заклинания, которые они собирались поставить между нами и эльфами.

Пока эльфы суетились, пытаясь остановить пожар и ликвидировать последствия других заклинаний, всё было готово. Между нами и противником начало сгущаться густое широкое облако, от которого веяло сильным холодом. Температура внутри этого облака сильно понизилась, а в самом центре человек просто не смог бы выжить. Достаточно немного подождать и оно само развеется, не нанеся никому никакого урона. Ну, ещё его мог ликвидировать кто-то из знающих магов, но в рядах эльфов таких не нашлось. Едва облако нас закрыло, как я скомандовал отход.

Мы даже не пошли, а побежали к кораблям, благо, что они были недалеко от нас. Первый раз мне приходилось вот так «отступать» без оглядки, чтобы выиграть время. В это же время я отдал приказ оставшейся стаи атаковать эльфов. Надеюсь, этот мой приказ они выполнили, чем выиграют для нас ещё несколько драгоценных минут.

Небольшой отряд эльфов около трёхсот человек всё же успел выбраться на берег и даже попытался нам помешать, но мои маги их буквально смели, смогла удрать только пара десятков, точнее отойти на безопасное расстояние. Погрузка на корабли происходила в суматохе, несколько человек сорвались и упали в воду, в общем, беспорядок стоял знатный. Хорошо, что нас было не так много, поэтому погрузка закончилась довольно быстро, а после гребцы изо всех сил налегли на вёсла, стараясь отплыть как можно дальше от этого неприветливого места.

Тут на самом деле стало очень опасно, а ещё начинало темнеть, вскоре на запах крови сбегутся все обитатели. К сожалению, уйти без потерь нам не удалось, две последние галеры потопили. Эльфы быстро опомнились, обошли облако и стали догонять нас по берегу пешком, по лесу быстро верхом не поедешь. Видимо король приказал им приложить все усилия, чтобы нас не упустить, вот и пришлось даже магам побегать.

— Поможем? — Посмотрел на меня Вигго, глядя на избиваемые галеры.

— Им уже не помочь, — вздохнул я.

На самом деле там даже магов не оказалось, по кораблю били магией, а воины могли отвечать только стрелами, но до противника они не добивали. Не знаю, почему на этом корабле гребцы так долго готовились к отплытию, вот и поплатились за свою медлительность. Как бы подтверждая мои слова, с чистого неба на корабли обрушились молнии. Один корабль от удара тут же раскололся и пошёл под воду, второго постигла такая же участь спустя минуту.

Воины, которым удалось выжить, как и гребцы, попрыгали в воду и поплыли за нашими кораблями, пытаясь их догнать. Благо, дураков там не было и тяжёлые доспехи снять успели, точнее срезали ремешки, после чего прыгнули в воду.

В это время большинство кораблей уже добрались до ещё одной речушки, которая отрезала нас от большей части эльфийского войска. Правда, часть лучников эльфов успели перебраться на этот берег и даже попытались в нас стрелять. Глупая затея, маги тут же начали отвечать разными заклинаниями, буквально выкашивая лес рядом с рекой. Догнать последний корабль довелось далеко не всем моим воинам, по ним продолжали бить магией, ещё и лучники подключились. С последнего корабля избиваемых подгоняли криками, да только они и без того плыли из последних сил. С двух потонувших кораблей удалось спастись всего десятку людей.

Эльфы всё ещё пытались нас преследовать, но уже было понятно, что догнать не смогут. Это там, где мы грузились, место было относительно удобное, а дальше шли глубокие канавы или заболоченная местность, особо не побегаешь.

Короля эльфов Эльдакара я увидел ещё один раз. Он в погоне не участвовал, выехал на высокий берег и бесновался там. Видно сильно его разозлил очередной провал, вон как руками машет, куда только делась его невозмутимость. Одному из эльфов он даже по роже кулаком треснул.

— Разошёлся не на шутку, — рассмеялся Могенс. — Очередной раз по носу его щёлкнули.

— С этим не поспоришь, — тоже не смог сдержать я смеха, глядя на орущего короля эльфов. Наверное, на мне напряжение последних дней так сказывалось.

Не знаю почему, но окружающие меня воины тоже начали хохотать, как будто увидели что-то забавное. Их можно было понять, если честно, я тоже считал, что у нас не получится выбраться без серьёзных потерь, но мы всё же выбрались, нанеся эльфам серьёзный урон. И заключался он даже не в том, что смогли многих вырезать. Дело в том, что мы уничтожили крепости, которые отделяли их от Дикого леса, а это уже серьёзно.

Слухи, которые утверждали, что на границе с Диким лесом стало спокойнее, во многом оказались правдивы. Но так обстоят дела только на границе, а если отойти немного дальше, то там картина менялась, сам в этом убедился. Даже с большой стаей нам было крайне сложно пробираться по этим неспокойным местам, часто в бой приходилось вступать не только моим питомцам, но и магам с воинами. В общем, пока я напрасно опасаюсь, что эльфы и бывшие имперцы быстро подойдут к моим границам.

— Что будем с пленными делать? — Спросил у меня Могенс. — Убьём?

— Нет, — покачал я головой, — не стоит этого делать. Думаю, сейчас благородные эльфы надавят на своего короля и он пришлёт к нам очередное посольство. Только нужно будет предупредить воинов, чтобы их ещё на подходе всех не истребили.

* * *

Кричал Эльдакар долго, что случалось с ним крайне редко. Бросал бешеные взгляды то на одного, то на другого своего подчинённого, не зная, кого назначить крайним в этом провале. Вроде бы в произошедшем никто не виновен, Ларс и дроу его обыграли. Хотя и были готовы к набегу, просто не ожидали, что всё произойдёт так быстро, к тому же информаторы оплошали. Весть из Ларского королевства пришла только тогда, когда король Дикого леса уже рушил крепости и уничтожал эльфов.

Урон нанесли очень серьёзный, дело даже не в эльфах, которых убито в разы больше, чем воинов Ларса, дело в крепостях. Их теперь придётся строить с самого начала, а это новые потери. Можно было попробовать нанять на это дело людей, да только из-за последних событий к нему на службу вряд ли кто-то пойдёт. Даже со своим союзником с трудом удалось договориться, чтобы пропустил его армию через свои земли. Он тоже не хотел портить отношения с королём Дикого леса. В новых королевствах уже ходят слухи о том, что вскоре он сможет разгромить любого, слишком быстро набирает силу.

— Ваше