И точно так же, как и тогда, горение через некоторое время прекратилось, словно распространившись по телу Зейлан, где она больше не ощущала его. Осталось лишь легкое покалывание магии. Девушка не знала, что это могло означать, но решила оставить это на потом. Сейчас было важно исчезнуть отсюда, даже если Зейлан совершенно не представляла, куда ей идти. Она не могла вернуться к Стене, не подвергая Хранителей опасности. Но и другого дома, который мог бы предоставить ей убежище, у девушки не было. Может, отправиться следом за Ли в Даарию?

Куда бы ни занесло ее потом, сначала Зейлан нужно было сбежать из темницы. Она крепче обхватила рукоятку кинжала, повесила факел на место и поднялась по ступенькам. Вид собственной покинутой клетки заставил Зейлан вздрогнуть. Хранительница поспешила мимо нее прямо к выходу. Она ринулась было на свободу, но, когда она дернула к себе дверь, замок не поддался.

Заперто.

Она рванула ручку изо всех сил. Дверь действительно была закрыта. Фейри заперли Зейлан, считая ее трупом! Вероятно, позже они сообщат командиру какую-нибудь выдуманную историю о ее смерти. У этих придурков глаза на лоб полезут, когда они вернутся, а ее уже не будет! Зейлан надеялась, что их выгонят из гвардии за двойной провал. А еще лучше – повесят. Жаль, что она не сможет присутствовать при этом.

Хранительница отступила не несколько шагов назад, сделала глубокий вдох и ринулась к двери. Изо всех сил она бросила свое тело на дерево двери. Петли застонали, но выдержали вес.

И снова Зейлан, мгновенно преодолев расстояние до двери, обрушилась на нее. В какой-то момент дерево треснуло, но недостаточно, чтобы дверь открылась.

Зейлан потерла плечо, ноющее от удара, и собиралась сделать третью попытку, когда услышала голоса.

– Ты это слышал? – спросил женский голос.

– Кажется, это из темницы, – сказал мужчина.

– Ммм, – пробормотала женщина. – Я лучше проверю.

– Черт возьми! – беззвучно выругалась Зейлан и прижалась спиной к стене, стараясь раствориться в тени подземелья, освещаемого единственной свечой. За дверью послышались шаги, затем раздался стук.

Хранительница задержала дыхание.

Стук повторился.

– Эй, откройте, – потребовала фейри-женщина.

Зейлан сжала губы. Ее пульс стучал так громко, что она боялась, что Неблагая услышит его. Гвардейцы ни в коем случае не должны были поймать ее, иначе в наказание ей достанется намного больше, чем десять ударов плетью.

В дверь ударили снова, и дерево, ослабленное попытками Зейлан взломать ее, опасно накренилось.

– Эй?

Зейлан еще крепче сжала рукоять кинжала, хотя ей больше хотелось избежать столкновения. Опыт подсказывал Хранительнице, что она еще не готова сражаться с фейри. Этих тварей просто невозможно было сравнить ни с кем из существ, с которыми Зейлан прежде имела дело.

– Я ломаю дверь!

Проклятье! Пустой желудок Зейлан сжался. Дверь треснула. Хранительница приготовилась бежать – и сражаться, если будет необходимо. Свеча рядом с ней беспокойно мерцала.

Дверь трещала и скрипела все больше и больше и, наконец, была выломана. С громким грохотом она упала внутрь темницы. Фейри, споткнувшись, вошла в темницу. Зейлан, не колеблясь, бросилась к выходу, прежде чем Неблагая успела ее заметить. Хранительница рванулась по ступеням наверх, в ночь. Но там ее поджидал второй охранник, голос которого она слышала, стоя за дверью подземелья.

Глаза фейри расширились, когда он заметил Зейлан, и он откупорил водяной шланг на своем бедре. Но прежде чем гвардеец успел воспользоваться магией воды, Хранительница швырнула свой кинжал. Клинок не вошел в череп мужчины, как надеялась Зейлан, но угодил ему в голову. Хрипящий звук сорвался с губ фейри. В тот же миг Хранительница перескочила через охранника. Мужчина попытался удержать девушку, но она выскользнула из его рук, как вино из разбитой чаши.

Зейлан невыносимо было оставлять свое новообретенное оружие, но другого выбора, кроме как бежать прочь, у нее не было, даже если девушка считала, что ведет себя как трусиха. Бегство было не в ее характере. Хранительница услышала, как за ее спиной двое фейри выкрикивают приказы, повергая тем самым весь замок в смятение. Втянув голову в плечи, девушка рванулась через двор. Каждую секунду Зейлан ожидала, что в ее спину вопьются ледяные пули или стена из отбросов и грязи преградит ей путь. К ее облегчению, ничего подобного не произошло – пока стрела не вонзилась в землю прямо перед ней.

Зейлан перепрыгнула через снаряд и на бегу оглянулась через плечо. Но, несмотря на светлую униформу, которую носили гвардейцы, разглядеть стрелка ей не удалось. Зато Хранительница заметила вторую стрелу, летящую прямо на нее. Беглянка проворно отпрыгнула в сторону, пытаясь увернуться от снаряда. Не удалось. Наконечник стрелы полоснул девушку по плечу, разорвав не только ткань рубашки, но и кожу под ней.

Зейлан резко втянула воздух, и жжение, которое она ощущала прежде, вернулась. Слабое. Ненадолго. А потом рана зажила, как обычно. Вероятно, страх спутал все в ее голове и теле.

Третья стрела просвистела мимо ее головы. Она свернула, ринувшись через арку в другую часть замка. Воздух заполнился криками гвардейцев.

– Туда!

– Отрезать ей путь!

– Не дайте ей сбежать!

Каждое слово заставляло сердце Зейлан биться все сильнее. В отчаянии она огляделась в поисках укрытия и обнаружила массивное дерево с крупными листьями, которое выросло так высоко, что его ветви доходили до парапета замка. Недолго думая она бросилась к нему и стала взбираться вверх по стволу, пока не достигла густой листвы. Годы, проведенные в терновом лесу без крыши над головой, наконец-то окупились. Карабкаться было легко. Она скользила по ветвям, словно это была всего лишь не очень ровная дорожка.

Зейлан неподвижно застыла в ветвях, наблюдая, как Неблагие снуют по двору. Сидеть здесь было опасно, но опасной была сама затея побега.

– Найдите ее! – внезапно услышала девушка рев командира, настолько громкий, что его голос, вероятно, задержится в ее кошмарах на долгие годы. – Живой или мертвой, без разницы! Если вы не доставите ее мне, полетят ваши головы!

– Да, командир! – отозвалось эхом несколько голосов.

Сидя высоко в ветвях, Зейлан напрягалась все больше и больше. Тело ее было как натянутая струна, а яростное биение сердца становилось все сильнее. Но хуже всего было не то, что приходилось удерживать тело в одном положении, а желание посмотреть на фейри. Пышная листва скрывала от нее весь вид на двор. Охранники выследили ее? Или нет? Они могли появиться перед ней без предупреждения в любой момент!

Судя по голосам, некоторые фейри находились в опасной близости от дерева, но Зейлан не видела ни одного из них. В какой-то момент правая нога девушки замлела, но она не двинулась с места. Даже когда огромный жук, каких девушка не встречала в Тобрии, прополз по ее руке, она не шевельнулась. Хранительница понятия не имела, как долго пробыла на дереве, но со временем все меньше и меньше ее преследователей проходили мимо, а их голоса раздавались издалека. Тем не менее Зейлан была далеко не в безопасности.