– Всегда пожалуйста!

Он откидывает голову на спинку кресла и закрывает глаза. По губам скользит довольная улыбка. Под легким ветерком тихо шелестит листва, стайка воробьев ссорится у кормушки, висящей на нижней ветке дерева.

Качаться так приятно.

– Думаю, твой дед одобрил бы планы «Керидж-Хаус». Ему понравилось бы то, что ты делаешь. Он бы тобой гордился.

Шейн не многое рассказал о смерти деда. Только то, что он оставил все внуку, включая заботу о бабушке.

Его качалка останавливается.

– Ты когда-нибудь думала всерьез уйти из «Сафии»? Открыть собственную студию?

Смотрю в сторону горизонта. В лучах заходящего солнца желтые подсолнухи наливаются темно-коричневым.

– М-м… ну, не знаю.

– У тебя получится, – уверенно говорит Шейн, перегибаясь ко мне через подлокотник. – Я бы тебя нанял. Не возвращайся в «Сафию».

– Что? Работать на тебя?

Он смеется.

– Нет, ты будешь работать на себя, а я стал бы твоим первым клиентом, ну, или единственным клиентом, а потом ты могла бы… не знаю… писать картины, например.

Сердце гулко бьется. Это то, чего я всегда хотела. Жизнь мчалась вперед, не давала времени оглянуться, подумать о своих желаниях. Я погружаюсь в мысли о том, что у меня есть, чего нет, что я оставила позади. Я хочу того же самого, чего хотела вчера. Хочу замуж. Ребенка. Однако сегодня, прямо сейчас, я от этого далека, как никогда.

Зато я теперь ближе к себе.

– Тебе понравился коттедж? – вдруг спрашивает Шейн.

– Конечно. И ты был прав: вид прекрасный.

– Что, если мы оборудуем его под твою студию?

– Почему…

– Так, даю тебе пищу для размышлений. Можешь жить здесь, если хочешь. Летом город так и кишит туристами. Удобная возможность сделать себе имя. – Он наклоняется ко мне и понижает голос: – Я очень хотел бы, чтобы ты была рядом.

Он хочет, чтобы я была рядом.

Покачиваюсь в кресле, обдумывая его слова. Закрыв глаза, пытаюсь представить коттедж и себя в нем. Я рисую. Окна открыты, полуденный ветер прогоняет из комнаты запах красок. Я вся в разноцветных брызгах. Я всегда с ног до головы перемазываюсь краской, когда рисую. И перемазываю все вокруг.

Шейн любит мои картины. Он хочет, чтобы я жила здесь. Почему мне снова вспоминается «Красотка»? Эдвард предложил Вивиан квартиру, машину, лучшие магазины – все, что она хочет. Но она хотела его. На большее я сейчас не способен, говорит он.

Шейн предлагает мне дом, собственную студию, себя? Но сейчас, на данный момент… я к этому не готова. На такое я сейчас не способна.

Откинувшись в кресле-качалке, поворачиваюсь к нему.

– Это все слишком быстро… Пожалуй, собственное дело действительно то, что мне нужно, только…

Шейн шумно вздыхает.

– Только не здесь? – спрашивает он с нерешительной улыбкой.

– Пока нет. Наверное, мне нужно побыть какое-то время одной. Понимаешь? До вчерашнего дня я была помолвлена и еще на прошлой неделе считала, что моя жизнь идет в правильном направлении, а потом появился ты…

Шейн встречается со мной взглядом.

– Ты не та импульсивная девушка, которую я некогда знал. Ты стала более сдержанной. – Он щурится с усмешкой. – Наша девочка теперь совсем взрослая, да?

Улыбаюсь ему в ответ. Побывав здесь и увидев все, чего достиг Шейн, нельзя не прийти к выводу, что мы оба сильно повзрослели.

Звук автомобильных шин на гравийной дорожке перед домом нарушает безмятежную тишину. Наверное, приехала бабушка.

Шейн выглядит озадаченным.

– Пойду посмотрю. – Он встает и уходит.

Я тоже поднимаюсь. Поправляю на себе юбку и приглаживаю волосы. Я давно с ней не виделась и немного нервничаю. Хотя я всегда ей нравилась. Все будет хоро…

Шейн почти бегом взбегает по лестнице, высовывает голову из дверного проема. Лицо у него напряженное.

Глаза у меня невольно округляются от испуга.

– Что? Что случилось?

– Там Брэдли.

Шейн бежит к лестнице. Я выглядываю из окна. Черт, Брэдли. Его «БМВ» припаркован на стоянке рядом с внедорожником Шейна. Какого черта он тут делает? Бросаюсь к двери спальни, на полдороге разворачиваюсь и бегу обратно к окну. На улице – никого.

На первом этаже раздаются голоса. Это не дружеская беседа. Ох! Ох, нет, нет, нет, нет… не раздумывая, мчусь через зал. Я уже на середине лестницы, когда вижу их. А Брэдли видит меня. Выходящей со стороны жилых комнат. В доме Шейна. Догадываюсь, как это выглядит. Наверняка он подумает… Судя по выражению его лица. Да, так и подумал.

Неподвижно стою на нижней ступеньке. Молчу. Какое мне до него дело? Я не должна испытывать чувства вины за то, что я здесь. Но испытываю. Я в ней тону.

– Беннет, не оставишь нас на пару минут?

Шейн изучает выражение лица Брэдли.

– Если Кенсингтон хочет, чтобы я ушел, я уйду.

Одно неверное слово, один быстрый шаг, и Шейн ему врежет. Я уверена.

Шейн и Брэдли вопросительно смотрят на меня.

– Что бы это ни было, Брэдли, просто скажи, – выдавливаю я.

Брэдли делает шаг в мою сторону.

– Ребенок не мой, Кенз. Честно говоря, я не уверен, что она беременна.

Какая разница? Он все равно меня обманывал. К тому же я порвала с ним еще до того, как об этом узнала.

– Я не хотел тебе изменять. – Его голос дрожит от волнения. – У нас было кое-что до тебя, ничего серьезного. – Он опускает голову. – А потом, ладно… однажды. Мы с тобой поссорились, помнишь? Я пил и… – Он нервно трет рукой подбородок. – Я облажался. Знаю, я облажался.

Мне нехорошо. Точно так же, как Тоня с Шейном.

Ураган по имени Тоня бушует вокруг меня, сметая на своем пути любые остатки честности.

– Кенз, я совершил ошибку, – в голосе Брэдли звучат просительные нотки.

Он приближается к лестнице.

Я не двигаюсь.

– Я не знал, что мне делать. – Он говорит все быстрее. – Я все испортил. Прости меня, Кенз. Я люблю тебя. Я допустил ошибку, но мы можем с этим справиться.

Перевожу взгляд на Шейна. Брэдли – тоже.

– Нет. Только не говори, что дело в нем. – Брэдли снова поворачивается ко мне. Его голубые глаза смотрят умоляюще. – Он использует ситуацию, чтобы тебя увлечь. Милая, не надо… не перечеркивай все, что между нами было. Пожалуйста. Все еще можно уладить.

Он все равно спал с ней… Я все равно с ним порвала раньше, чем узнала…