матушки природы и ее универсального инструмента — эволюции, можно было бы ожидать любых фортелей. И я не говорю о банальных глазах, моргающих на концах щупалец, или о клешнях, выступающих из того места, откуда обычно ноги растут. Казалось бы, что тут может напугать. Подумаешь, змеи вместо волос. Так такая прическа еще в Древней Греции была одно время хитом сезона. Сразу после того как Персей прикончил Медузу Горгону. Человечество в то время еще не прониклось проблемой сохранения редких и исчезающих видов.

Я это к чему. Трудно, практически невозможно, придумать что-нибудь такое, что само по себе станет принципиально новым элементом в облике любого существа. Любое тело состоит из стандартного набора клыков, хвостов и крыльев. Ну, при необходимости, еще пару сотен элементов можно сюда добавить. В любом случае ничего нового. И обычно клешня торчащая из задницы способна вызвать разве что улыбку у психически уравновешенного человека, но, наверняка, не беспричинный ужас. А вот талант скульптора, изваявшего фигуры стоящие на постаментах, сделал их по настоящему страшными. Все ужасно, гротескно и необычно. Даже Изю, несмотря на его внешнюю невозмутимость, проняло. Всего фигур насчитывалось тринадцать. Поневоле возникнет ассоциация с чертовой дюжиной. Скорее всего фигуры передавали абсолютное сходство с оригиналом, вплоть до мельчайших подробностей. Можно было сделать вывод, что рост большинства из созданий, послуживших образцами для скульптур, не намного превосходил таковой для среднестатистического человека. Каждая из них была выполнена в своем материале, в индивидуальным стилем и цветовым декором. Будучи человеком далеким от минералогии, я без труда опознал только белый мрамор, зеленый малахит и черный нефрит.

Правда, одна из фигур радикально выпадала из общего образа клыкасто-тектальных непотребств. Под четвертым номером, если считать по часовой стрелке от дыры, через которую мы проникли в пещеру, расположилась скульптура нашего давешнего знакомого — владыки Кроноса. От прочих ее отличали не только антропоморфные пропорции, но и материал, используемый для изготовления.Если все остальные фигуры были однозначно выполнены из благородных материалов, то наш новый знакомый был увековечен с помощью обычной глины и здорово смахивал на одну из терракотовых статуй Императора Цинь Шихуанди. То ли автор этих произведение просто недолюбливал Владыку Кроноса, то ли не нашел другого подходящего материала, способного передать внутреннее я склочного старикашки, то ли за этим скрывался иной глубинный смысл, но наш приятель, облаченный в лапти, онучи портки и холщовую рубаху выглядел бледно на фоне остальных.

Впрочем, я слишком увлекся, разглядывая эти творения чьей-то необузданной фантазии. С практической точки зрения гораздо больший интерес у меня должны были вызывать груды барахла в беспорядке разбросанного по полу. Так что между отдельными завалами приходилось буквально протискиваться. Полностью свободной от предметов оставалась только небольшая площадка в центре пещеры, куда целеустремленно направилась Буся.

В основном вещи относились к одной из четырех категорий. Многочисленное холодное оружие всех размеров и модификаций от гигантского волнистого фламберга до миниатюрного кукри. Вторая представительная группа вещей состояла из брони и доспехов. Впервые увидел нечто подобное на Терре. По моим представлениям облачаться в пустыне при сорокаградусной жаре в полный миланский доспех, это все равно, что написать у себе на лбу крупными буквами: «Я идиот клинический». Но ведь кто-то это все на себе носил. Допускаю, что климатические зоны на Терре отличаются разнообразием, или местное население обладает исключительной жароустойчивостью.

Промежутки между крупными предметами заполняла мелочевка в виде многочисленных золотых монет разной чеканки и ювелирки — колец, кулонов, серьг и браслетов, щедро украшенных драгоценными камнями. Навскидку, валяющееся прямо под моей левой ногой бриллиантовое колье значительно превосходило по стоимости знаменитое Heritage in Bloom, то самое, которое мне так и не удалось приобрести на последнем Sotheby’s. Когда аукцитнист объявил 500 млн долларов я вышел из торгов. Чего скрывать, жаба задушила.

К последней категории предметов, представленных в значительных количествах, относились россыпи Кристаллов Силы. Причем в отличии от привычных, в виде бриллиантов чистой воды, здесь встречались и синие, как сапфиры, зеленые, повторяющие изумруды и красные, напоминающие рубины. Характерная аура вокруг камней не оставляла сомнений, что это все именно Кристаллы Силы.

Глава сорок третья

Чужое наследство

Глава сорок третья. Чужое наследство.

Думаю, что не ошибусь, если предположу, что само помещение и сокровища ее переполняющие относились к принципиально разным эпохам. Мозаика, фрески, статуи — от всего этого веяло невообразимой стариной, насчитывающей миллионы лет. Надеюсь, что оригиналы, послужившие натурой для скульптора, давно уже вымерли. Хотя, если предположить что наш владыка Кронос родом оттуда, всего можно ожидать. А вот предметы, валяющиеся на полу так и напрашивались на определение: «Новодел». Конечно, те же драгоценные камни могли храниться вечно, но не думаю, что той же кавалерийской шашке, которую с задумчивым видом вертел в руках Изя, больше чем сто лет. На рукояти даже кожаный ремешок не ссохся.

Твою же мать!!! Рассуждаю, понимаешь, о том, что строители этой сокровищнтцы давно уже вымерли, совершенно забыв очевидный факт — меня с Изей перенесло на сто миллионов лет назад. И все эти милые создания, изображенные на мозаичном полу и запечатленные в камне, вполне могут оказаться нынешними нашими современниками. Не хотел бы я столкнуться вот с тем зелененьким, выполненным из огромной глыбы малахита, у которого из ушей или того, что их отдаленно напоминает, торчат странные ветвистые образования. Кажется, последнюю мысль я произнес вслух, потому что Изя тут же отреагировал на нее своей репликой: «Не того боишься. Ты лучше вот к тому черненького повнимательнее присмотрись. Который крайний слева». Присмотрелся. Как кувалдой по голове ударило. Спрашивается, как мне с этим дальше жить?

Решив абстрагироваться от творений безумного гения, и мимоходом разобравшись с загадкой — каким образом все эти вещи грудой сваленные на полу, будучи изготовлеными в лучшем случае через миллионы лет от нынешней временной точки, оказались здесь. Для этого даже не пришлось активировать свою — ясность мышления 1 уровень. Впрочем, если быть до конца объективным, это умение поддерживается у меня в фоновом режиме. Вот только для того, чтобы сообразить, что все эти вещи попали сюда вместе с неудачниками, которых застигла в пустыне Ночь Багрового Ули, особого ума не потребовалось. За тысячи лет таковых наверняка набралось много. Очень-очень много. Причем среди караванщиков, торговцев, и охранителей часто встречались люди вполне состоятельные. Хотя, если судить по обилию драгоценностей, каждый второй купец, которого Ночь Багрового Ули застала на марше, специализировался на торговле ювелирными изделиями. Как-то мало в это верится. И тем не менее, других