что может сравнять с землей целый город, но чье сердце такое нежное, что оно разбилось, когда он увидел мои шрамы.

Мужчина, о котором я почти ничего не знаю, за исключением того, что он милее, чем должен быть любой созданный мужчина. Под всем его мачо-чванством, за его привлекательной внешностью супергероя из комиксов и за его броней язвительности скрывается душа, которая болит от одиночества. Точно так же, как у меня.

Тяжело дыша, он падает на меня. Все его тело дрожит. Он делает паузу, чтобы перевести дыхание, затем берет мое лицо в ладони и крепко целует.

— Привет, — хрипло говорит он, глядя мне в глаза.

— И тебе привет.

— Почему ты так улыбаешься?

— Может быть, я подумываю о том, чтобы вытолкнуть тебя из окна. — Его смех низкий и прерывистый.

— Или, может быть, ты думаешь о том, какой я бог секса.

— На самом деле, я подумала, что у меня гораздо более гибкие бедра, чем я думала. На случай, если ты не заметил, я согнулся под тобой пополам.

— Твою мать. Извини.

Он приподнимает грудь, чтобы я могла опустить ноги, затем снова устраивается на мне, все это время удерживая свой член внутри меня. Я обвиваю руками его плечи, глубоко вдыхаю, затем выдыхаю, вытягиваясь под ним, как кошка. Он смотрит на меня из-под опущенных век.

— Я хочу кое-что сказать.

Я развожу руки в стороны и вздыхаю.

— Конечно, хочешь.

— Не драматизируй так. Это важно.

— Я собираюсь выследить этих ваших психотерапевтов и заставить их сменить карьеру. Они превращают взрослых мужчин в Опру Уинфри.

— Помолчи и послушай меня.

— Не похоже, что у меня есть выбор. Ты весишь тысячу фунтов. Я никуда не собираюсь уходить.

Он перекатывается на спину, укладывает меня на себя так, чтобы наши тела были на одном уровне, затем кладет мою голову себе на шею и сжимает меня.

— Лучше? — Прижимаясь к его твердой груди, я киваю. — Хорошо. Итак, вот что я хочу сказать.

Наступает долгая, зловещая пауза.

— Не ломай себе голову, Куинн. Просто скажи это.

Его грудь поднимается и опускается от тяжелого выдоха. Он проводит открытой ладонью по моему позвоночнику, его пальцы нежно очерчивают дорожку вокруг моих шрамов. Затем, внезапно, он начинает говорить.

— Я убью любого, кто когда-либо проявит к тебе неуважение. Я убью любого, кто хотя бы посмотрит на тебя не так. Если кто-нибудь хотя бы будет тебя раздражать, я всажу ему пулю в череп и брошу его тело в реку Чарльз. Тебе никогда больше не придется сражаться в своих собственных битвах, гадюка, поняла? Я уничтожу к чертовой матери любого тупого ублюдка, который когда-либо посмеет заставить тебя нахмуриться. — Он такой пылкий, а его слова настолько неправдоподобны, что я начинаю смеяться.

— Вау, ромео. От секса тебя всегда так колет?

— И она смеется, — ворчит он. — Чертовски замечательно.

— Подожди… — Я поднимаю голову и смотрю на него. — Ты серьезно?

— Да, я чертовски серьезен!

— Потому что это ненормально. Ты ведь знаешь это, верно?

— Мне все равно!

Мои брови приподнимаются, я изучаю выражение его лица. Помимо оскорбления из-за того, что я рассмеялась, он совершенно искренен в своих угрозах. Я испытываю странную смесь неверия и удивления. И волнения тоже. Палец на спусковом крючке у этого человека немного чешется.

Я тихо говорю: — Спасибо. Это мило. Безумно, но мило. — Он что-то ворчит и отводит взгляд. Изо всех сил стараясь не рассмеяться, я целую его в щеку. Я шепчу ему на ухо: — Знаешь, для такого мачо ты большая размазня.

Он ворчит: — Не произноси слово ”нежный", когда я все еще внутри тебя. — Сейчас я ничего не могу с собой поделать. Я опускаю голову ему на грудь и смеюсь, пока он не переворачивает меня на спину и не целует. Улыбаясь мне сверху вниз сияющими глазами, он говорит: — Что это за отвратительный шум ты издаешь, девочка? Я слышал гиен, которые звучат лучше.

— Прошу прощения, но в данный момент я по горло набита твоим гигантским членом. У меня, наверное, отказали легкие.

Он сияет.

— Так тебе это нравится, да?

— Перестань напрашиваться на комплименты.

Он опускает голову и прижимается губами к моему уху.

— Тебе это нравится. Признайся.

— Я ни в чем не признаюсь.

Когда он сгибает бедра, мне приходится подавить стон.

— Подожди, почему у тебя все еще стоит?

— Ты голая. Значит, у меня стояк.

— Но ты…

— Кончил. Да. Но мои яйца снова полные. — Когда я корчу гримасу, он хихикает. — Это оскорбляет тонкие чувства ее светлости?

— Давай просто скажем, что мои чувства не привыкли к такого рода разговорам о сексе. — Моя улыбка гаснет. Плохие воспоминания одолевают меня, и я вынуждена отвести взгляд.

После того, как Куинн некоторое время молча смотрит на меня, он тихо говорит: — Ему нет места между нами, девочка. Оставь его в могиле, где ему самое место.

У меня сжимается горло и начинает болеть грудь, и да поможет мне Бог, если этот ублюдок заставит меня плакать, я воткну нож ему между ребер.

Сдавленным голосом я говорю: — Я хочу сделать тебе комплимент, но не хочу, чтобы он взбрел тебе в голову. — Он хмурит брови в ожидании. — Я понизила уровень сильной неприязни, которую испытываю к тебе, до общего легкого отвращения. А теперь поторопись и трахни меня снова, пока твое эго не стало слишком большим и не задушило меня .

— Это, по-твоему, комплимент?

— Ох, заткнись, Куинн.

Я наклоняю его голову и крепко целую, и через несколько секунд он обо всем забывает.

24

ПАУК

Она думает, что я забыл об этом, но это не так.

И я не забуду.

Никогда.

Потому что я точно знаю, что стоит за этим не-комплиментом, и это воспламеняет мою душу.

Это похоже на то, когда бездомная кошка, которую вы пытались накормить месяцами, которая всегда шипела и убегала при вашем приближении, наконец решает однажды принять жалкое предложение поесть и позволить вам наблюдать с безопасного расстояния, как она ужинает, глядя на вас с нескрываемым презрением.

Это называется прогрессом.

Я не дурак. Я знаю, потребуется гораздо больше, чем вынужденные обязательства и хороший секс, чтобы разрушить все