— Ну, тебе ли этого не знать! — ехидно проговорилаЛола.

Маркиз сделал вид, что не заметил этого укола, и продолжил:

— Значит, спрятал украденное он где-то совсем близко,так что потратил на это не больше двадцати минут…

— Ты говорил о двух фактах, — напомнила емуЛола. — Про первый я поняла, а какой же второй?

— А второй, Лолочка, вот какой: ты очень ловковыяснила, что наша старушка процентщица… то есть заказчица, вовсе не знаменитаяопереточная певица на пенсии, как она всем рассказывает, а всего лишь скромнаятеатральная билетерша, но зато бывшая любовница того самого Фортеля…

— Ну наконец-то я дождалась от тебя признаниязаслуг! — проговорила Лола прочувствованно. — К чему бы это?

— Не перебивай… и вот вдруг у нее крадут дневники, иона нанимает нас, чтобы эти дневники вернуть. Причем не жалеет за них никакихденег. Десять тысяч долларов — это довольно большая сумма, особенно дляпенсионерки, ты не находишь?

— А я тебе с самого начала говорила, что дело этоподозрительное, и бабка подозрительная! Не зря тетя Глаша ее так расписала!

— Ты хочешь выслушать мои предположения, или тебеважнее показать, какая ты умная?

— А что — ты сомневаешься в моем уме? — Лоласхватила сковородку и подняла ее с угрожающим видом.

— Положи сковородку! — прикрикнул на нееМаркиз. — Тем более что она тефлоновая, легкая, и хорошего удара неполучится…

— Да, — Лола скривилась, — дожили, нормальнойсковородки в доме нет! Так что ты там говорил?

— Я говорил, что вряд ли старуха стала бы платить такиеденьги за свои воспоминания о грехах молодости. Скорее всего в этих тетрадяхзаписано что-то очень для нее важное.

— Например?

— Например, там записано, где Фортель спрятал перстеньАлександра Македонского и остальные ценные вещи из квартиры коллекционера.Наверняка она встречалась с Фортелем после того ограбления, и он ей что-тосообщил…

— Извини, Ленечка, но что-то у тебя не сходится! —заявила Лола ехидно.

— Что именно?

— Сколько лет прошло с тех событий? Двадцать? Тридцать?

— Ну, не меньше тридцати!

— Так почему Саломея столько лет ждала и не трогалаклад Фортеля? Этак она могла и на тот свет отправиться!

— Вот этого я не могу тебе объяснить. — Ленязаметно приуныл. — Меня и самого этот момент смущал… но наверняка естькакое-то разумное объяснение…

— Может быть. Так что ты сейчас предлагаешь делать? Утебя есть какой-то план?

— Во-первых, выпить кофейку, ты мне обещала. Аво-вторых, нужно серьезно заняться бабулькой.

Лола вымыла медную турку и заправила ее заново. А Ленядостал телефон и набрал номер Саломеи Леонардовны, как называл ее по старойпамяти, чтобы не путаться. Раз уж ему отвели в этой истории роль простака, тоон и будет держаться такого образа. А там посмотрим, кто кого обведет вокругпальца!

Она явно обрадовалась его звонку.

— Леонид, куда же вы пропали? Два дня от вас ни слухуни духу! Вам удалось наконец получить мои дневники?

— К сожалению, нет, Саломея Леонардовна.

— Вы меня разочаровали!

— Дело получило новый оборот, и я хочу возвратить вамваши деньги. Могу я приехать к вам где-нибудь через час?

Лола, которая прислушивалась к его словам, громко брякнулатуркой и подбоченилась.

— Что это у вас за звуки? — осведомилась старуха.

— Да это у меня уборщица гремит посудой… Так могу я квам подъехать?

— Извините, Леонид, но сейчас я вас никак не могупринять… ко мне как раз через час должна прийти маникюрша. Вот ближе к вечеру,часов в семь, — пожалуйста…

Леня отключил телефон и повернулся к Лоле. Та буквальноиспепеляла его взглядом.

— Уборщица, да? Я всегда знала, что ты рассматриваешьменя только как уборщицу, кухарку и секретаршу! Самое большее — как послушногоисполнителя для всяких мелких поручений! И никогда не видишь во мне человека,женщину, в конце концов!

— Лолка, перестань! — миролюбиво проговорилМаркиз. — Какая муха тебя укусила? Я же должен был что-то ей сказать…

— Вот в таких оговорках и проявляются подлинные мысличеловека! — восклицала Лола трагическим голосом. — Это называется —оговорка по Фрейду!

— Ой, да прекрати наконец! — Леняотмахнулся. — Не делай из мухи слона!

— Из мухи?! Хороша муха! Я, в конце концов, не из-затого так возмущена, что ты обозвал меня кухаркой… в конце концов, мне непривыкать!

— А из-за чего тогда весь сыр-бор?!

— Из-за того, дорогой мой, что ты собираешься отдатьэтой хитрой старухе собственные деньги! Я не ослышалась? Ты хочешь отвезти ейдесять тысяч долларов своих собственных денег! Ведь ее-то денежки у тебя увели,не правда ли?

— Ну, Лолка, это же, в конце концов, наш прокол,значит, нам за него и отвечать…

— Во-первых, не наш, а исключительно твой. Во-вторых, яуже привыкла, что ты соглашаешься работать за смехотворно низкие гонорары, аиногда, особенно если заказчица — какая-нибудь смазливая особа женского пола,ты берешься за дела и вовсе бесплатно. Но чтобы еще и приплачивать собственныеденьги — такое в твоей практике, кажется, впервые! Что я должна подумать? Чтоты запал на эту древнюю старушенцию? Ленечка, ты не заболел, случайно? У тебянет температуры? — И она с лицемерной заботой потрогала Ленин лоб.

— Ну вот, сперва ты уверяешь меня, что я здоров какбык, а потом заводишь разговор о температуре… Ты уж определись — или одно, илидругое!

— Прибереги свое красноречие для клиентов! —отрезала Лола. — Я знаю — что-что, а говорить ты умеешь. Если бы за этоплатили деньги, ты бы сейчас покупал футбольные клубы целыми упаковками!

— Ладно, Лолка, давай прекратим эту бесполезнуюполемику. Все равно деньги отдать придется и довести это дело до конца — тоже.Хотя бы потому, что мне очень хочется разузнать все про этот перстень…

— Значит, ты просто удовлетворяешь собственноелюбопытство за наши общие деньги… — проворчала Лола, но в ее голосе уже нечувствовалось прежнего драйва, и Леня понял, что его боевая подруга готова ктруду и обороне.

— Ладно, поеду вечером к Саломее Леонардовне и попробуюосторожно выведать что-нибудь стоящее о ее прошлом… — проговорил он,пробуя кофе. — А знаешь, Лолочка, кофе ты сварила очень хорошо… достаточнокрепко, и пеночка хорошая…

— Ну, значит, если наше с тобой совместное делопрогорит — у меня всегда будет кусок хлеба: пойду работать в кофейню. Хотя бы вту, что на углу. Там люди всегда требуются… А что, Ленечка, твоя престарелаяподруга отложила вашу встречу на вечер? У нее сейчас другой гость, помоложе ипоинтереснее?