непонятная штука, закрывающая собой половину небосвода, это страшно. На несколько секунд все будто замерло.

Этого времени мне хватило, чтобы быстро оценить ситуацию. Регулярных войск режима Красного Неба вокруг не наблюдалось, зато сверхов, всех видов и мастей в наличии было предостаточно. Летающие и наземные, человекообразные и звероподобные, похожие на легендарных чудовищ и внешне не отличимые от обычных людей — китайцы в вопросах мутаций всегда придерживались самых неортодоксальных взглядов.

Их отправили сюда первым эшелоном вторжения, а войсками предполагалось лишь закрепить успех, формально застолбив за собой захваченную территорию. В результате сейчас мне противостояли лишь измененные сывороткой люди, а не танки и авиация. Что упрощало задачу.

В какой-то миг мне показалось уместным крикнуть — я бы смог, знаю — всем этим недоумкам, чтобы бежали подальше. Более того, до начала этой миссии я предполагал, что один мой вид перепугает китайских сверхов, и они без всякого боя дадут стрекача. Эгейский кризис показал, что даже очень сильным пробужденным в бою с Создателем ловить абсолютно нечего.

Но увидев, что они успели натворить за то короткое время, что я сюда добирался, отказался от первоначального плана. Если уж кого и жалеть, то это погибших местных жителей, которым никто не дал даже призрачного шанса спастись. Десятки, сотни мертвых тел покрывали улицы Улан Батора, свисали из разбитых окон. Многие умирали прямо сейчас, других же только ждала трагическая участь. Вон, на окраине города уходит к горам длиннющая колонна…

Передо мной были хищники. И они пришли убивать. Запугать местное население так, чтобы у них и мыслей о сопротивлении не осталось. Их так воспитывали — уж не знаю как, мозги промывая, или они так менялись под действием эссенции саваранов. Да и не важно. А вот что важно, что я не собирался отпускать отведавших человеческой крови чудовищ.

Врага нельзя оставлять в живых. Если он выживет, когда нибудь сможет стать сильнее тебя. Выберет время, подгадает момент твоей максимальной уязвимости, и убьет тебя.

Десять тысяч триста сорок шесть золотых нитей вылетели из Создателя, неуловимо быстро соединив меня с китайскими Красными Мастерами. Десять тысяч триста сорок шесть живых организмов оказались нанизанными на едва различимые усики. Десять тысяч триста сорок шесть человеческих сердец отчаянно забились, в попытках удержать в своих жилах уходящую кровь.

Но муравью не справится с горой. И десяти тысячам муравьев это тоже не удасться. Усики-манипуляторы в считанные секунды освободили людские тела от излишков эссенции. Перенаправив ее в резервуары Создателя — он ведь немного потратился за дорогу. Пронесся над Землей без людей с полным игнорированием таких законов физики, как сопротивление воздуха, сила тяжести, и еще десятка, про которых, скорее всего, и не знал.

Четыре тысячи сто тридцать восемь мертвых тел упали на землю — как и обещал биомеханизм Древних, сорок процентов не смогли пережить принудительное изъятие эссенции из организма. Сто пятьдесят один сверх погиб от силы тяжести — сверзились с высоты на землю, когда разучились удерживать свои тела в воздухе. Но почти шесть тысяч человек, точнее — пять тысяч восемьсот семьдесят семь, остались живы.

Но теперь они ничем не отличались от тех, на кого несколько минут нападали. Растерянные, лишенные сил, перепуганные… Ну, удачи им. Думаю, местные с удовольствием вернут им все накопившиеся долги.

На этом я уже собирался отчаливать — акция устрашения, как по мне, прошла прекрасно, надолго отбивая у врагов желания связываться со злыми русскими. После такого китайцы десять раз подумают о том, чтобы подводить к Монголии войска. Но тут, как и над Эгейским морем, Создатель уведомил меня о приближающихся ракетах с ядерными боеголовками.

Китайцы отреагировали в разы быстрее британцев. Или заранее готовились к такому повороту событий. Они совершили пуски с самолетов практически в тот же момент, как машина Древних материализовалась над Улан Батором. Это могло значить только одно — они даже свой первый эшелон списали. Ведь выжить в городе, над которым взорвется шесть боеголовок с ядерным зарядом, шансов не было и для самых сильных сверхов.

Азиаты! Всегда их недолюбливал, и в этой жизни, и в прошлой. Слишком фанатичные, слишком презрительно относящиеся к человеческим жизням. Но даже в их ряду китайцы и японцы всегда стояли особняком.

Уйти я успевал. Но что-то мне подсказывало, что в этот раз самоподрыва ракет не будет. Боевая часть активируется — без разницы, будет в этот момент цель находится на месте или, как в прошлый раз, стремительно исчезнет. И два с хвостиком миллиона человек сгорят в огне.

«Черт с ней, с эссенцией! — со злостью подумал я, выпуская из тела Создателя пучки нитей, и бросая их на перехват ракет. — Надо будет, в Британию на заправку слетаю! Или в Пекин! Совсем охренели уже, города жечь!»

Глава 20

Интерлюдия

Капитан Сванидзе уже несколько минут стоял без движения. Должность адъютанта министра обороны СССР предполагала определенный талант — сливаться с местностью до полной незаметности. Чтобы явиться по первому зову начальства.

Капитан молчал и смотрел на большой экран за спиной у маршала Винокура. Туда же был обращен и взгляд хозяина кабинета. А на нем — на хорошей плазме, в высочайшем разрешении из тех, что могли давать спутники — творился ад.

Чудовищная тварь, размером с летающий остров средних размеров, висела над монгольской столицей. Точнее, защищала его. Появившись здесь несколько минут назад, она быстро уничтожила все силы вторжения — высосав через едва заметные золотые щупальца всех находящихся в городе китайских сверхов, а теперь отбивала ядерную атаку.

Как и прежде, основным оружием этой летающей штуковины, выступали нити-манипуляторы. Но если при бойне сверхов, их было просто огромное количество, а сами они были тонюсенькими, то теперь выглядели как шесть плотных и толстых жгутов. Которые с огромной скоростью устремились к шестерке ядерных ракет, запущенных с китайских самолетов.

Если бы кто-то другой — не эта тварь — попытался вот так отразить атаку, Сванидзе бы первым назвал его идиотом. Остановить их щупальцами? Серьезно? Но после того, как эта махина показала свою невероятную скорость и реакцию, уже нельзя было быть в чем-то уверенным до конца.

В сущности, разрушить ракету, не дав ей превратиться в ядерный гриб, несложно. Всего-то разрушить боеголовку, повредив тонкую механику, запускающую самоподдерживающуюся цепную реакцию. Так, в общем-то, и действуют противоракеты ПВО и ПРО. Но чтобы сделать это живыми щупальцами…

Впрочем, пришельцу это не удалось. То есть, он наверняка бы успел ударить по корпусам до момента подрыва,