В любом случае самое главное мы выяснили – влияние мафии в городе минимальное и тут можно задержаться на более долгий срок, собирая подробную информацию об окружающих территориях. Однако и бдительности терять никто не собирался. На ночь и сигнализацию в номерах поставили, и запоры проверили. Все как положено. Рыжик вообще вызвалась добровольно дежурить, как она заявила, на всякий случай. Никто наш сон не потревожил. А утром недосчитались Аймриэль. Молодая эльфийка исчезла бесследно.

– Сама сбежала! – первой сделала вывод суккуба.

Ну, от нее ничего другого ждать и не стоило. Это при том, что вечером сама вызвалась охранять и упустила. На такую претензию спокойно ответила, что охраняла от атак извне, а не от побегов.

– А если ее похитили? – все же спросил я.

– Да кому эта ушастая нужна? – настаивала на своем суккуба.

Однако прав оказался я, а не ревнивая питомица. Нашла Аймриэль Оксана.

– Сидит в подвале замка Орлов, – сообщила она. – В рабском ошейнике. Ее сейчас допрашивают на тему, что знает о нас.

Рыжик сначала хотела заявить, мол, что я говорила, но, услышав продолжение, заткнулась. И даже предложила сходить спасти. В смысле, она сама сходит и спасет.

– От того, кто проник в номер мимо тебя же и не потревожил сигнализацию? – усомнился я. – Молчала бы лучше.

Отчитывать питомицу перестал, потому что до меня вдруг дошло одно несоответствие. О чем сразу спросил у Оксаны:

– А как ты в чужой замок проникла? Или с новым уровнем теперь это для тебя не преграда?

– Тут немножко другие правила или законы, – пожала плечами она. – Теперь я могу прыгнуть к любой своей ветке, за какой бы преградой та ни находилась. Если, конечно, расстояние позволяет.

– Уже интересно. И как твоя ветка оказалась в замке у демократов? Неужели сами принесли и в удобном месте положили?

– Ага, сами, – заулыбалось привидение.

– То есть?

Взаимная ирония, конечно, штука хорошая, но я действительно не понимал.

– Оружие и вообще все вещи у похищенной эльфийки конфисковали, но там же в соседней комнате их сложили, – начала рассказывать Оксана.

– И? Что-то не припоминаю, чтобы Аймриэль все время таскала с собой твою ветку.

– Ты плохо смотрел, – усмехнулось привидение. – Мы как-то прыгнули ко мне на поляну, и она выбрала себе подходящую ветку сухого дуба. Сделала стрелу. Теперь всегда при ней.

Должен был признать, что идея хорошая. Раз Оксана и Аймриэль часто телепортируются вместе, то такой маячок в экипировке эльфийки точно не будет лишним. Вдруг где-нибудь по пути отстанет? Легче получится искать потеряшку. Или, как в данном случае, похищенную. Но одна мысль все-таки не давала мне покоя. Вот!

– Она что, и спит при луке и колчане? – спросил я. – Ведь не откуда-то с улицы похитили, а прямо из постели выкрали.

– Ага, спит, – тут же вставила суккуба. – Я сама видела.

Чувство вины у Рыжика из головы уже выветрилось. Теперь она опять была готова наговаривать на эльфийку, которую назначила своей главной конкуренткой. Правда, бежать спасать тоже не отказывалась.

Как именно спасать, я себе не представлял. С этим нужно было спешить, потому что, вытянув из Аймриэль все ей известное, мафия может просто убить эльфийку. Даже наплевав на то, что в рабском ошейнике она стала ценным имуществом. Просто из мести или вредности.

С другой стороны, именно спешить нельзя ни в коем случае. Бежать штурмовать клановый замок всемером, по меньшей мере, глупо. Даже если учитывать, что мы можем туда попасть неожиданным для обитателей образом. Нужно иметь в виду, что не мы одни такие хитрые. Ведь кто-то сумел проникнуть в номер, похитить эльфийку и так же бесследно исчезнуть. Наверняка мог и всех нас перебить, но по каким-то своим соображениям этого не сделал. И что мы сможем против такого противника на его территории? Только зачем сразу вступать в прямое столкновение? У меня появилась интересная мысль, которой стоило поделиться с Оксаной:

– А если…

– Нет, – не дала мне договорить она.

– Почему?

– Я пробовала. Пробраться невидимой могу прямо к Аймриэль. И телепортироваться хоть сюда, хоть к своему дубу. Но это не я тащу за собой эльфийку, а она следует за мной. И пока на ней ошейник, не сможет этого сделать. Или не захочет, что в принципе то же самое.

Таким образом, штурм откладывался. Тайное проникновение и похищение тоже. Оставалось идти к другим кланам и просить о помощи. Что ничего не гарантировало. И в результате ничего не дало. Все они были враждебны Орлам Демократии, но вражда бывает очень разной. От готовности вступить в драку по любому минимальному поводу и до мелких пакостей на городском совете. Увы, в славном городе Корке дела обстояли ближе ко второму варианту.

Все, чего я добился от трех официальных визитов, – это гарантии нашей безопасности в случае успеха операции. Вне зависимости от того, какой при этом ущерб будет нанесен Орлам. Мало того, компенсация за попутный ущерб самому городу будет взиматься по минимальным тарифам. В случае провала то же самое. Нет, если попадемся – наши проблемы, но если сумеем сбежать – те же условия, что и победителям, которых не судят. То есть кланы давали карт-бланш на любые действия, признавая, что мы находимся в своем праве. Но помощь оказывать не собирались.

Когда вернулся в гостиницу, меня там ждал сюрприз. Относительно приятный. К сожалению, не сбежавшая из плена Аймриэль. Было бы неплохо, но увы и ах. Зато появилось одной проблемой больше, даже несмотря на то, что победителей вроде как наказывать не принято.

Оставленная как раз в качестве наказания охранять пустой номер суккуба сбежала сама. И не куда-нибудь, а прямиком штурмовать замок Орлов Демократии. В одиночку. И что интересно, у нее получилось. Нет, ворота не вышибала и мое знамя на башню не поднимала (тем более что у меня его нет). Однако каким-то загадочным образом сумела найти брешь в охранном периметре и незаметно проникнуть внутрь.

Правда, это оказалось самым легким. Рыжик почему-то думала, что стоит попасть в замок, все остальное само собой получится. Суккубу ждало большое разочарование. В подвалы, где держат пленницу, незаметно пробраться не смогла. К счастью, хватило ума не переть напролом, чтобы геройски погибнуть. Вместо этого обследовала доступные помещения, похватала, что плохо лежит, и покинула вражеский замок.

Рассказывала о своих приключениях, виновато опустив голову. На этот раз для разнообразия совершенно искренне считала, что не оправдала доверия и провалила задание, которое, между прочим, никто на нее не возлагал. Лично я так не считал. Сделала суккуба больше, чем можно было ожидать. Однако такие самоволки поощрять не стоит, поэтому и хвалить не собирался.

Похищенные ценности можно не считать, несмотря на то, что они не такие уж и маленькие. С десяток качественных эликсиров. Свитки, бижутерия с плюсами на разные характеристики. Вроде мелочи, но все вместе тянуло как минимум на тысячу золотых. И где она их нашла? Не поверю, что у мафии все это просто так без учета по комнатам валяется. Скорей всего на склад залезть сумела. Куда важнее, что у Рыжика чуть ли не получилось спереть у хозяев сам замок. Так оказалось, что он тоже плохо лежал.