слегка покраснела:

— Не скажу. Это очень личное. Слишком личное, чтобы даже тебе рассказать.

— Ты издеваешься? — я вскипел. — Мы вместе бежим через полматерика. Мы рискуем и вступаем в битву с целой империей! И ты говоришь, что есть слишком личная болезнь из-за которой ты могла стать оборотнем или вообще умереть?

— Ладно, ладно! — Аниса не на шутку испугалась. — Я расскажу! Но не сейчас. Прости! Ты абсолютно прав, и я, после всего, что ты сделал ради меня, не должна была так говорить. Но я… правда попозже расскажу.

Я понял, что и этот секрет мне придется вытягивать из любимой с большим трудом, так что решил сейчас забыть про тайны и