– Хорошо, Костику я позвоню, – Киселев растаял в подворотне. Зорина засеменила к остановке. Прекратившийся утром снег пошел хлопьями, и журналистке вдруг захотелось поскорее прийти домой и принять горячую ванну. Ей казалось: она вышла из квартиры Асмодея какая-то загрязненная, оскверненная даже самим воздухом, и нужно было немедленно смыть эту грязь. Зайдя в маршрутку, она набрала Павла.

– Извини, Паша, но я сейчас поеду домой, – сказала она Киселеву. – Давайте встретимся там. Я ужасно устала от этого визита.

– Понимаю, – отозвался майор. – Значит, мы с Петей едем к вам. Ждите.

Зорина еле дождалась, когда микроавтобус подойдет к нужной ей остановке, и на негнущихся ногах вышла из машины. Дорога до дома показалась ей длинной дистанцией, а ступени – этапами восхождения на Эверест. Когда Костя открыл ей дверь, она упала в его объятия.

– В ванну, – проговорила журналистка. – И приготовь мне горячего чая.

– Он напугал тебя? – встревоженно спросил муж.

– Нет, но это очень противно, – всхлипнула Катя. – Я поняла, я разгадала всю систему. Расскажу потом, сначала приму ванну.

– Да, конечно, – Костик побежал на кухню, а Катя открыла кран и погрузилась в горячую воду. Когда ей немного полегчало, она оделась и вышла в гостиную. Коллеги и друзья мужа уже сидели на диване, и Петя держал Полину на руках. Скворцов подал ей кружку:

– Выпей.

– Спасибо, дорогой, – она сделала глоток. – Сейчас я вам все расскажу, ребята. Бизнес смерти находится на высоком уровне. Я поняла их схему. К магу приходят люди, желающие избавиться от своих родственников, смерть которых принесет им материальные блага. Внешне это выглядит вполне невинно. Даже если кто-то попробует обвинить Асмодея в чьей-нибудь гибели, он не сможет ничего доказать. Асмодей просто предлагает желающим совершить магический ритуал обращения к дьяволу – и все.

«Да, – скажет он, если хотите, это своего рода мошенничество. Ведь я беру деньги за организацию театрального представления, которое никоим образом не повлияет на жизнь человека. Но нужно мне как-нибудь зарабатывать. Я готов за это ответить. Но неужели вы, образованные люди, повидавшие всякое, верите в обряды?» Даже если мы ответим «да» и посадим его, над нами будет хохотать любой судья. Нам нужно поймать его на горячем. Я предлагаю поселить несуществующего дядю в какой-нибудь квартире, а я дам его адрес Асмодею вместе с вымышленными привычками.

– Ты хорошо придумала, – заметил Павел. – Я уверен: этот маг не сам расправляется с жертвами. У него есть сообщник или сообщники.

– Пока Екатерина Алексеевна ходила к магу, я тут кое-что про него выяснил, – вставил Петя. – Наш Асмодей, или Петушков Игорь Иванович, – бывший артист. Разведен, из театра уволился в прошлом году по собственному желанию. Впрочем, я бы тоже уволился с такой зарплатой. Ему нужно было кормить несовершеннолетних детей, и он нашел себе работу. Женщина, которая ему помогает, и есть его бывшая жена. Мне кажется, они оформили фиктивный развод. Умные люди, связанные с криминалом, всегда стараются обезопасить близких.

– Спасибо за сведения, – поблагодарил его Киселев, – хотя сейчас они нам мало чем помогут. Операцию, которую предлагает провернуть Катя, считаю удачной. На роль дяди у меня есть один следователь на пенсии, между прочим, страшно скучающий. Ему восемьдесят два, но, думаю, разницу в три года преступники не заметят. Поселим его в одном шикарном особнячке за городом. Местность там хорошо просматривается. Можно считать, наш коллега в безопасности.

Катя помешала ложкой сахар:

– Я поняла, почему они тщательно изучают привычки своих жертв.

– И я понял, – кивнул Павел. – Так гораздо легче спланировать идеальное преступление. Думаю, артистку отравили солями таллия. Во всяком случае, выпадение волос характерно именно для такого отравления. Еще думаю, экспертиза не покажет в ее квартире наличие следов талия. Скорее всего, яд добавлялся в крем, которым она мазала лицо после спектакля.

– Разве легко купить яд такого рода? – поинтересовалась Катя.

– Легче, чем ты думаешь, – пояснил майор. – Как говорится, если вы увидите на улице объявление «Яды» с бахромой телефонов, не думайте, что речь идет о травле крыс и тараканов. Речь идет об убийстве людей.

Зорина откинулась на спинку стула.

– Ты хочешь сказать, что человек среди бела для может предлагать купить яды для убийства людей?

– Оказалось, что может, – кивнул Павел. – Был у меня такой случай… Мы с одним следователем решили проверить, действительно ли так просто достать яд, прикинулись потенциальными отравителями и позвонили продавцу. Не успели набрать номер, указанный в объявлении, как к телефону подошла старушка и как-то по-домашнему проворковала: «Да, все верно, это мой сынок ядами торгует. Вот его телефон – перезвоните ему». Сын представился Александром и будничным тоном сообщил, что продает яды, со стопроцентной гарантией убивающие человека.

«Сами понимаете, – сказал он, – мои средства сбоя не дают, мне сложности не нужны». Мы назначили место встречи в самом центре города, на одной из многолюдных станций метро. Подошел мужчина лет сорока, неприятный с виду – бесцветные брови, светлые глаза, худощавый, закутавшийся в шарф. Он говорил спокойно, не озирался по сторонам, не нервничал, глаза его не бегали. Обычная деловая встреча.

– Я занимаюсь своим бизнесом уже около трех лет, – проговорил он, – и до сих пор у меня не было рекламаций. И еще я бы хотел сразу оговорить моральную сторону нашей сделки: она не комментируется и не обсуждается. За долгое время работы на этом «рынке» я убедился, что хороших людей не травят. – Павел усмехнулся:

– Он очень удивился, когда мы его арестовали. Казалось, не понимал, за что. Вот так, а ты спрашиваешь… А дома у него мы обнаружили яды на все случаи жизни. Были и такие, которыми достаточно лишь намазать телефон… Ну и, конечно, созерцали талий и мышьяк.

– Насчет актрисы понятно и мне, – вмешался Петя. – Хацкевич, вероятно, тоже что-то подмешали. Сынок подмазал участкового врача, и она помогла получить липовое свидетельство о смерти. Видимо, среди сообщников этого мага есть и механики, потому что подвески на машинах Москвичевой и Процевского были выведены из строя довольно профессионально и быстро. Непонятно только, как заставили Татьяну Житько убить своего сына, и не совсем ясно, каким боком к этому делу Богдана Лазарева и эта ли банда виновата в смерти Железнова.

– Разумеется, вы еще не все выяснили, – бросил Константин. – И у меня есть еще одно предложение. Судя по всему, преступники умны и хитры. Мне почему-то кажется, что наряду с досье на будущую жертву, которые приносили родственники, преступники сами следили за своими жертвами. Если я прав, то не сегодня-завтра они вычислят: дядя некой Екатерины – вовсе не ее дядя, а бывший следователь. Тогда они затаятся, и нам никогда не поймать их. Я предлагаю начать следить за Асмодеем с сегодняшнего дня. Петя и Леня сделают это профессионально.

Киселев потер переносицу: