– Да иду, иду! – буркнул капитан, закрываясьплатком. – Развела тут, понимаешь, полный дом дармоедов… Людям жратьнечего, а она попугая орехами кормит! А собаку небось вырезкой, а кота –осетриной…

Лола только зарычала в ответ. Когда дверь за капитаномзахлопнулась, она дала себе волю и обозвала его вполголоса бегемотом и дубиной.Капитан же, прочихавшись на свежем воздухе, решил, что эта артистка спогорелого театра ему и даром не нужна, пусть хоть сама на шею вешается.

Лола вошла в гостиную. Пу И с котом преспокойно возлежали вкресле, попугай пристроился на спинке.

– Ах вы, мерзавцы! – рассмеялась она. – Вывсе нарочно устроили! Ну, мои дорогие, чем вам не понравился капитан? Правда,вы ему тоже не понравились, так что взаимно. Должна вам сообщить, что мой романс милицией закончился, не успев начаться.

– Тр-рагедия! – присовокупил попугай.

Консьержка Вера Анатольевна вязала очередной носок, когдадверь подъезда открылась и вошел жилец из шестнадцатой квартиры. Онаобрадовалась ему, как родному сыну, и даже выронила из рук вязанье.

– Добрый вечер, – приветствовал жилец консьержку,и это было его роковой ошибкой.

Вера Анатольевна посмотрела в его открытое, дружелюбное лицои решилась. Ведь она же все-таки без малого сорок лет проработала на оборонномпредприятии, да не кем-нибудь, а ведущим инженером. Ведь она руководила группойлюдей и отвечала за свою часть серьезного проекта. И она никогда неперекладывала ответственность на других, как некоторые. Она работала на оборонустраны, а это вам не кастрюли делать. Она умеет совершать смелые поступки.

«Пусть я потеряю работу, – подумала ВераАнатольевна, – но я открою ему глаза. В конце концов, это мой долг!»

– Как долго вас не было! – вкрадчиво обратиласьона к жильцу. – Вы в командировке находились?

– Да, почти две недели. – Леня вспомнил о своихпереодеваниях и решил успокоить востроглазую консьержку. – По домусоскучился…

– И по жене? – напрямик спросила Вера Анатольевна.

– Ну да, конечно. – Леня удивился расспросам инажал кнопку вызова лифта.

– Я должна вам сказать, – зловещим тоном началаправдолюбивая консьержка, – что ваша жена… она…

– Ну-ну, – подбодрил Леня, – что-тослучилось? Не тяните!

Он оставил Лолу несколько часов назад в целости исохранности, так что ни капельки не волновался.

– Она не стоит вашего доверия! – воскликнулаконсьержка. – Вы не представляете, что тут было! К ней приходили мужчины!

– Много? – деловито переспросил Леня.

– Много, – обреченно ответила ВераАнатольевна, – вы сильный человек и выдержите правду.

– Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, –мужественно согласился Маркиз, – говорите, я ко всему готов!

– Ни стыда ни совести! – зачастила консьержка, незамечая, что вязанье ее упало на пол и все петли спустились. – Сначала былтакой немолодой, неопрятный…

– Морда нездоровая, одутловатая, животик, и волосыседеют? – взволнованно спросил Леня.

– Да-да, точно, – обрадовалась ВераАнатольевна. – Кто это?

– Мерзавец! – проговорил Леня, закипая. – Воткак он заплатил за добро!

– Это еще что! Он был далеко не одинок! –решительно выпалила консьержка. – Был еще такой… из южных народов…

– Лицо кавказской национальности? – гремелЛеня. – Чеченская мафия?

– Я про мафию не знаю, но на чеченца оченьпохож, – подтвердила Вера Анатольевна. – И еще… у вас нет брата?

– Двоюродный, – ошеломленно вымолвилМаркиз, – блондин такой, в очках, с усами… И он тоже?

– Тоже, – скорбно подтвердила Вера Анатольевна.

– Боже мой! – воскликнул Маркиз. – И этородная кровь!

– Еще не все! – захлебывалась консьержка. –Вы не знаете самого главного! Негр! Самый настоящий негр! Черный, как гуталин!Даже еще чернее! Бывал чаще других. И носил ваше пальто!

Вера Анатольевна перевела дух. Леня же, наоборот, набрал вгрудь побольше воздуху и заорал:

– Шлюха! Подзаборная дрянь! Изменять мне с негром! Яубью ее! Спасибо, спасибо вам. Вы просто открыли мне глаза!

Он бросился наверх, проигнорировав раскрывшиеся двери лифта.Забыв о своих служебных обязанностях, Вера Анатольевна выскочила из своейбудочки и забежала в лифт. Но когда лифт раскрыл двери на четвертом этаже, Леняуже захлопнул за собой дверь квартиры.

– Стерва! – орал он. – Я подобрал тебя напомойке! Я дал тебе все – деньги, тряпки, свое честное имя!

– Ты что – рехнулся? – полюбопытствовала Лола,появляясь из кухни с поварешкой в руках.

– Р-рехнулся! Р-рехнулся! – заорал появившийся вприхожей попугай.

Маркиз отогнал Перришона, сделал Лоле соответствующий знак ипродолжал орать:

– Кто, кто приходил к тебе, пока я был в командировке?Я все знаю, нашлись добрые люди! Они не дали мне умереть в неведении! Как тыпосмела привести в семейный дом чеченца?

– Какого чеченца? – фальшиво взвизгнулаЛола. – Не было никакого чеченца! Эта старая дура все врет! А твой братприходил по делу!

– Да? – орал Леня. – А негр? По какому делуприходил сюда негр? Молчишь, презренная? Не смей отводить свои лживые глаза!Люди все видели! Я убью тебя! Я отправлю тебя на помойку, где тебе самое место!

– Ленечка, не бей по лицу! – завизжала Лола и,задыхаясь от смеха, бросилась на кровать в спальне.

Консьержка Вера Анатольевна удовлетворенно вздохнула иотправилась вниз пешком. Долг был выполнен. Справедливость восторжествовала.