Повернувшись к четверке адептов, он спросил: — А вы что скажете?

Адепты молчали, но каждый из них был связан со множеством других жителей Скалса, которые хоть и не участвовали в беседе, однако наблюдали ее издалека.

Через минуту пришел молчаливый ответ. Решение было принято.

Андроме встал и торжественно произнес, на этот раз вслух и неожиданно глубоким голосом:

— Спасибо за доверие! Я немедленно отправляюсь на Землю с войсками и уничтожу Разрушителя. А потом займусь дезертирами.

— Удачи брат! — также торжественно ответил Душевнопен. — Скалс с тобой. Возвращайся с победой!

* * *

Алекс оставил архивы льдышек девушкам, позаботившись предварительно об охране. Вряд ли кто-то на них нападет в ближайшее время. Но рано или поздно за него примутся всерьез и тогда достаточно будет одного диверсанта, чтобы ликвидировать любого землянина на территории гильдии. Да и не только землянина.

Поэтому начинать думать о безопасности лучше сейчас.

В будущем тут будет дворец пространства с отдельными доступами и зонами контроля. Тогда все наладится, но пока придется обходиться живой охраной. Для ее организации он попросил Деши назначить сменные мобильные группы. В каждую в обязательном порядке входили дикие, бывшие льдышки и несколько спецов с другими силами. Просто на всякий случай. Подобные же группы прикрывали Нерею, хранилище с монстрами — там еще и лерканцы дежурили с ингибиторами наготове — склад ценностей и другие важные объекты.

Как ни странно, в лучшем положении находились Туч с Индж, которые сидели в самом центре аномалии, «держа руку на пульте», и могли просто не пустить к себе посторонних. А если к ним будут ломиться сильные адепты, то Туч или Индж успеют послать весточку Алексу.

Но, скорее, враги нападут либо на ключевых членов гильдии, либо на хранилище. Кстати, боссом хранилища неожиданно для всех стал Чеббр.

«От главы школы до завхоза! — мысленно усмехнулся Алекс. — Потрясающая карьера!»

Впрочем, Чеббр вызвался управлять хранилищем добровольно. По его словам, бывший мэр задумался о личном развитии, поэтому выбрал должность поспокойнее. Так его впечатлила разница между василиском и собственными куцыми возможностями. Чеббр внезапно осознал, что не все можно купить за деньги. Кое-что достигается только упорными тренировками.

Правда, почему Чеббр решил, что главный завхоз — это спокойная должность, Алекс не понимал. Но сильно подозревал, что тот о себе любимом не забудет, плюс в боевых действиях участвовать не надо. Однако, раз Деши одобрила назначение, то так тому и быть. Возможно, Чеббра ждут очень насыщенные деньки с такой начальницей…

К сожалению, мобильные группы не могли надежно защитить от ментатов. От подобного воздействия прикрывал либо высокий ранг, либо избыток врат, либо уровень. А лучше все вместе. То есть требовался высокий резонанс с Силой, который делал сознание более устойчивым к любым воздействиям. Однако, если Скалс решит отомстить, они просто пошлют сюда специалистов высокого уровня, чьих возможностей с запасом хватит на адепта средней руки.

С этим тоже надо было что-то делать.

Оставив девушек и Даша разбираться с записями старейшины Ушгалабуха — а вдруг найдут что-нибудь интересное! — Алекс отправился на поиски Рауля. Тот нашелся возле полигона, который Деши организовала первым делом, чтобы бойцы дурью не маялись.

Мол, военное положение! Плюс надо было притираться друг к другу.

— Ты провел здесь целый день. Что тебе подсказывает чутье? — напрямик спросил он испанца.

— Тут полно потенциальных угроз. Самая большая исходит от хранилища монстров.

— Неудивительно, но я спрашивал о гильдии в целом?

— Будущее слишком туманно. Оно как океан — на поверхности может быть спокойно, а под водой плавают акулы.

— Ну вот, ты говоришь как заправский оракул, — улыбнулся Алекс. — Ничего не понятно.

— А что ты хочешь⁈ Ты же сам знаешь, то Сила не дает четких указаний, если рядом есть сильные адепты. А тут их полно. Ты так вообще Эмиссар! Рядом с тобой я не почувствую, даже если меня сейчас убить захотят.

— Хм… — Алекс никому из близких не рассказывал о новом ранге, решив отложить этот вопрос до лучших времен. Тем более, нужно было помнить о Скалсе и его армии ментатов, которые могли считать память если не Рауля, то Евы точно. — Но ты же Голос мира, а не простой предсказатель. Ты слышишь не столько Силу, сколько всю Землю!

— Все равно. Слишком все туманно… Хотя прямой угрозы от гильдии я не чувствую. Однако, здравый смысл подсказывает, что Табера неизбежно привлечет врагов.

— Тут ты угадал. Наши старые знакомые из Сувры хотят реванша. А еще за ними стоит совершенный мир. Нас спасает только то, что у них полным ходом идет конфликт с другими совершенными мирами.

— Об этом я тоже слышал, — кивнул Рауль. — Поговорил с твоими безопасниками.

— Ах, да… у меня же есть служба безопасности.

— А еще аналитики. Полезные ребята, кстати. Советую с ними общаться хоть изредка.

— Как только найду время.

— А оно появится?

— Кто знает, — пожал плечами Алекс с тоской вспоминая резервуар ускоренного времени возле Колодца. — Значит, прямой угрозы нет?

— Да, гильдия может остаться.

— Спасибо, — серьезно ответил Алекс, чутью Рауля он доверял, поэтому решил проконсультироваться по другому вопросу: — Расскажи, как вы боролись с ментатами. Вы же хотели защитить правительство от воздействия пришлых после того случая с договором Фареса?

— От ментатов мало что защищает, к сожалению. Поэтому мы ввели простое правило — членами правительства могут быть только адепты. Хотя бы на стадии Адаптация. А лучше Синтез.

— И все?

— Больше мы ничего не можем сделать, — развел руками Рауль. — Разве что использовать системы наблюдения за поведением, но, как ты помнишь, наши компьютерные системы тогда взломали первыми. Земные технологии уступают инопланетным. Даже сейчас. Поэтому вся надежда только на уровень.

— Мне это не совсем подходит, — огорчился Алекс.

— А почему ты вообще завел речь о влиянии?

— Хозяева Сувры — раса ментатов. Но не забивай голову, я что-нибудь придумаю, консультантов у меня хватает.

— Как скажешь. Мне пора на Землю. Соня и остальные останутся здесь?

— Да, здесь им будет проще с исследованиями. Только наладь связь с их коллегами внизу. Я дам тебе запас меток. А теперь пошли, я тебя провожу…

По дороге к спуску Алекс рассказал Раулю, что на след льдышек ему помог выйти торговец по имени Польд с Жазника, куда земляне летали торговать, и что надо бы отблагодарить такого полезного агента.

— Сделаем, — машинально произнес Рауль.

— Все, здесь мы расстанемся.

— Удачи, — произнес испанец и шагнул в транспортный коридор.

Проводив бывшего босса долгим взглядом, Алекс отлетел подальше и уставился на Землю. Нужно было обмозговать, как сподручнее всего доставить артефакт на пятый слой…

* * *

— Мирам, есть мысли по пятому слою? — первым делом спросил Алекс. — Ты целый день его изучала.

— Есть, — медленно ответила спутница. — Правда, сравнительных данных по пятому слою мало. Было бы неплохо проинспектировать другие планеты…

— На это нет времени!

— Знаю… Я считаю, что просто донести артефакт и оставить не получится. Он не привьется. Скорее, вступит в конфликт с ядром слоя. Слишком Земля здорова и это плохо для нас. Точнее, для нее самой. Она будет сопротивляться чужому воздействию.

— Не привьется, говоришь?

Он прогнал в памяти записи древнего старейшины. В них действительно упоминалась некая «прививка» — процедура, при которой старейшина обратился к источнику Холода и ядру слоя, после чего Ават принял все четыре артефакта. Но процедура описывалась вскользь, как нечто не особо важное. Скорее, ритуальное действие, чем нечто необходимое.

Не сложно было догадаться, что речь идет о резонансе. Когда адепт через себя соединяет источник с пятым слоем.

«Значит, не все отражено в записях. Кое-что Ушгалабух утаил. Или записи подправили позже…» — подумал он.

Впрочем, Ават был миром, где доминировал Холод. Неудивительно, что он легко принял великие артефакты. У Земли же ведущей силы пока что не было — слишком мало времени прошло, чтобы выделилась доминанта. И не обязательно, что она четко проявится в будущем. Такое тоже случалось, когда мир рождал слишком далеких друг от друга адептов. И в этом также имелись плюсы — не всегда специализация приносила пользу.

Но прямо сейчас Алексу это мешало.

—… Вот такие сложности, — закончила Мирам.

— Понимаю, — медленно произнес он. — Даже один артефакт — это слишком для Земли. И нужно еще его привить. Черт!