– Это не обсуждается, – возразил Элрой. Выражение его лица было каменным, но Фрейя чувствовала, что под этой твердой внешней оболочкой бурлит вулкан. – Я бы предпочел никогда больше не сесть на корабль, чем оказаться на том, который доставит меня домой.

– Какая жалость. Я не оставляю тебе другого выбора.

– Ты не оставляешь мне другого выбора? – громко рассмеялся Элрой. – Кажется, ты забыла, кто я? Может быть, ты и работаешь на мою мать, но я – твой принц. Я не обязан тебе ни в чем отчитываться. И ты должна стоять передо мной на коленях, а не наоборот.

Рэй сжала губы и смиренно опустила голову. Хотя Фрейя и не знала эту женщину, она сразу заметила, как сильно Рэй противилась тому, чтобы выказывать Элрою должное уважение. Ее руки были сжаты в кулаки, а плечи тряслись.

– Я так и думал, – сказал Элрой. – А если моя мать против этой свадьбы, пусть она сама скажет мне об этом вместо того, чтобы присылать ко мне своих приспешников, – продолжал он. – А теперь извините меня, мне нужно заняться одним важным делом. Фрейя, увидимся позже. Рэй, я надеюсь, что ты подхватишь в этой дыре какую-нибудь болезнь и умрешь медленной и жалкой смертью.

С этими словами принц отпустил Фрейю и направился к двери. Больше всего принцессе хотелось последовать за ним, но ее ноги словно одеревенели.

Рэй вырвалась из своего оцепенения и направилась за Элроем.

– Мы еще не закончили, Ди.

– Нет, закончили, – крикнул он, показывая ей оскорбительный жест. – Только до тебя еще не дошло.

Зейлан рассматривала Кирана. Принц выглядел точно так же, как она помнила. Золотистые волосы длиной до самой груди. Глаза такой пронзительной синевы, что девушка отчетливо различала этот цвет даже в тусклом свете, и крепкая челюсть, делающая его лицо более суровым, чем у большинства Неблагих. Тем не менее он обладал нечеловеческой красотой.

Киран моргнул, словно не веря своим глазам.

– Зейлан? Это ты?

– Ты поверишь мне, если я скажу «нет»?

Он не рассмеялся над ее неудачной шуткой, а шагнул вперед, в сияние светящегося шара. Только тут она заметила, что он раздет. И все же взгляд Хранительницы привлекли не четко очерченные мускулы, а шрамы на теле принца. Это были не только следы случайных ранений, полученных в пылу сражений. Среди рубцов были и те, что остались от намеренно нанесенных ран. На груди Кирана Зейлан увидела шрам в виде треугольника и еще один треугольный шрам, только перевернутый, – на его животе. Четыре продолговатых разреза обезобразили его предплечье. Шрам на левом плече принца напомнил девушке о стреле, которую она так жестоко выдернула из его тела, а бледная отметина возле сердца Кирана выглядела как прокол.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Киран, оторвав ее от созерцания.

Лживые слова уже готовы были сорваться с ее языка, но к чему они могли привести? Гвардейцы в любом случае расскажут принцу правду или, по крайней мере, собственную ее версию.

– Я прячусь.

Он поднял брови.

– В моей гардеробной?

– Я не знала, что это твоя гардеробная, – пояснила она, указывая на закрытую дверь. В наступившей между ними тишине было слышно, как охранники обыскивают коридор и подсобные помещения. – Я…

– Прячься! – внезапно прервал ее Киран.

– Что?

– Прячься! – снова прошипел Киран, но на этот раз он не оставил ей выбора. Он подтолкнул девушку, и она нырнула за ширму как раз перед тем, как дверь в гардеробную открылась. Зейлан застыла. Через щель в ширме она смогла разглядеть гвардейца, который удивленно остановился на пороге.

– Мой принц, – изумленно спросил он, – что вы здесь делаете?

Киран скрестил руки перед обнаженной грудью и окинул остальных фейри мрачным взглядом.

– То же самое я мог бы спросить у вас. Как вы смеете вот так запросто врываться сюда?

Гвардеец прочистил горло.

– Мы кое-кого ищем.

– Кого?

– Хм… Хранительницу, – нерешительно ответил Неблагой.

Тело Зейлан напряглось. Она была готова всеми силами сопротивляться повторному аресту. В мыслях девушка перебирала все предметы, которые успела заметить в комнате. Какой из них лучше всего подходил в качестве оружия? Без боя она не сдастся.

– Разве она не должна сидеть в камере? – невинно спросил Киран, как будто не он только что спрятал ее. Зейлан не понимала, почему принц фейри помогал ей, но ни на миг не усомнилась в его мотивах, а лишь затаила дыхание, чтобы не проронить ни один предательский звук.

– Да, но произошло недоразумение. – Подданный переступил с ноги на ногу. – Командир Вардт, конечно, расскажет вам подробности этого инцидента.

– Я с нетерпением жду этого объяснения. Скажи своему командиру, что с рассветом он должен прибыть ко мне с докладом. Я приму его в тронном зале.

Гвардеец кивнул.

– Да, мой принц.

Киран больше ничего не ответил. За дверями, в коридорах, были слышны крики и шаги других фейри. Видимо, теперь весь дворец бросился на поиски беглянки.

Охранник во второй раз прочистил горло, словно сомневался, что ему дозволено произносить следующие слова.

– Желаете, чтобы я сопровождал вас в вашу спальню, ваше высочество?

– Нет, в этом нет необходимости.

– Вы уверены? Эта Хранительница опасна. Вам лучше не ходить по замку в одиночку, пока мы ее не найдем.

– Спасибо, но я могу сам позаботиться о себе, – ответил Киран усталым голосом, словно ему надоело держать гвардейцев при себе.

Фейри кивнул и какое-то мгновение молчал, прежде чем снова подал голос.

– Желаю вам спокойной ночи, мой принц.

Киран не стал отвечать на эту пустую фразу, ограничившись лишь кивком. Еще немного поколебавшись напоследок, гвардеец покинул гардеробную, и Зейлан снова осталась наедине с принцем. Все еще на свободе. По-прежнему жива. Хранительница с трудом могла в это поверить. Она глубоко вздохнула и только сейчас поняла, что все это время задерживала дыхание. Словно во сне, Зейлан сделала шаг вперед, не сводя глаз с принца. Он защитил ее.

Киран осмотрел девушку с головы до ног, и строгость на его лице сменилась выражением озабоченности. Наконец взгляд принца остановился на ее торсе.

– Чья это кровь?

– Моя собственная, – ответила она, понизив голос до шепота. Теперь, когда главное напряжение прошло, Зейлан дрожала всем телом. Больше всего ей хотелось завернуться в большое одеяло перед камином, с чашкой горячего чая в руках.

– Что случилось? – Голос Кирана звучал сдавленно, словно он сдерживался, чтобы не разозлиться.