огня. "Шатун" едва заметно вздрогнул корпусом, выпустив из тоннельных пушек две болванки. В то же мгновение сверкнули огнями блистеры пульсаров. Одна из болванок начисто снесла кормовой щит фрегата, а вторая, прошив двигательный отсек, прямиком угодила в реакторный отсек… Корабль пиратов вспыхнул ослепительной вспышкой, затмив собой, разваливающегося на куски напарника, насквозь прошитого пульсарами.

Задерживаться более не стал и прямиком направился в соседнюю систему. Вышли почти в центре. На окраине значилось два массивных астероидных поля, так что появиться скрытно не получилось. Надо сказать, что незаметно выйти из гипера в принципе невозможно – нарушенная метрика пространства в точке выхода бушует не один час. Относительно скрытно возможно выйти лишь под полями маскировки, но и в этом случае точку выхода не скрыть. Остаётся только активное маневрирование под скрытом, в надежде, что не наткнёшься на противника или не угодишь на минные поля – оборудование контроля пространства нужно ещё запустить после выхода (в гипере все активные датчики и сенсоры, установленные на внешнем корпусе, мгновенно сгорают, поэтому их перед самым прыжком в принудительном порядке отключают).

В системе с шахтёрским схроном было тихо и почти ничего не видно – местная звезда едва тлела. Семь карликовых планет и два астероидных поля, вот и вся планетарная система. Пара часов маршевым ходом и "Шатун" застывает у шестой планеты, вернее каменной глыбы размерами в половину нашей Луны. Где-то на её поверхности находится шахтёрский схрон. Визуальными методами обнаружить что-либо практически невозможно, запускаю исследовательский зонд. На пятом витке он обнаруживает магнитную аномалию. Судя по характерным признакам – это останки разбившего корабля. Странно… и где мне искать схрон?

Обследовать развалины корабля отправился Ким с двумя пятёрками штурмовиков. На борту "Шатуна" в грузовом отсеке находилось два штатных малых десантных бота, задействовали один из них. Уже через несколько минут после высадки пошла информация от Кима.

– Корабль имеет множественные боевые повреждения, – прокомментировал он увиденное. – Судя по километровой борозде за корпусом, пытался совершить аварийную посадку. Тип корабля опознать сложно, но это точно гражданское судно. Попытаюсь пробраться в рубку.

Связь с Кимом пропала сразу же как он с подчинёнными оказался внутри корабля. Тревогу объявлять не стал – это было вполне ожидаемо, корпус экранировал любые сигналы. Подождём пока они оттуда не выберутся.

– Капитан, это госпитальное судно, – донёсся слабый сигнал от Кима где-то через четверть часа. Боевая рубка и верхняя палуба обобраны подчистую. Спуски вниз завалены и, судя по всему, ниже ещё никто не спускался.

М-да… выходит это и есть тот самый схрон. Что смогли вынесли, а что там внизу даже нашедшим было неведомо. Хотя… вполне могли знать – рубку-то вынесли, а там ИскИны… Без технических комплексов внутрь лезть не рискнули, оставив находку до лучших времён.

Вслед за штурмовиками на развалины отправил корабельного техника из молодых и в помощь ему Ллода, пусть он и оружейник, но с техническими комплексами работать умеет. Только через два с половиной часа им удалось разобрать один из переходов на нижний уровень. Не удержался и сам рванул на госпитальное судно.

До моего появления техники взломали вход в медицинскую секцию. Бо́льшая часть медкапсул была разбита и виной тому была не жёсткая "посадка", а зияющая сквозная пробоина от болванки тоннельного орудия. Ни одна из капсул пустой не была… Отдал приказ переправить всё найденное на борт яхты, разбитые медкапсулы в том числе – пойдут на запчасти, да и грех разбрасываться оборудованием седьмого поколения, оно и в Содружестве в хорошей цене.

Техники на стимуляторах ещё 14 часов копались в обломках. Нашли ещё одну медсекцию, на этот раз – малую. Всё оборудование в целости и сохранности, без единой царапины. И опять, ни единой пустой медкапсулы… Повезло добраться до хозяйства корабельного техника. К сожалению, штатный ремонтный комплекс там отсутствовал, но бокс всё равно порадовал почти полным комплектом ЗИПов обслуживания жилой секции, а до неё так и не добрались, там всё всмятку… Наткнулись на вещевой склад с абсолютно новыми комплектами комбезов и скафами пациентов, находящихся в медкапсулах. Скафы, конечно, различной степени сохранности, но слепить из двух-трёх что-то рабочее вполне возможно. Разжились ИРПами (индивидуальные рационы питания – сухпайки), брали только офицерские. Последней находкой оказался бокс, битком набитый медицинскими картриджами.

Последние пару часов я не находил себе места, на душе неспокойно, точно кошки скребут. Пора завязывать с мародёркой и валить отсюда. Будет время и возможность – загляну сюда ещё разок, на самые нижние палубы мы так и не пробились. Ллод и Ким попытались было возразить, мол в системе пока тихо, а появятся "гости", уйдём под скрытом. Сана оперативно отреагировала на недовольство своих подчинённых и быстро всех заткнула, при этом особо досталось Ллоду.

Я не сторонник вуайеризма, но что творится у меня на борту знаю точно – Аналитик каждый вечер знакомит меня с обстановкой. Сана, как помощник капитана корабля заселилась в офицерские апартаменты, представляющие собой две совмещённые каюты с соответствующей обстановкой. Как-то сразу так получилось, что Ллод даже не взглянув на причитающуюся ему каюту, перебрался к Сане. В принципе, это их личные дела, и я не вмешивался. И вот сейчас наблюдаю типично семейную сцену "воспитания" мужа с подзатыльниками и всякого рода комментариями. Ким быстро сообразил, что дело пахнет керосином и незаметно слинял. Вроде бы можно и посмеяться, но меня насторожил сам факт оспорить моё решение. Я не скажу, что на борту яхты строгие флотские порядки, но даже наёмники понимают, что отсутствие дисциплины на корабле чревато серьёзными проблемами, особенной в дальних рейдах. С чего вдруг такая реакция на мой приказ? Вскружили голову трофеи или меня, как капитана, не воспринимают всерьёз? Ллод по натуре молчун, и как специалист меня вполне устраивает, но в данном случае откровенно его не понимаю. Что же касается Кима, то его понять легче – в нём сейчас кровь бурлит. Дай ему волю он без раздумья кинется на абордаж пиратов, и не важно будет фрегат это или крейсер. Однако, приказ есть приказ и не выполнение его я не потерплю.

Интуиция не подвела меня и в этот раз – в систему вошёл крейсер пиратов в сопровождении эсминца. "Шатун" к тому времени уже отошёл от планеты и под скрытом, малым ходом приближался к первому астероидному поясу. Крейсер сразу же выбросил все свои штурмовики и те взяли под контроль ближайшее пространство. Немного погодя из гипера вышла пара фрегатов, которые прямиком направились к астероидным полям. На этом