Они быстро поднялись по ступенькам и схватили Аллу за руки.

– Комедия окончена, – сказал ей Скворцов. – Больше от вашей банды никто не пострадает. Даже ее главарь. А отравленный тортик давайте сюда. А то не ровен час захотите его отведать сами.

Ноги девушки подкосились. Она уронила торт. Села на холодный пол и разревелась.

– Я все расскажу. Везите меня в отдел.

Оказавшись в кабинете Киселева, Егорова неожиданно успокоилась и начала давать показания. Она вспомнила тот холодный осенний вечер, когда в легком плащике сидела в сквере и плакала. Девушка недавно приехала из Залесска и собиралась устроиться на работу, чтобы помогать больным родителям-пенсионерам, но ничего не получалось. Объявлений о найме на работу было много, однако стоило Алле прийти на собеседование, как бойкие работодатели предлагали ей постель. Отчаявшись что-либо найти, Егорова сидела в раздумьях. В Залесске, маленьком городке поселкового типа, работы не было вообще, иначе она никогда бы не оставила мать и отца. А скорее всего, туда придется вернуться. Деньги, которыми она оплачивала съемную комнату, заканчивались. Егорова уже второй день жевала один хлеб и чувствовала слабость. Подсевший к ней мужчина средних лет производил хорошее впечатление: интеллигентный, недорого, но хорошо одетый, он сразу понравился девушке.

– У вас неприятности? – незнакомец слегка наклонился к ней. – Могу ли я чем-нибудь помочь?

Егорова горько усмехнулась:

– Если только у вас найдется для меня работа. Мне нечего есть самой и нечего выслать больным родителям.

Мужчина пристально посмотрел на нее:

– А что вы умеете делать?

Егорова замялась:

– Там, в Залесске, я окончила торговое училище.

Мужчина наморщил лоб:

– Ну, продавец пока мне не требуется. Впрочем, в недалеком будущем я собираюсь открыть собственное дело, тогда стоит об этом подумать. Но без помощи я вас не оставлю. Мне нужна домработница. Согласны? Оплата небольшая, но жить предлагаю у себя, кормить тоже буду. Большую часть денег можете выслать родителям.

Алла щелкнула пальцами:

– Значит, спать с вами придется без дополнительной платы?

Незнакомец развел руками:

– Вообще-то я человек прямой и сразу бы сказал, что еще хочу с вами спать. Но я такого не говорил, потому что делить постель с вами не собираюсь. Хотя я и не женат, у меня имеется подруга для этих целей. В ваши обязанности будет входить готовить мне еду и убирать квартиру. Если пожелаете, продолжайте жить там, где живете. У меня не хоромы, и я приглашаю вас к себе исключительно из желания сэкономить ваши трудовые копеечки.

Девушка немного подумала и кивнула:

– Будь по-вашему. Все равно другого варианта у меня нет.

– А если появится, держать не буду, – пообещал незнакомец. – Кстати, меня зовут Владислав, фамилия Зеленский. А тебя? Можно на ты?

– Можно, – кивнула девушка. – Я Алла Егорова.

– Пойдем, Алла Егорова.

Он привел ее в небольшую двухкомнатную уютную квартирку и указал ее комнату:

– Это твое место. Располагайся.

Квартира была плохо и бедно обставлена. Видимо, мебель осталась еще от родителей или от дедушки и бабушки Владислава. Алла не привередничала, но у нее возникло сомнение, что человек, по всей видимости, далеко не состоятельный, станет ей платить. Однако на сегодняшний вечер она отмела грустные мысли. Если он попытается затащить ее в постель, воспользовавшись ее бедственным положением, она сразу уйдет, а завтра сядет на первый автобус в Залесск. Ночью Алла долго не могла заснуть и все ждала, когда хозяин сделает попытку проникнуть в ее комнату. Но ее ждало разочарование: Владислав, казалось, и не думал о сексе. Утром он разбудил Егорову и попросил приготовить завтрак.

– Пока я собираюсь на работу, сообрази чего-нибудь. Продукты в холодильнике. На первый раз не парься. Сойдет и яичница. Кстати. На холодильнике лежат деньги. Это тебе. Сходишь в магазин и купишь все для обеда. Понятно? И уберись в этом свинарнике.

Егорова побежала на кухню, пожарила свой фирменный омлет и сварила кофе. Зеленский поел и ушел на работу. Алла выполнила все его поручения, и он остался доволен. Девушка получила на свои расходы небольшую сумму, но вполне достаточную, чтобы хоть как-то обновить гардероб. Прожив у Влада неделю, Егорова стала немного по-другому смотреть на своего благодетеля. Она уже подумывала, как бы самой прыгнуть к нему в постель и потом постепенно окрутить холостяка. Девушка уже не считала его бедным доктором. Судя по всему, деньжата у него водились. Тем более он бывал за границей, даже работал там, а значит, кое-что в загашнике определенно есть. Однажды ночью она пришла в его комнату, и Влад не удивился. Они стали жить гражданским браком, и все ее пока устраивало. Он по-прежнему давал ей деньги для родителей и не требовал, чтобы Алла искала работу. По вечерам они садились у телевизора. Зеленский очень любил передачи о богатых и знаменитых.

– Видишь, как можно жить на этой земле? – спрашивал доктор свою любовницу. – Ты бы хотела так жить?

– Разумеется, – отвечала она. – Но это невозможно.

Он загадочно улыбался:

– Все зависит от того, на что ты готова пойти ради этого.

– На убийство – нет, – решительно сказала девушка. Он кивнул:

– Разумеется, – и хотел еще что-то добавить, но передумал. Примерно в это время к ним постоянно стал ходить в гости артист Петушков. Они запирались на кухне и о чем-то говорили.

Однажды Алла, убирая в квартире, среди книг нашла альбом для рисования, но там были не рисунки, а какие-то формулы и расчеты. Когда Влад вернулся, она поинтересовалась, чем же занимается ее возлюбленный. Он криво улыбнулся и небрежно бросил:

– Я давно хотел сказать тебе об этом. Видишь ли, несколько лет назад я получил задание от секретной службы – разработать одно снадобье. Мне обещали хорошо заплатить, однако в стране начались перемены, и мои изыскания оказались никому не нужными. Но я изобрел порошок счастья и думаю усовершенствовать его формулу. Потом его можно хорошо продавать. Ты, кстати, хочешь попробовать? Тебе будет хорошо, уверяю.

Алле было очень страшно, но Влад уговорил ее. Девушка приняла небольшую дозу. Ее охватило такое блаженство, что казалось: из маленькой квартирки она попала прямо в рай. Очнулась Алла только через два дня и решительно не помнила, что делала… когда она рассказала об этом Владу, тот успокоил ее: бывает побочный эффект. Вот поэтому он и дорабатывает снадобье. Потом он взял Аллу за руку и усадил на диван.

– Ты мне говорила, что хотела бы жить хорошо, – начал он. – Ты не передумала?

Егорова замотала головой.

– Возможно, это средство поможет нам поправить наши финансовые дела, – пояснил доктор.

– Ты имеешь в виду деньги с его продажи? – поинтересовалась Алла. Зеленский замялся: