Через зал уже спешила плечистая женщина в кителе морскогоофицера с ухватками типичного клубного вышибалы.

– Все в порядке! – бросила приближающейся«морячке» Лора Леонидовна. – Лидуся обозналась.

– Лида, если ты еще раз «обознаешься», –предупредила «морячка», – я скажу на входе, чтобы тебя больше не пускали вклуб!

– Все-все, – с жалкой вымученной улыбкойпроговорила брюнетка, – это не повторится… Я действительно приняла девушкуза свою хорошую знакомую…

Лола тихонько стояла в сторонке и улыбалась загадочно. Ихпровели к столику. Официантка принесла коктейли.

– Здесь мило, – сказала Лола, отхлебнув глоток«Маргариты».

– Благодарю вас за любезность, – усмехнулась еесоседка, – все равно ни за что не поверю, что вам здесь нравится. Мыпришли сюда по делу, так что давайте сразу же к нему приступим. Видите ли, мнене очень нравится собственная роль во всем этом… Но Леонид меня попросил… ктому же он обещал, что не будет потом ни у кого никаких неприятностей… Мало ликого тут можно случайно встретить… Журналисты много раз пытались сюдапроникнуть…

Лола вспомнила о настырной Верке Соловей и отлично понялаопасения своей собеседницы.

– Слушайте, я тоже хочу поскорее уйти отсюда, так чтодавайте что-то предпринимать! Но со своей стороны, я вам обещаю, что забуду всеувиденное в этом клубе, кроме того, что касается моего дела.

– Принято! – Лора Леонидовна незаметноогляделась. – Слушайте, вам повезло, вон там, в дальнем углу, –видите? Только не крутите головой слишком сильно…

Лола осторожно повернула голову и увидела возле угловогостолика даму весьма обширной комплекции с прямыми, неровно обстриженнымиволосами какого-то неопрятного серого цвета. Мощные телеса дамы были втиснуты всинее платье с блестками. В одной руке странная личность держала сигарету, вдругой – высокий стакан с коктейлем. Она быстро и возбужденно говорила что-тосидящим за столиком, при этом пепел сыпался на пол и на окружающих.

– Это Зина Леденец, – вполголоса пояснила ЛораЛеонидовна, – она-то нам как раз и нужна. Если кто и знает все пропосетителей клуба, то именно она. Она вечно тут торчит, все время. Со всемизнакома, все ее терпят, приглашают посидеть. Она вообще-то занятная женщина,творческая натура… не то что-то лепит, не то рисует… а может, шьет излоскутков… я не в курсе. Но кто-то упоминал, что она довольно талантлива…впрочем, нам с вами это сейчас не важно.

– А Леденец – это ее фамилия? – спросила Лола,глядя на синее платье.

– Ее так прозвали за любовь к блестящим туалетам. Ну иеще кое за что… Вообще-то это единственная ее странность…

– Только? – Лола подняла брови.

– Все остальное здесь странностями не считается, –сухо пояснила Лора, – не забывайте, милочка, где вы находитесь…

«Убью Леньку!» – подумала обозленная Лола, но ничего несказала, только скромно опустила глаза.

Лора Леонидовна встала и направилась в нужный угол, благо втой же стороне находился туалет. Проходя мимо, она ненароком столкнулась сЗиной Леденцом, причем сделала это так артистично, что Лола не могла невосхититься. Зина оглянулась, шумно обрадовалась и даже полезла с поцелуями,после чего обе дамы направились к Лолиному столику.

– Тысячу лет тебя не видела! – громко говорилаЗина. – Куда ты пропала? А это кто? – Она заинтересованно уставиласьна Лолу.

– Познакомься, Зинуля, это Лолита…

– Вот как? – Зина понимающе переводила глаза сЛолы на свою приятельницу. – Рада за тебя, дорогая, очень рада…

– Да-да, – смущенно проговорила ЛораЛеонидовна, – у Лолиточки, видишь ли, был очень трудный период в жизни,она… она недавно потеряла близкого человека… – Тут Лора наклонилась кЗинаиде и громко зашептала: – Ты представляешь, она жила с Валерией! И послесмерти родственники выбросили бедную девочку из дома в чем есть!

– Что ты говоришь? – удивилась Зина. –Оказывается, у Валерии были родственники? Кто бы мог подумать?

– Я вас умоляю! – вставила Лола. – Когда этобыло, чтобы на трехкомнатную квартиру в центре не нашлось наследников?

– Это уж точно, – согласилась Зина и внимательнопосмотрела на Лолу, из чего та сообразила, что сделала слишком здравоезамечание.

Лола вытаращила глаза и застыла в сонном оцепенении.Принесли заказанное Лорой Леонидовной шампанское.

– Выпьем за встречу! – сказала Лора. – Давноне виделись.

До этого она успела шепнуть Лоле, что Зина коктейлей можетвыпить сколько угодно, а от шампанского быстро пьянеет. Действительно, Зинаотхлебнула сразу полбокала и еще больше оживилась:

– Валерия, значит, отошла в лучший мир… –пробормотала она, – надо бы за помин души выпить…

– Выпьем! – пообещала Лора, подливаяшампанского. – Жалко ее, конечно, но, между нами говоря, порядочная быластерва…

– Да ты что? – Зина даже отставила бокал. –Как ты можешь говорить так при ней? – Она указала на Лолу. – Конечно,жизнь у нашей Валерии была несладкая, да кому в наше время хорошо живется?..

– Ну не скажи, – не согласилась Лора, –сейчас очень даже многим живется совсем неплохо…

– Да-да, – Зина Леденец поставила бокал нетвердойрукой на столик, – это ты верно заметила… Так вот как раз жизнь Валериитому пример, какой бывает людская неблагодарность.

Лола почувствовала, как под столом ей наступили на ногу –мол, будь внимательна, сейчас начнется вечер воспоминаний, а ты уж сама вычленинужное…

– Сколько она с ней возилась! – воскликнула Зина,прижав руки к сердцу. – Сколько сил на нее потратила! Одевала, обувала –даже за свой счет!

– Да ты про кого говоришь-то, Зинуля? – ласковоспросила Лора.

– Так известно про кого, про Алену… Не ревнуйте,девушка, – тут же обратилась она к Лоле, – это было задолго до еезнакомства с вами.

– Что уж теперь ревновать, – спокойно улыбнуласьЛола.

– Может, не нужно в это углубляться? – беспокойноспросила Лора Леонидовна, но Зина поглядела на нее с легким злорадством исказала, что очень даже нужно, из чего Лола опять-таки сделала вывод, чтоотношения между приятельницами вовсе не такие уж безоблачные.

– Вы себе не представляете, в каком она была виде, эта Алена,когда Валерия ее подобрала в каком-то кабаке! – начала Зина, отхлебнувшампанского, заботливо налитого Лорой. – Вы просто не поверите! У этойАлены умер муж, скоропостижно, от инфаркта, прямо на рабочем месте. А был ондовольно удачливым бизнесменом, но буквально перед самой смертью его разориликомпаньоны, вернее, там была компаньонка, одна женщина. Вы просто непредставляете, какими словами поливала ее Алена, какие кары призывала на ееголову! Я один раз случайно слышала, так потом полночи заснуть не могла. Вобщем, после смерти мужа Алена осталась нищая и мигом сошла с катушек – сталапить и…