Я заинтересовалась.

— А что это за магия?

— В том то и дело, что пока не знаю какая… Мой дар еще не раскрылся.

— Ого… А что ты в этот момент чувствуешь? Тебе хочется все спалить, залить водой, наслать проклятия или..?

— Или… Пока мне просто больно. Но, к счастью, это длится лишь мгновение.

— Извини! — я сочувственно кивнула принцу. — Империя не сразу строилась и…

— Ты о чем? — удивился мальчишка и, отвернувшись от меня, зажмурился от яркого солнца.

Не палимся, не палимся.

— Ну, я к тому, что ты переживаешь о нераскрытом даре, мысли всякие думаешь неправильные. Но он же обязательно раскроется! И ты станешь сильным магом! Ты упорный, ты сможешь! Я уверена!

— Почему ты так в этом уверена? — буркнул Его Гадство, но в глазах блеснула надежда.

— А как иначе? — натурально изумилась я. — Ты же принц Рао!

— Но мой брат…

— Слушай, Тайрон, что ты все заладил? Твой брат — это твой брат! Все люди — уникальны! Только не говори мне, что ты постоянно себя сравниваешь с кайолэ Лионом?

— Ну…

Черные глаза забегали, и Тайрон неловко улыбнулся.

— Да, ладно! — хотелось приложить ладонь ко лбу. С размаху. — Зачем?

— Чтобы стать похожим на него!

— А тебе, Тайрону Рао, это зачем? Зачем ты хочешь стать Лионом?

Пацан завис. Молчал, мычал, хмурился, но не отвечал.

— Ладно, подумай об этом на досуге. Потом мне расскажешь. Я вот, например, не хотела бы становиться кем-то другим и желала бы прожить свою жизнь, будучи самой собой.

Но увы…

И снова молчание. Да что ж он тяжелый то такой?

— Слушай, а давай сбежим?

Меня вдруг накрыло дурью, и ноги уже сами неслись вскачь.

— Куда??

— Не куда, а откуда! Отсюда и сбежим!

— Что?! Но..

— Тайрон, наставник ушел! Смотри, даже Крес к нам не заглядывает! Чего тут рассиживаться и тратить время? Пойдем погуляем по саду, а? Тайрон, а, Тайрон? Ну, пойдем!

— Неее! Зои, а вдруг каир Арель вернется, а нас нет?

— И что?

Я уже почти пританцовывала на месте.

— Как что?! Так нас же накажут! Я не готов сажать второй хмельон! И вообще…

М-да, Тайрон… Когда раздавали семена авантюризма, ты явно стоял в другой очереди. Самой бессмысленной и бесполезной, где бесплатно получил мешок страхов и комплексов! Ну, и сиди тут, а мне вот — надо выйти!

— Ну, давай я хоть чего-то вкусного принесу? Что-то так есть захотелось… Всё, я быстро! Вот увидишь, одна нога там, другая здесь!

Принц покосился на мои ноги в симпатичных синих брючках. С таким замечательным фасоном моя худоба была даже почти незаметна.

— Это образно. Я мигом!

И послав Тайрону воздушный поцелуй, пулей вылетела из комнаты. И только я собралась бежать на кухню, как услышала весьма и весьма заинтересовавшее меня перешептывание слуг. За колонной, которую как раз собиралась обогнуть.

«Шепчутся? Надо послушать», — подумала я, и пристроилась с другой стороны мраморного исполина. Разобрать удалось немного, но этого хватило, чтобы разом изменить свой маршрут.

— … что, САМ к нам пожаловал?? Врешь!

— Точно врешь!

— Слово даю! Увидел в приоткрытую дверь! Каир Арель, конечно, тут же ее захлопнул, но я то успел заметить! САМ..!

Ммм, Акила, значит, пожаловал… А меня не зовут! Но я не гордая, могу и через потайной ход до кабинета добраться.

А то, что общаться они будут в кабинете, я была уверена процентов на пятьдесят. Остальные пятьдесят, что будут… эм-м… наслаждаться алкоголем в Библиотеке. Но все-таки я надеялась на кабинет, и не прогадала.

Проведенное ранее исследование тайного хода выявило, что существовавшие разветвления позволяют каким-то образом оказываться в некоторых комнатах и слышать то, что там происходит. Но! Только при условии активации подслушивающего устройства (прикосновения к каким-то черным камням, которые определяли во мне кровь Базио). Это мы с Фабрисом выявили опытным путем, и сейчас я собиралась этим воспользоваться. И вовремя.

Акила действительно находился в кабинете с «папенькой», и разговор ожидаемо, шел обо мне. Слава всем местным богам, хоть что-то разведаю!

Голос «папеньки» звучал слегка глухо, будто через фильтр, но вполне различимо.

Я замерла тихой мышкой.

— …Акила! Ты же понимаешь, что это очень опасно? Сас!

— Ты не хуже меня знаешь, что Дар надо развивать! Арель, если этого не делать, он просто выжжет Зои изнутри. Она должна научиться им управлять!

Твою ж мать… Из огня, да в полымя… Это я хорошо зашла.

— Знаю… и именно поэтому соглашаюсь.

— Может все-таки рассказать, хм… каиссе..? — предложил Акила, от чего «папенька» в ужасе заорал.

— Ни в коем случае!!

— Тебе виднее, — в тоне регента мне слышалось сомнение. Ровно мгновение до следующей фразы, произнесенной четким уверенным голосом. И от которой, у меня чуть не пошел пар из ушей. О чем речь?

— Возвращаясь к другому вопросу… Я решил.

— Ты уверен? — теперь нотки сомнения промелькнули в голосе каира Ареля. — Кстати, с последнего нашего обсуждения прибавилось еще порядка двадцати предложений.

— С позавчера??

— Угу.

О чем это они? Подслушивать это, конечно, хорошо… Нет, подслушивать, конечно — плохо, но в моем случае — хорошо! Но вот, к сожалению, я абсолютно, совершенно не понимала, о чем идет речь.

— И кто на этот раз?

Я почти увидела кривую ухмылку на лице Акилы.

— Практически одни высшие рода! — усмехнулся «папенька», но как-то горделиво что ли. Даже наследник Стеона и… правитель Брамиса. А еще — Алас Орвиж!

Хм, об Аласе Орвиже, эдаком Илоне Маске мира Во, я узнала буквально на прошлой неделе. Молодой, амбициозный маг-артефактник, он изобрел и запатентовал уникальные артефакты — портальные камни, которые позволяли обычным людям, лишенным магии, и остальным магам, не обладающим даром магии времени и пространства, путешествовать на длительные расстояния. Алас Орвиж был раонцем, не принадлежал к высшим родам и за пару лет успел сколотить себе весьма внушительное состояние. Будучи едва ли намного старше наследного принца. Короче, Алас — молодец!

Ну, и причем тут все эти небезызвестные личности?

— Скорость распространения информации меня поражает. Как-то странно это.

— А что странного? — пробурчал «папенька». — О том, что Зои прошла Лабиринт, знали многие. Ритуал — уже дело такое, второстепенное. А разведка в тех странах, откуда пришли предложения, всегда работала хорошо. К сожалению.

Ничего не понимаю, но очень интересно. Неужели, это все касается расследования?

— Так что? — хмыкнул каир Арель, вновь привлекая мое внимание к разговору.

Я почти впечаталась в каменную кладку, стараясь не пропустить ни слова. Надо мной слабо мерцал магический шарик, который Фабрис оставил здесь специально для меня, в качестве маленького фонарика.

Как я