— Я же показал письма! —воскликнул Артемасов. —Видно вы настолько неуч, что не способны прочитать даже почерк, написанный рукой Юсупова, куда уж позорнее!

После этих слов рассмеялся весь зал, детектив заметил, что даже почтенный профессор подхихикнул.

— Знаете что, —насупился Феодор Афанасьевич, который понял, что ему не вывезти спор с профессором Артемасовым.— Один археолог из музея истории кораблей просил вам передать: что вы редиска.

— Опять этот музей истории кораблей, они все злятся, что мы у них забрали верейку братьев Мальцевых!

— Наверное логично, — не стал останавливаться Пропажа. —Ведь лодка начала восемнадцатого века и должна находиться в музее истории кораблей!

— Если бы она не принадлежала братьям Мальцевым!— воскликнул и развел руками Артемасов. —Вы поймите это необычная лодка! Братья Мальцевы строили ее специально для своих ритуалов! Они считали, что эта лодка, единственное средство, которое может вывезти заблудшую душу из загробного мира!

— Заблудшую душу? — удивился Пропажа.

— Я пока еще не разбирался в этой теме досконально, —немного раскраснелся Артемасов, боясь показать свое незнание перед другими профессорами. —Очень мало источников, а те что есть… испорчены временем… бумаги… чернила… Я не хочу говорить голословно, но эта лодка может быть связана с пророчеством о конце света… как и тот амулет, что я упомянул в своей последней работе… тот амулет, что принадлежал Полине Вератти…

— Это какой-то сюр, —сердито пробормотал Феодора Афнасьевич, но в глубине своего разума, он действительно насторожился. При этом вслух повторял: —Это какой-то нонсенс! Какие-то вы глупости рассказываете, профессор.

— Я глупости рассказываю?! Я... —рассердился Артемасов. Вдруг у Пропажи зазвонил телефон. — Здесь звонки запрещены, так что я вас выгоняю!

Артемасов кричал уже вдогонку Феодору Афанасьевичу, тому звонил Калинин, вызовы которого, детектив в последнее время старался не пропускать.

— Алло, слушаю!

— Федот!

— Да! У тебя что-то срочное?!

— Возможно…

— Что за возможно, Калинин?!

— Пришли результаты от криминалистов!

— Блин, какие еще результаты?!

— Новые результаты!

— По какому делу?!

— Как это по-какому?! По убийству Старообядцева!

— И что там нового?

— Приехал опытный эксперт из главка в Москве! Он утверждает, что смертельный удар Старообрядцеву нанесли левой рукой!

— Левой рукой?! — напрягся Пропажа… и тут в его памяти вспыхнуло… Он вспомнил как возле усыпальницы, потомок Полины Вератти начеркал записку с каким-то непонятным номером… он писал левой рукой…

— Федот! Ты помнишь я тебе рассказывал про убийство моего шурина?!

— Выстрел был произведен с левой руки!

— Еще кое-что! Я ошибся тогда! Сказал про Новосибирскую область! Его на самом деле убили на охоте неподалеку от Ермаковского! Есть еще кое-что…

— Не тяни, Калинин!

— Та земля, те охотничьи угодья возле Ермаковского! Они принадлежат некоему Антону Антоновичу Вератти! Тебе о чем-нибудь говорит это имя?!

— Вератти?!— переспросил Феодор Афанасьевич.

— Да! Вератти!

— Я тебе перезвоню.

Пропажа повесил трубку. Он увидел, что профессора, один за другим, выходят из конференц-зала. Детектив вернулся в помещение и попытался заговорить с Артемасовым, выяснить подробности его новых открытий. Но лектор был слишком зол на нагловатого слушателя, что оскорбил его во время вдохновляющего рассказа. Он ни в какую не захотел разговаривать с Пропажей. Детектив пытался настоять на своем… но самолюбивый профессор, быстро ретировался, он не терпел возражений (особенно от неучей), при этом дал надежду Пропаже, что расскажет ему подробности, но сам выйдя... будто в туалет, спустился по запасной лестнице исторического музея и уехал домой. Пропажа прождал с полчаса, после чего понял, что с Артемасовым ему не поговорить… по крайней мере сегодня…

Пропажа долго бродил по центру Петербурга. Он, то сворачивал с Невского проспекта на Литейный, то возвращался обратно. Затем детектив вышел к Михайловскому замку, потом побрел по Фонтанке… в сторону Достоевской… по тем кварталам, где когда-то бродил Раскольников… но персонаж преступления... был выдуман… Только зачем?

«После исчезновения Максима Иванова, она сразу же продала ипотечную квартиру на Энгельса и переехала в центр! Зачем она тогда поперлась ко мне в офис на север города?»— вдруг подумал Пропажа. Детектив вспомнил про Иванову Клавдию Сергеевну… «Ведь она живет где-то здесь на Разъезжей улице!» — будто осенило его.

Феодор Афанасьевич решил зайти в гости к своей нанимательнице. Он помнил ее точный адрес. Обновленный дореволюционный дом, он проскочил во двор вместе с въезжающей машиной. Не стал вызывать домофон, дождавшись какую-то местную даму с весьма вычурными манерами… Пропажа поднялся на последний этаж и позвонил в дверь…

—Детектив?! — удивилась Клавдия Иванова, было слышно как в квартире проходит какой-то праздник. —У нас тут… вечеринка небольшая… но вы если хотите проходите!

— Спасибо, с удовольствием, —не растерялся Пропажа.

По обстановке в пятикомнатной квартире было ничуть не заметно, что кто-нибудь оплакивает Максима Иванова. Наоборот, везде были видны следы праздника… но при этом фотографии мужа Клавдии были расставлены повсюду… Сегодня шло какое-то особенное торжество. Пропажа, правда, не понял всю суть. Он видел только, что собралось много родственников Клавдии, в основном молодежь... и еще какие-то друзья… из которых было несколько свирепых молодчиков, очень дерзкого вида... Феодор Афанасьевич ничуть не стеснялся, он наравне с ними выпивал из граненного стакана. Когда все хорошенько поддали, то в разговорах все чаще начало просачиваться некое предстоящее. Феодор Афанасьевич мало понимал, о чем именно идет речь… Но все присутствующие ждали какое-то нечто… что-то типа приближения нового года, только в миллионы раз более важное… в разговорах начало проскакивать некое пророчество… Клавдия пыталась сдерживать своих гостей, ссылаясь на присутствие кого-то лишнего… Вскоре Феодор Афанасьевич понял, что хозяйка квартиры имеет ввиду именно детектива… хоть она и сама его пригласила… Пропажа даже начал немного смущаться своего присутствия, он чувствовал себя свободнее только в подъезде, когда некоторые из гостей выходили на площадку подымить… В один из таких моментов, Феодор Афанасьевич остался наедине с молодым человеком лет двадцати, который, как он понял приходился родным братом Клавдии, хотя точно... детектив… уже не мог быть в этом уверен…

— Так что вы все-таки празднуете? —спросил у молодого человека Пропажа.

— Да я, если честно и сам не очень понимаю.

— А почему Клавдия решила переехать на Разъезжую улицу? Она столь любила Максима, что не смогла оставаться на Энгельса?

— Да не, мужик, все по-другому... Эта квартирка кстати тоже досталась ей от Максима... У Клавы просто начались проблемы с башкой… Она вдруг начала всем нам