Справедливая. Уж эта, эм, въедливая особа до истины по-любому докопается. В чём-чём, а в поиске чужих нарушений она прям талант. Хорошо хоть, что над нею оберполицмейстер Марта Цойн, вот уж точно Рьяная. Беспощадна к врагам не менее, чем к себе самой. Ладно, заболтался. Побегу, а вы тут не шалите.

— Доброго дня, служивый.

— Я всё понял, — проблеял жидкобородый. — Я буду хорошо работать и не лезть не в своё дело. Не бейте, а?

— Надо, паря, надо, — взмахнув лозиной, пожал плечами широкобородый, когда как длиннобородый с мудрым видом молча покивал.

****

Где-то северо-западнее. Примерно тогда же.

— Что? — не выдержал наконец Лин Абель, обращаясь к едущему рядом верхом Уве Холтсу. Оба, кстати, были в новых латных доспехах, серость которых то и дело проглядывала из-под длинных черных плащей, будто бы даже с шелковым отливом. — Говори, Молчун, сколько можно вздыхать и коситься. Как девка, чесслово.

— Да ничего, — отмахнулся бородач, неловко правя лошадкой, пока они, в составе отряда из дюжины всадников в чёрных плащах, шагом ехали по степи от одного перелеска к другому. — Не важно это.

— Нет уж, говори!

— Да-а...

— Из тебя что, каждое слову клещами тянуть? Говори в чём дело, — отверг сомнения собеседника явно куда лучший всадник, нежели тот. Чему, понятное дело, поспособствовал приличный в этом деле опыт Кира вон Гимса, хотя и Сергею Сулину как-то доводилось, эм, тесно дружить с одной девочкой из конноспортивной школы. Смиренно же принимающий любую придурь вселенцев Лин Абель продолжил. — Недоволен, небось, что я свою гвардию на коней усадил? Не рад, что пришлось учиться обращению с этими мохнатыми вонючими «мопедами», норовистыми, да каждый из которых себе на уме? При том что Хромому, с его штурмовиками, ну и Хмурому, с его армейцами, не придется задницы натирать, потому как они все будут, эм, как планируется, на повозках. Так?

— Да нет. К коняшкам привыкли. А девки Быстрой так и вовсе ловко горцуют уже.

— Так чего ж тогда морщишься? Неужто обиделся, что я объединил обе ваши пятёрки? Но сам ведь знаешь, что разделю вас на два отдельных десятка конных бодигардов сразу же, как только лошадок больше станет. А это купцы обещали исправить уже следующим рейсом. Мда, — явно что-то припомнив, поморщился Командор. А продолжил ворчливо. — Надеюсь, в этот раз они больше живых их привезут. Нежели трупов, блин. Да и на счет принятия новобранцев в основной состав, я имею в виду мою гвардию, есть пока ещё некоторая неуверенность. И хоть они все проверенные временем твои старые знакомцы, но всё равно надо бы еще приглядеться к ним. Но не волнуйся, если окажутся достойными, ну ты понял, знать мои тайны всякие там, то никуда я их не перераспределю, и в конце концов войдут они в число полноправных и, главное, доверенных телохранителей. Мужчины к тебе под руку пойдут, женщины — к Быстрой.

— Вот об этом-то я как раз и переживаю, Командор. Про тайны твои. Ведь секретность страдает. Ты прости, но скажу прямо, хотя, может, чего-то и не понимаю да окажусь в итоге неправ. Но ты поправь уж тогда. Плевать мне, что ты с девками нас свёл, в смысле в один отряд. Правильно, что рекомендованным мною перебежчикам из Нахолмска не веришь пока. Так и надо! Но вот то, что ты трупы коней в строй поставил — это ни в какие рамки! Да еще и не нам под седло определил, что, казалось бы, само собою напрашивается, а работягам передал для, эм, механизации ручного труда. Шутки у тебя, конечно(неодобрительно). Ну так вот, я к тому что, эм, зачем? Зачем всё это? Пускай бы вручную бревна свои тягали. Да пусть бы и силами живых лошадок, которых ты вылечил, превратив в хоть и изначально некрупных, но теперь прям пышущих здоровьем красавцев. Обошлись бы мы без кавалерии. На повозках, даже лучше бы с впряжёнными мертвяками — тоже неплохо, пусть и не так круто, как сейчас в моде у местных. Но ты взял и учудил эту... это вот. Спасибо, что хоть не воняют после всех твоих колдунств. И вообще, нахрена, скажи пожалуйста, было из Тулы кости лошадинные заказывать, а? Да лучше б ты из волколаков костяных «дроидов» этих своих мастырил. Там хоть можно бы было отбрехаться, мол, монстры — они такие, мало ли у них там чертовщины всякой, которую мы якобы трофеем взяли и типа сумели подчинить. Но с конями, да еще и привезенными купцами, которые всё ведь примечают... не знаю. Не знаю, как теперь и быть. Все ж всё видят, Командор, хоть и сами помалкивают до поры до времени, да и всяким дуракам рты затыкают. Покаместь. Но разве ж дело это?

— Ой, да сам знаю. И не ты первый мне об этом уже говоришь. Ты, хе-хе, дольше всех терпел. Но разве ж я виноват, что эти идиоты, ну, купцы которые, неверно поняли меня. Я им трупы лошадиные не заказывал, а имел в виду, что готов за недорого брать больных да пораненных коней, и не беда, если в пути кто сканает. Пригодятся даже костяки. А эти жадные придурки мне целую баржу вони нагрузили, и средь этого скотомогильника чуток едва живых, с позволения сказать, коней кое-как довезли. Кретины.

— Да?

— Вот именно! Ну и что мне было делать, если в первую ходку живых лошадок только две оказалось? Вот я и поднял некро-големов, эм, костяных дроидов с простейшими управляющим модулем. Стой-иди, вправо-влево. Понятно, что в качестве тягловых в повозки для нашей мотопехоты, ну и для всяких там «спецмашин» — очень даже неплохо. Но вот под седло — не, не годится. Да и лучше на живом транспорте показываться. Големов же, чье количество растет, а есть они не просят, до лучших времен оставим, эм, на складе. А волколаков поднимать не хочу. Нет. Конские костяки в бинты замотал, мешок специальной формы накинул, и вот тебе — издали силуэт лошади. Что там под тряпьем — посторонним не заглянуть, за чем вполне реально проследить. А вот силуэт монстра очень уж примечателен, и это — только лишние проблемы. Притом что более мощный волколак преимуществ не дает в той деятельности, для которой мы дроидов применяем.