длинной и густой шерсти, троп серьёзно не пострадал. И всё же, довольно болезненно вырванные пряди шерсти, и несколько глубоких царапин на ногах, разозлили животное. Троп не остался в долгу, развернувшись, он полоснул острейшими когтями передних лап, несколько вражеских морд. А затем, с места в карьер, рванул в сторону видневшегося вдалеке леса. Взбешённые гарги, поменяв направление, бросились вслед за новой целью.

Зубастые твари, не ведая усталости, неслись за всадником на мохнатом животном. Их страшные пасти щёлкали у самых ног скакуна. Но вдруг, между тропом и гаргами, мелькнула серая молния, и сухой костяной шорох, стал предвестником смерти многих из них. Догнавший своего хозяина Глот, бронированной стеной встал на пути разъярённых бестий из чужого мира. Шесть его мощных лап, по очереди, не зная усталости, молотили, рвали и давили зубастых и остервеневших от ярости многоножек.

Между тем, расстояние между стремившимся к лесу тропом со всадником на спине, и преследователями, стремительно увеличивалось. Наконец, Варм обернулся, и мысленно позвал Глота. Хищник мгновенно потерял интерес к беснующимся у его ног тварям, и помчался к хозяину. Вскоре, беглецы укрылись под сенью леса, и, перейдя первый попавшийся на их пути ручей, сбили возможных преследователей со следа.

Варм ещё некоторое время, следуя привычке охотника, уходил всё дальше и дальше в лес, переходя вброд, все встречающиеся ему на пути ручьи, стремясь окончательно сбить со следа стаю страшных многоножек. Чем дальше мужчина углублялся в лес, тем настойчивей в его голову лезла мысль, быстро добежать до своего дома, и проведать семью. Эта мысль, становилась всё заманчивей, но Варм, ни на секунду не забывал, что его новые друзья, возможно в большой опасности. Он встряхнул густой шевелюрой, отгоняя от себя словно наваждение, все мысли о доме, но, подняв глаза, обомлел. Совсем рядом с ним, в нескольких прыжках Глота, стоял дом его дом. Уходя от погони, охотник подсознательно направился в сторону своего дома, но и сам не понял, как на столько быстро оказался около него.

Он стоял и смотрел на свой дом, тот самый, который он когда-то построил собственными руками. Мощные стены из толстых брёвен, густо обросли мхом, ставни на окнах покосились. Весь вид жилища, говорил о запустении, и казался не жилым. Сердце охотника тревожно забилось, дыхание со свистом вылетало из его ноздрей. Одновременно и желая и боясь узнать правду, мужчина медленно вошёл внутрь.

Скудная мебель, находилась на своих местах, с той лишь разницей, что почти вся она была явно поломана, и наспех кое-как починена. Грязь, и хлопья пыли, говорили о том, что в доме давно не убирали. Сердце мужчины, сжалось от тоски, когда он вспомнил своих сыновей. Но не успел Варм вполне предаться своему горю, как услышал глухое ворчание Глота у двери дома, и вслед за ним, гортанный окрик, и, вскрик. Охотник стремглав выскочил наружу, и обомлел. На краю поляны, стоял один из его братьев, а к его ногам, испуганно жались сыновья Варма, целые и невредимые!

С криками, - Папа! Папа! - мальчишки бросились ему навстречу, но были остановлены ещё одним предупреждающим рыком Глота. Варм погладил верного зверя по его покрытой пластинами голове, и, со слезами на глазах, глядя на сыновей, произнёс: - Свои это. Свои.

Зверь как всегда, не разочаровал своего хозяина. Он добродушно заворчал, его, было вздыбившаяся холка, с сухим шорохом опустилась. Сделав два больших шага, Глот вытянув шею, обнюхал замершие, словно каменные изваяния, фигуры мальчуганов.

Глава 26

Совещательная пещера гудела, как рой рассерженных насекомых.

На самом деле, совещание шадорцев проходило в полном молчании, телепатически. Шестьдесят три маленьких, похожих на земных спрутов существа, восседали на плечах своих Носителей. И, если бы хоть кто-то обратил внимание на безмолвных пленников, то заметил, что тем было плохо. Очень плохо. Видимо, телепатические волны такого количества мыслящих существ, сконцентрированные в небольшом помещении, пагубно влияли на людей. Те сидели, держась руками за головы, и стонали.

То, что маленькие уродливые существа общаются, можно было понять по тому, как активно они жестикулировали своими щупальцами. И как пульсировали, расширяясь и сужаясь, мерцающие в чёрной радужке глаз, зрачки.

- Корабль с будущими Носителями захвачен! Мы очень удачно придумали заменить предателей, нашими верными соплеменниками и теперь их ждёт суровое наказание! Но об этом потом. Арра-Ага уже связался через корабельную связь с колонией двуногих. Всё прошло, как было запланировано! Он обещал вернуть двуногим корабль с их соплеменниками, взамен на выдачу нам самки Доо-Ттель.

- И, что? Что они ответили?

- Они просили дать им времени одни планетарные сутки!

- Но, зачем!?

На минуту, в головах и шадорцев и людей, воцарилось молчание.

- Двуногие что-то сделали с нашей единственной самкой и теперь она не может пить кровь! Им нужно время, чтобы изготовить достаточный запас питательного коктейля для её питания и питания будущих потомков.

Телепатическая сеть взорвалась возмущёнными криками. Люди застонали громче.

- Но, зачем так много? Двуногие уже передали нам достаточно этой смеси.

- Тишина! Да, это так. Но двуногие сказали, что состав смеси для только что вылупившихся шадорцев, отличается от такой же, для взрослых. Но, это ещё не всё. Двуногие сказали, что теперь из яиц Доо-Ттель, будут рождаться потомки с изменённой пищеварительной системой! Более того! У них появится… - Говоривший шадорец озадаченно замолчал, пытаясь подобрать более понятное слово. – Появится та шевелящая складка на лице, как у двуногих!

Сеть взорвалась ещё более возмущёнными и гневными выкриками. Немного подождав, говоривший продолжил:

- И этой складкой, наше потомство