— Ты… ты… самоуверенный ублюдок! — дивясь себе, выкрикнула Сара.

— Да? — Марко снял сапоги и рубашку и теперь расстегивал ремень. Действительно, это вызывает жгучий интерес у всех, кто хоть сколько-нибудь знаком с историей нашей семьи: изменой моей матери и последствиями этой измены. Но, уверяю тебя, я родился от короткого, но вполне законного союза между моими родителями.

Голос Марко звучал сухо, и по тому, как он с затаенной яростью выдернул конец ремня из петли, Сара угадала его состояние. Ах, если бы он не смотрел так пристально, так напряженно, словно взвешивая: что бы с ней такое сделать!

Несмотря на решимость избежать его объятий, Сара облизнула сухие губы и промямлила:

— Я не хотела… Я не…

Как раз в этот момент он спустил брюки, и она отвернулась.

— Не стоит играть в неведение. Слуги не могут жить без сплетен и наверняка уже доложили тебе, как обстоят дела и чьи покои ты занимаешь, последовал всплеск, и Марко в чем мать родила очутился рядом с ней в ванне.

Сарой овладела паника и страстное желание убежать.

— Да… Пожалуй, я слишком долго тут торчу. У меня закружилась голова. Она молниеносным движением выскочила из воды и приготовилась удрать, но он схватил ее за лодыжку, и она грохнулась на четвереньки.

— Весьма удобная позиция, — дразнил Марко. — Когда-нибудь я исследую ее возможности. Однако сейчас я расположен заниматься любовью в воде. Это компенсирует мне все те вещи, которые я вчера намеревался проделать с тобой в бассейне, — он понизил голос, и у Сары поползли мурашки. Она продолжала бороться.

— Прекрати, тебе говорят! Сказано — у меня кружится голова!

— С чего бы это? Да перестань ты играть в эти дурацкие игры! — свирепо прорычал он. — Должен признаться, своим кокетством и хитрыми уловками ты добилась того, что я жажду обладать тобой — даже теперь. Так что давай залезай обратно — если, конечно, твоя поза не означает…

— Она означает лишь то, что я пытаюсь освободиться и убежать. С чего ты взял, будто имеешь право являться сюда в любое время суток и я должна быть к твоим услугам? Я не твоя собственность, как те несчастные женщины, которых твои предки покупали на рынке рабов!

Его пальцы словно приклеились — к ее лодыжке, и Саре стало ясно, что он не оставляет ей выбора.

— Кончай ломаться! Неужели тебе не холодно? Или ты злишься потому, что я не дал тебе настоящую цену? Я так и вижу тебя обнаженной на невольничьем рынке где-нибудь в Марокко или Алжире. Интересно, там ты стала бы закрываться от алчных взглядов покупателей или, наоборот, гордо выставила бы свое прекрасное маленькое тело?

— Перестань разговаривать со мной таким тоном! — хрипло проговорила Сара.

— Ну ладно, не тащи меня, я сама.

Ее зеленые глаза потускнели и с неприязнью глядели на Марко. «Какая же она лицемерка! — подумал он. — Интересно, что на уме у этой маленькой ведьмы?» Подумал и сам удивился своему желанию знать, о чем она думает. Он раздосадованно отогнал непрошеные мысли. Не хватало еще беспокоиться о том, что происходит у нее в голове, когда на самом деле то, что представляет для него интерес, находится совсем в другом месте — между двумя длинными, красивыми ногами, которые вчера вечером, как нож, рассекали водную гладь бассейна, а еще раньше неутомимо носили ее по всей площадке во время игры в теннис. Черт побери, неужели она не перестанет корчить из себя оскорбленную невинность?

— Ну, что теперь? Насколько я понимаю, я должна исполнять свои обязанности рабыни — может, потереть тебе спинку?

Марко внимательно следил за нею щелками глаз и думал:

«Боже мой, она умеет быть такой горячей и податливой в постели, но вне ее это настоящая дьяволица!» Вслух он сказал:

— А что, отличная мысль. Я очень ценю твою заботливость, дорогая. Но почему бы тебе не продолжить массаж, который ты так и не закончила вчера вечером? Ты так и не добралась до моего переда, и теперь, когда мы лучше знаем друг друга, вряд ли ты станешь возражать…

Саре хотелось только одного: бежать от этих зазывных слов, этого взгляда, проникавшего в потаенные глубины ее существа, отчего перед мысленным взором вставали картины минувшей ночи. В то же время Сара ясно понимала, что обречена. У нее возникло ощущение, будто она, как в фантастическом романе, угодила в параллельный мир, какое-то другое время и сама раздвоилась: одно ее «я» — современная, практичная девушка Сара — по-прежнему существовало в уютном, безопасном месте в Англии, где не могло произойти ничего подобного.

Марко взял ее руку и положил туда, куда хотел, дивясь ее сопротивлению. О Господи! Теперь-то чего ей нужно? Ухаживания? Предварительной игры?

— Дилайт, — почти ласково начал он. Сара отреагировала новым приступом гнева и резко отдернула руку. И почему только он постоянно напоминает ей, что ласкает не ее, а ее жизнерадостную, любвеобильную сестру, которая похвалялась, что испытала почти все на свете?

«Не забывай правильную перспективу, Сара!» — приказал внутренний голос.

Она многообещающе улыбнулась и взяла Марко за плечи.

— Ты слишком торопишься. Когда я делаю массаж, то предпочитаю начинать сверху.

Он взглянул на нее с подозрением, однако потом откинулся на стенку ванны и одной рукой обнял ее за талию.

— В таком случае чего же ты медлишь? Имей в виду: вода не вечно будет оставаться теплой.

Потом она, конечно, пожалеет о своей податливости и о том, что слишком скоро уступила его домогательствам. Но в мраморной ванне было так тепло: вода благодаря тому, что Серафина что-то насыпала в нее, источала ароматы, а рука Марко так медленно скользила от ее талии к основанию шеи, покрытому густыми, мокрыми прядями волос!.. Потом эта рука погладила ее плечо, исследовала контуры грудей и задержалась на напрягшемся в ответ темно-коричневом бутоне.

Сара по-прежнему держала его за плечи. Она невольно поглядела вниз, чтобы полюбоваться контрастом — его смуглой кожи со своей — все еще довольно светлой. Его пальцы вновь вызвали в ней потрясающие ощущения. Сара застонала и крепче прижалась к Марко.

— Поласкай меня, дорогая… Как я ласкаю тебя…

Другая его рука нашла ее под водой, и она едва не упала ему на грудь.

Большой палец Марко начал двигаться взад и вперед, так что Сара задрожала и перестала что-либо соображать.

— Поласкай меня, дорогая. Пожалуйста! — хрипло настаивал он, и ее потрясло это слово: «пожалуйста». Сара послушно нашла его рукой и сделала то, о чем он просил. Теперь в ее руке было средоточие Марко, его воплощенная страсть. Прошлой ночью «это» подарило ей неслыханное блаженство.

У нее было такое чувство, будто кануло в небытие ее неведение: она действовала, ведомая инстинктом. Найдя его восставшую плоть, ее рука ритмично двигалась, расточая умелые ласки, пока Сара не услышала его прерывистое дыхание и яростный шепот. Он почти грубо притянул ее к себе, расплющив нежные, трепещущие груди о свой могучий торс: нетерпеливые пальцы завершили подготовку, и он насадил ее на себя.