– Лапочка, ты молодец, – заискивающе говорил Ленячерез дверь ванной, где Лола смывала с себя макияж и липкие взглядыпосетительниц клуба. – Дорогая, теперь мне все стало ясно.

– Мне тоже стало ясно, что ты отдашь меня хотькрокодилу на завтрак, если это будет нужно для дела, – сердито сказалаЛола, появляясь в дверях ванной, – давай, что ли, чаю выпьем, а топротивно очень…

– А я уже заварил! – засуетился Леня. – Всеготово, и звери накормлены.

Лола выпила чайку, съела миндальное пирожное и полкоробкифранцузского сыра бри и подобрела.

– Ну и что тебе стало ясно? – спросила она.

– Все! – сказал Маркиз. – Мне стало ясно все.Сейчас я тебе изложу ситуацию, а ты слушай внимательно и поправишь меня, есличто не так. Значит, Валерия работала в фирме «Уникорн» и отмывала там огромныеденьги, которые шли от Богомолова. Как уж они познакомились и решили провестиэту операцию, сейчас уже не важно. А важно то, что свою операцию они провеливесьма успешно, Богомолов хапнул денежки из городского бюджета, сунул Валерииприличный куш за молчание и прекратил бы с ней всякие сношения, если бы Валерияне подстраховалась. Время сейчас неспокойное, деньги могут быстро обесцениться,да и хранить их где? В банк не положишь, нужно убедительно доказать, что ты ихзаработала, а дома хранить небезопасно. Очевидно, Валерия договорилась сБогомоловым, что он будет отстегивать ей ежемесячно довольно приличную сумму.То есть это для нее приличную, а для него это был сущий мизер. Но на всякийслучай, если бы ему надоело платить каждый месяц, Валерия приготовила на негокомпромат. Она не имела в виду ничего плохого, просто хотела подстраховаться.

– Ты совсем забыл про Алену, – заметила Лола,отломив солидный кусок шоколада с орехами. Пу И проводил шоколад зовущимвзглядом, но Лола сделала вид, что ничего не заметила.

– Ничего я не забыл, – отозвался Маркиз, –значит, я так понимаю, что Алену с Богомоловым познакомила именно Валерия,потому что она говорила Алене, что та ей всем обязана.

И драгоценности Валерия покупала тоже для Алены, потому чтоу нее самой таких денег, разумеется, не было. А себе она делала копии, чтобывсе считали ее богатой женщиной. Не случайно она полностью прервала отношения сбывшими приятельницами, не посещала клуб «Грета» и с Аленой встречаласьизредка, причем не афишируя эти встречи.

И все бы шло отлично, если бы этот идиот Аветисов, бывшиймуж Валерии, не вздумал на свой страх и риск шантажировать Богомолова. ЗряВалерия ему доверилась, попросила спрятать папку с компроматом, но, какговорится, и на старуху бывает проруха. Богомолов не тот человек, которогоможно шантажировать. Только такому кретину, как Аветисов, могла прийти в головутакая безумная мысль. Каким образом действует Богомолов? Он пытается черезАлену выяснить, у кого Валерия прячет компромат на него. И Алене это удается,уж не знаю как. И вот тут, Лолка, встреваешь ты. Не в добрый час понесло тебя втуалет на том приеме! Потерпеть не могла, что ли?

– Тебя не спросила, – огрызнулась Лола. – И счего ты взял, что именно там я могла что-то слышать?

– Именно там, больше негде! Потому что больше ты с этойАленой нигде не пересекалась! И с чего тогда тебя заказали? Ты не забыла, чтоза тобой охотится неизвестный Магистр?

– Забудешь тут, – проворчала Лола, – каждыйдень трясусь. Надоело уже…

– Все! Начинаем операцию! Я подсуну компромат наБогомолова одному очень влиятельному человеку… Только нужно выбрать подходящиймомент.

– И что с того? Ты его уничтожишь, а деньги…

– Не перебивай, что вы, женщины, все времяперебиваете! – возмутился Маркиз. – Лола, мы добудем замечательнуюколлекцию драгоценностей Алены! Это ей будет наука не связываться с нами.

– А как же я? Меня преследует загадочный киллер!

– С этим тоже разберемся, но во вторую очередь!

– Я у тебя всегда во вторую очередь! – проворчалаЛола, сдаваясь.

– Встань в очер-редь! – истошно завопил со шкафапопугай Перришон.

Маркиз снова позвонил Рудику Штейнману. Услышав Ленин голос,тот торопливо проговорил:

– Очень хорошо, что ты проявился. Есть срочныйразговор. Приезжай в ресторан «Милитарист» на Загородном.

Леня не стал задавать лишних вопросов. Наскоро наклеивпушистые усы, он поехал на Загородный проспект.

Недавно открывшийся там ресторан своим интерьером вполнеоправдывал необычное название. Стены были затянуты маскировочными сетями, поуглам зала стояли пулеметы и минометы, стойка бара изображала башнюбронетранспортера. По залу бойко сновали официанты в пятнистых комбинезонах ибронежилетах.

Рудик сидел за угловым столиком и изучал меню.

– Как ты думаешь, – проговорил он, увидевприближающегося Маркиза, – «Бронебойный снаряд под напалмовым соусом» –это мясное или рыбное блюдо?

– Тебе виднее, – Маркиз пожал плечами, – тыже меня сюда пригласил, так что наверняка знаком со здешним меню.

– Я с ним совершенно незнаком. – Рудик призывнопомахал рукой официанту. – Просто это местечко в последнее время вошло вмоду, а я здесь еще не был. Надо же заполнять пробелы в образовании!

Рядом с их столиком появился официант, и после небольшойконсультации Рудик заказал салат «Осколочный» (из креветок и мелко нарезанныхосьминогов с ломтиками авокадо) и «Мину-ловушку» (форель, запеченную в фольге).

Как только официант удалился на кухню, Рудик перегнулсячерез стол и вполголоса заговорил:

– Я уже хотел тебя искать! Ты интересовался Богомоловыми его противниками. Так вот сейчас он близок к окончательной победе надгруппой, возглавляемой Никитенко. По достоверным сведениям, его доверенныйчеловек в городском Законодательном собрании на ближайшем заседании выступит стребованием внеочередной финансовой проверки контролируемого Никитенко банка«Инпексрос». Результаты проверки заранее известны, и после этого удараНикитенко рухнет, как подтаявший снеговик, а позиции Богомолова чрезвычайноупрочатся.

– И ничего уже нельзя поделать?

– Если только не случится чуда и Никитенко не успеет дозаседания ЗАКСа нанести упреждающий удар…

– А когда состоится это заседание?

– В пятницу, через три дня.

На следующее утро перед крыльцом Центрального отделениябанка «Инпексрос» с грозным рычанием мощного мотора остановился огромный черныймотоцикл. Мотоциклист в кожаном комбинезоне и глухом черном шлеме с закрывающимлицо зеркальным щитком спрыгнул со своего железного коня и, не глуша мотор,подошел к металлической двери и нажал кнопку звонка.

Охранник в наброшенном поверх теплого свитера бронежилете ис коротким десантным «калашниковым» на плече вразвалочку вышел на крыльцо ипробасил: