обычным человек. Хаос, в принципе, мог защитить даже от ядов. В прошлой жизни мне это пригодилось несколько раз.

Пейзаж не радовал разнообразием. Коричневые и рыжие скалы, серый песок и грязная будто отполированная галька, а также кислотные озера всех форм и оттенков зеленого. На мутно-ржавом небосводе плавали подозрительные облака бледно-салатового оттенка. Я пришел к выводу, что в случае дождя лучше держать эфирную защиту активной. Вонь и мерзкий на вкус воздух не добавляли привлекательности Кенебра-прайм. Понятно, почему люди не спешат заселять данную планету активнее. Вообще, звездные системы с полностью пригодными для жизни людей планетами крайне редки. Скорее, исключение из правила. За них тоже идет борьба, не только из-за редких ресурсов.

Коричневатый раскаленный огромный шар медленно, но верно укатился за горизонт. Стало холодать, и скаф уже не спасал от мороза. Благо, эфирная защита помогала сгладить эффект от перепадов температуры. Растительности никакой на поверхности не росло на первый взгляд, так что костер не развести.

Я нашел очередную расщелину в скале, где и остановился на ночь. На стенах изъеденных кислотными дождями скал росли странные на вид грибы, есть которые даже служитель Хаоса бы не решился. Ночевка прошла без особых приключений. Огненный барьер защищал меня от мороза, а подобие транса позволило мне следить за окружающей обстановкой. Отдохнул так себе, но это лучше, чем ничего.

Сутки здесь длились явно больше, так что солнце взошло не скоро. Огненный барьер давал достаточно света, чтобы не спотыкаться и не падать в расщелины. К началу кенебрского утра я вышел к феноменально огромному пролому в земле. Настоящий гигантский каньон. До куда падал взор, справа и слева, конца и края провалу не было. В глубине каньона клубилась зеленоватая дымка. Похоже, там протекала кислотная река.

— Вот так здрасьте… — буркнул я.

Еще раз внимательно осмотрев окружение через миниатюрный бинокль из аварийного набора дейров, я заметил какие-то странные строения справа. Туда и двинулся. Спустя час стало понятно, что я наткнулся на людской аванпост, разбомбленный дейрами. Здесь было подобие дороги и мост, переброшенный через каньон. Все строения вместе с переправой были стерты с лица земли. В месте ударов образовались глубокие воронки, по краям которых росли густые колючие лианы. Били стихией Жизни, очевидно. Ничего не уцелело: ни техники, ни моста.

Я присел на валун неподалеку от обрыва и достал бутылку с водой. Оставалась всего треть емкости. Следовало экономить, но задним умом все мы крепки. Будет несколько обидно, если великий в прошлом ремесленник погибнет на Варпом забытой планете от жажды.

Я попробовал передать сигнал по рации со своим примерным местоположением, но никакого отклика не получил. По идее, до главных шахтерских поселений должно быть недалеко. Осталось только каким-то образом пересечь широкий каньон. Старый реактивный ранец Гарина все еще был на мне. Его слегка потрепало в боях, но на основной функционал это не повлияло. Изделие напоминало из себя жилет с ранцем из округлых дюз-излучателей, скрепленных единой системой гибких иринитовых проводников. Изучив глифы, я ничего сверхъестественного не обнаружил. Хорошая работа, но ничего выдающегося. Получше стандартного оборудования из Академии, по крайней мере.

Перекусив дейровскими хлебцами, я сменил заживляющий лист на ране на новый. Старая повязка набухла, впитав кровь и гной. При этом кровотечение полностью остановилось, а мясо обрубка даже частично покрылось пленкой кожи. Быстро восстановление шло. Даже шустрее, чем со стандартной рунтарской заживляющей мазью. Я прилепил новый лист, который действовал в том числе и как глубокое обезболивающее.

Затем принялся экспериментировать. Думал, что слабая гравитация планеты позволит мне хотя бы парить на месте. Огненный поток вырывался из дюз, но тело мое на весу держаться не хотело. Падал вниз чуть ли не камнем. А ведь я даже «схуднул» недавно. Потерял свою левую конечность, другими словами. Однако мощи потока и эффективности изделия не хватало. Перелететь каньон не выйдет.

Вернуться обратно ближе к зоне аннигиляции дейровского корабля? Возможно, там будут пролетать разведчики. А что если уже полетали, не нашли ничего интересного и вернулись восвояси?

От нечего делать я взялся за медитации. Много частичек души удалось вобрать в себя с уничтоженных дейров. Хорошенько удастся прокачать один из поясов стержня. Вот только времени на вдумчивое переваривание и встраивание как всегда недоставало. Следовало торопиться. Я принялся встраивать чужие эфирные ошметки в пламенный пояс. Пред моим внутренним взором он представал как вечно вращающееся кольцо пламени. Именно данный пояс обеспечивал связь с огненным измерением и позволял черпать энергию оттуда напрямую. Размер пояса характеризовал ту самую мощь теурга. Количество потока, которое он способен пропустить через себя в единицу времени. Также еще было важно развитие тела и других частей эфирной оболочки, но пока мне об этом задумываться не следовало. Главное — нарастить побольше «мяса». Развить требуемые пояса.

Несколько часов я потратил на медитации, встраивая слабо переработанные частички души в огненный пояс. КПД в таком случае был невысоким. Большая часть эфирных сгустков сгорала в огненном поясе. Приживался лишь небольшой процент. Но ничего не поделаешь. Сейчас мне пригодится любая мелочь.

Я так глубоко погрузился в себя, что не заметил появления нового гостя. Что-то ткнулось мне в ногу. Я приоткрыл глаза и обомлел. На камне рядом со мной сидело существо, о которых я слышал лишь в легендах. Маленький зверек с блестящей багровой шерстью и черными полосами, похожий на ласку. Звездная или адская ласка, как называли это существо в сказаниях и мифах. Зверек обнюхивал меня и вертелся рядом. Я задержал дыхание и постарался не двигаться. Спустя какое-то время ласке надоело это занятие.

— Мри-у!

Она фыркнула и со звонким звуком исчезла в алой вспышке. Никаких следов гостя больше не было видно.

Я потер глаза и встряхнулся.

— Привиделось, что ли? — покачал я головой.

Ходили легенды, якобы во вселенной обитали особые существа, которые чувствовали себя в глубинах варпа, словно рыба в воде. Для них нет никаких преград. Даже гравитация планеты не мешала им уходить в варп. Они могли перемещаться на самые глубины подпространства, на которых один шаг — это путь между звездами, два шага — между галактиками. Доходили до меня слухи, что они умели перемещаться практически мгновенно. Телепортироваться через варп другими словами. Даже демоны не были способны на такие выкрутасы. Разумеется, зверь этот был созданием Хаоса. Церковь считала его предвестником зла. Поэтому и обозвала адской лаской.

Похоже, я слишком глубоко ушел в себя во время медитаций, и подсознание выдало из глубин данную историю. Ведь не может же быть, чтобы зверек из легенд решил по какой-то причине навестить рядового