время. На дороге остались разорванные тела эльфов и лошадей. Как ни странно, длинноухие при этом не торопились предпринимать атаку и идти на нас, чего-то выжидали. Вскоре нам стало понятно, отчего они медлят. Как мне сказали, даже те эльфы, которые хотели нас обойти, тоже стоят и ждут. Ну, надо же, сам король эльфов пожаловал, да ещё и едет так смело, видно не думает, что я его просто возьму и атакую. Хотя флаг для переговоров он поднял, поэтому можно будет с ним пообщаться.

Сразу стало видно, что этому эльфу дорога также далась очень тяжело, вон какое лицо уставшее. Впрочем, он пытался выглядеть невозмутимым, по привычке задрал нос и смотрел как будто сквозь меня. В его окружении имелась пара магов, поэтому и я взял с собой на переговоры магов и несколько человек охраны.

— Замечательная погода, — растянул я губы в улыбке. — Прямо создана для того, чтобы резать эльфов.

— Не остроумно, — лицо короля осталось беспристрастным. — Ты на самом деле считаешь, что сможешь меня победить?

— Даже не знаю, — напоказ задумался я. — Вас больше, но во время прошлых наших сражений так было всегда, и каждый раз я выходил из них победителем.

— Ты всегда прятался за укреплениями, — усмехнулся эльф. — Если бы…

— В следующий раз приходи такими силами, чтобы они были равными моим, и уверяю тебя, прятаться не стану. Больше скажу, лично тебя встречу и посмотрим, у кого маги и воины сильнее. Ладно, — махнул я рукой, — если ты только насчёт этого пришёл поговорить, то я, пожалуй, поеду. Некогда тут с тобой болтать, дел много.

— Ты убил мою сестру? — Сразу же перешёл к делу Эльдакар. Я подозревал, что он прибыл именно по этому вопросу, явно же не мир заключать.

— Я же не эльф, — усмехнулся я.

— При чём здесь это? — Не понял меня Эльдакар.

— Да при том, что с женщинами и детьми я в отличие от вас не воюю. Разве вы не встретили отряд ваших баб и детей из города? Или ты такой наивный и считаешь, что у меня не было возможности их всех убить?

— Не забывай, с кем разговариваешь, человек! — Зло выкрикнул какой-то хлыщ из окружения Эльдакара, гневно сверкнув глазами.

— Псам своим пасть закрой, — посмотрел я на короля эльфов, — иначе у тебя ещё на одного подданного меньше станет. У тебя их за последнее время и без того изрядно поубавилось.

— Где моя сестра? — С трудом сдержав раздражение, спросил король.

— У меня в плену, — пожал я плечами и, заметив, что какой-то пожилой эльф хочет что-то спросить, пояснил. — Как и вся её гвардия. Как оказалось, они не очень хотели воевать, поэтому в полном составе сдались в плен. По крайней мере, её ближайшее окружение.

После этих слов эльфы начали переговариваться между собой и что-то обсуждать. К сожалению, я не слышал, о чём они говорят.

— Предлагаю тебе обмен, — наконец-то разродился Эльдакар. — Ты отпускаешь пленников, а я даю тебе спокойно уйти.

— Ишь ты, какое щедрое предложение, — усмехнулся я. — Предлагаешь вот так запросто взять и отпустить эльфийскую элиту? Ты за кого меня принимаешь? Кто в этот раз помешает тебе нарушить данное слово, как только ваши дворяне окажутся у вас? Предложение мне нравится, но готов принять его с некоторыми поправками. Вы сейчас отходите и даёте нам спокойно уйти, ну а мы высаживаем ваших дворян на берегу, как-то так.

— Ты можешь их просто убить, — нахмурился Эльдакар. — Кто помешает тебе это сделать?

— Я даю слово, что отпущу их, все они будут живы и здоровы.

— Тебе ничто не мешает нарушить своё слово. — Снова подал голос кто-то из окружения Эльдакара.

— Из нас двоих только я никогда не нарушал данное слово, — с усмешкой ответил я ему. — Никого не трогал первым, пока меня не заденут, не посылал к вам убийц. Всё было только в ответ на ваши глупые выходки. Жили бы себе спокойно, про вас бы вообще не вспоминал, но вы как бараны раз за разом пытаетесь меня убить, а теперь и мою семью. Но даже в этом случае я сдержу данное слово, оно у меня гораздо крепче, чем у тебя. В общем, тебе решать, если хочешь снова увидеть свою сестру, то увидишь, для этого достаточно отвести войско.

— Мы не можем этого сделать, — король помрачнел.

— Понятно, — кивнул я. — Значит, будем воевать.

Мне на самом деле было понятно, решил меня обмануть, наглая рожа. Я бы отдал им пленников, а они бы в любом случае атаковали, не хочет он меня отсюда живым отпускать. Поэтому так помрачнел, видно в мыслях своих похоронил сестру. Понимает идиот, что если я не вернусь, моя супруга со всех пленных лично шкуру спустит. Это я относительно добрый, а вот её таковой не назовёшь. В любом случае переговоры в очередной раз зашли в тупик. Эльдакар со своей свитой вернулся к своему войску, где тут же началось шевеление.

Как оказалось, когда мы прибыли обратно к своему отряду, гонец доложил, что к отступлению всё готово. Правда, сейчас было ещё рано уносить ноги, нужно сначала эльфов чем-то занять, чтобы не мешали нам удирать. По-другому наш так называемый «отход» не назовёшь.

— Могенс, — посмотрел я на своего сына, — жди нас на корабле.

— Отец, я лучше с тобой останусь, — начал, было, он.

— Не спорь, мало ли как тут получится, а ты мой наследник! Лучше проследи там, чтобы всё было как надо, а то придём на берег, а корабли ещё не причалили.

Наша затея удалась. Бросать в бой кавалерию Эльдакар не стал, решил задавить нас магией, а только потом добить. В это время его отряды, как мне доложили, уже обходили нас с двух сторон, чтобы перекрыть все пути отхода. Больше ждать было нельзя, иначе на самом деле окажемся в кольце.

Едва эльфийские маги начали к нам приближаться, чтобы нанести удар, как мои маги активировали ловушки. Их снова не заметили, урон врагам мы нанесли серьёзный. Раздались серии взрывов, в некоторых местах в воздух взметнулись стены огня, отрезая нас от армии эльфов. В это время Ральф и ещё два мага воздуха начали плести сложные