какими умениями он обладает, ловко ли управляется с хозяйством? Будущая теща всматривалась в его повадки и характер: добрый ли он, склонен ли к пьянству, будет ли «руки распускать», станет ли «на сторону смотреть»…

Если родители парня и девушки давно знали друг друга, то обряд носил скорее формальный характер. Если же семьи ранее не были знакомы, то осмотр всего хозяйства проходил строго и тщательно. Родители девушки прекрасно осознавали, что этот дом и люди, проживающие в нем, станут новой семьей для их дочери.

Случалось и так, что увиденное не нравилось родным девушки, – тогда жениху отказывали. Если же всем были довольны, то парня с семьей приглашали к себе в гости, дабы договориться о свадьбе детей окончательно.

Дружко, свашка и бояре

В старину свадебный обряд проводили по специально составленному «свадебному чину», в котором подробно расписывался весь ход ритуала и назначались конкретные лица на почетные праздничные должности: тысяцкий, дружко, бояре и боярки, свашка, посаженые родители, посаженая чета.

Первым свадебным чином считался тысяцкий – он же свадебный генерал, старший сват, большой боярин. На эту роль приглашали уважаемого и счастливого в браке мужчину, как правило, со стороны жениха. Он был ответственным за общий порядок, практически все время был с женихом и поддерживал его.

Еще одна важнейшая роль – это дружко (или дружка), первый помощник жениха. Он отвечал за духовно-волшебную составляющую свадьбы, помогал правильно провести обряды. Не каждый мог стать им, так как следовало обладать рядом важных качеств. Владимир Даль так описывал дружку: «Женатый молодец, главный распорядитель, бойкий, знающий весь обряд, говорун, общий увеселитель и затейник; он же уводит и ночью стережет молодых; ему помощник поддружье и третьяк. В Сибири дружка самое почетное свадебное лицо, который отводит всякую порчу».

Избирался дружка как из родни жениха, так и из родни невесты. Часто это был вовсе не родственник, а известный и уважаемый человек. Его отличало полотенце-рушник, перевязанное через плечо, либо два рушника через плечо крест-накрест.

Обязанностей у дружки было очень много. Накануне свадьбы он приглашал гостей от имени невесты и жениха; утром помогал жениху пройти подготовительные предсвадебные ритуалы, затем ехал к родне невесты – узнать, все ли у них готово, – и снова возвращался к жениху, чтобы помочь благополучно добраться до дома невесты. Дружка оберегал свадебный поезд и молодую пару, читал заговоры. Часто имел он при себе красиво украшенную плеть, с помощью которой крестил отъезжающих в церковь, а также дорогу, в начале и в конце пути. Этой же плетью он ударял по месту, на которое сядут молодые во время пира, бил ею и по брачной постели.

Также на свадьбе со стороны жениха присутствовали его неженатые приятели, их называли боярами. Они украшали себя красными деталями одежды – все были в красных рубахах либо просто дополняли костюмы красными лентами.

Главной помощницей невесты была ее подруга, она же «боярка». Эта девушка всюду сопровождала новобрачную во время предсвадебной недели и на самом торжестве держалась рядом. Обычно ее просили расплести косу невесте перед свадьбой и провести торг на выкуп. Отличительным знаком боярки в западных регионах нашей страны был венок из восковых цветов с красными лентами, приколотый к левой груди.

На русской свадьбе, кроме главной подруги невесты, были и другие подружки-боярки. Был принят такой обычай: перед венчанием невесту «прятали» среди ее подруг, чтобы обмануть нечистую силу, – девушек накрывали платками, жених же должен был отгадать, где его суженая.

На торжестве обязательно присутствовали тетки и крестные матери обоих новобрачных, свашки – женщины, которые оберегали невесту, всегда были при ней, поддерживали ее за руку, сидели рядом за столом.

Если у молодых не было родителей или они не могли посетить торжество – назначались посаженые родители, которые выполняли все необходимые действа. Часто на эту роль звали крестных.

«Посаженая чета» – это супружеская пара, которая «показывала дорожку» молодым. Они первыми целовались при возгласе «горько», выполняли некоторые обряды перед и после брачной ночи, устраивали послесвадебную баню для новобрачных. На эти роли обычно назначали настоящую супружескую пару. Часто это были тысяцкий и его жена, дружко и его жена, посаженые родители. Посаженая чета – своего рода двойники новобрачных, они должны были запутать злые силы, а также своим примером помогать зарождению у новобрачных благополучных супружеских отношений.

Красуйся, краса, пока вдоль спины коса

«Беседушка», «вечеруха», «плаканье», «сидины» – такими интересными словами в прежние времена называли девичник. И проходил он вовсе не так, как современный. Это был целый ряд ритуалов, которые начинались сразу после сговора и длились вплоть до отъезда невесты на венчание. Все обрядовые действа были направлены на ее прощание с вольной жизнью, с родимым домом, с любимыми подружками, с девичеством.

Первым этапом девичника был обряд «красование невесты». В большинстве мест России он представлял собой торжественное шествие нарядно одетой невесты в сопровождении подруг по деревенской улице. В руках девушка держала так называемую красоту – еловую ветвь, украшенную лентами, бусами, бумажными цветами. Шествие девушек сопровождалось причитаниями и пением грустных песен.

Обычай причитания на девичнике и на свадьбе – очень древний, широко был распространен на Русском Севере, в Сибири и в центральных губерниях страны. В причитаниях невеста прощалась с отчим домом, жаловалась на своих родителей, которые отдавали ее «на чужу-дальню сторону», предполагала, как плохо ей будет в чужом доме. Даже если невеста хотела замуж и жених был ей люб, она все равно должна была причитать и плакать.

По пути невеста останавливалась возле каждого дома, показывалась перед соседями в красивом наряде, а после начинала причитать, жалуясь на судьбу. Соседи выходили на улицу, любовались невестой, прощались с ней.

После «красования» наступала очередь обряда «прощание с девичьей красотой». Проходил он в доме родителей девушки в присутствии ее сестер и подруг. Важная роль в действе принадлежала «красоте» – предмету, который являлся материальным воплощением «девичьей красоты»: украшенная елочка или березовый веник, девичий головной убор, ленты, зеркальце, гребень, украшение. Невеста, одетая в будничную одежду, садилась на лавку в бабьем куту и начинала причитать: слова ее были направлены отцу и матери, которые отдают ее замуж. Затем в комнату вносили «красоту» и наступал главный момент всех предсвадебных действий. Невеста передавала ее своей ближайшей подруге или младшей сестре: «Ты носи, моя подруженька, мою да девичью красоту!» Подруга или сестра принимала этот символический подарок.

Накануне венчания в доме невесты устраивали еще один прощальный вечер – проводили очень важный обряд «расплетание девичьей косы». Это еще один этап перехода в новый социальный статус замужней бабы. Согласно поверьям, именно в волосах людей сконцентрирована жизненная сила, а в косе заключена мудрость и сила женщины. По прическе и головному