Или вы искренне думали, что подобное задание не будет сопряжено с серьезной опасностью? Да в жизни не поверю. Госпожа Шуйская наверняка просчитала все на несколько шагов вперед.

— Артур, действовать ведь можно по-разному. И мы точно не приказывали тебе входить в конфронтацию с одним из самых влиятельных бандитов города. Ты же понимаешь, что теперь нам придется вытаскивать тебя из этой заварухи и, тем самым, ставить крест на дальнейшей операции?

— Вы не сделаете этого, — ровным тоном произнес я. — И дело уже не в задании, а в том пути, который я выбрал. Вы выяснили, куда делся Аслан?

Кейла смотрела на меня несколько секунд, затем покачала головой и ответила:

— Позавчера ночью он сел на прямой рейс до Мехико и, насколько мне известно, уже вышел на контакт с местными партнерами его отца. Если хочешь добраться до него, то советую сразу забыть об этой затее. Как и о самом конфликте с Шершнем. Это не просто опасно, но и отвлекает тебя от основной задачи.

Машина медленно приземлилась возле здания «Ночной Лиги». На улице шел очень редкий дождь, на который, в последнее время, пошла большая мода. Реально, чуть ли не через день начали запускать в отдельных районах.

— Давай я сам решу, как поступать дальше, — ответил я, внимательно наблюдая за ее реакцией. Но ничего, никаких эмоций. — В ближайшие дни пройдет Сходка, на которой выяснится окончательный расклад по городу. Кто с кем дружит, кто против кого воюет. И как далеко готовы зайти пацаны в войне против Шершня.

— Думаешь, он на этом не остановится?

— Уверен. Шершень получил серьезный удар по репутации и теперь сделает все, чтобы вернуть свой авторитет обратно. Никто в городе не должен сомневаться в его могуществе. Думаю, он подождет немного, оценит обстановку и реакцию властей, а уже потом перейдет в атаку.

— Мыслишь как стратег, — хмыкнула девушка. — Вопрос только в том, готов ли ты к этому. Если хочешь, княгиня Шуйская может намекнуть Шершню на серьезные последствия, если с тобой что-то случится.

— Крылов уже намекнул, только надолго этого предупреждения не хватит. Пройдет неделя-две, и он снова попробует нанести чувствительный удар. Думаю, в следующий раз под прицелом окажется кто-то из верхушки. И это будет нам на руку.

— Не поняла? — удивилась Кейла.

— Сейчас банды разделились на два лагеря. Одни выполняют чьи-то приказы, другие, по сути, находятся подо мной. Исходя из этого, Шершень может пойти двумя путями: он поддержит моих противников или нанесет удар по всем группировкам. В первом случае это даст мне козыри в развитии движения, ведь немногие пацаны поймут прогиб своих лидеров под Шершня. Во втором случае это расчистит мне дорожку к общему лидерству. Главное — не сдохнуть в процессе, и все будет хорошо.

— Это да… — задумчиво протянула Кейла.

— Так чего ты прилетала-то? Хочешь сообщить об еще одной незапланированной встрече с Императором?

— А ведь ты почти угадал… — ухмыльнулась девушка. — Кажется, пришло время встретиться с Арсением Романовым.

Глава 26

Воронов и Мыслесчеты

Ярослав редко бывал в своей загородной резиденции. Он не любил излишней помпезности, предпочитая жить в одном из собственных пентхаусов, оформленных на несуществующих людей. Что поделать, таковы требования службы безопасности. И плевать на то, что Абсолюта все равно никому не победить. Разве что херануть по городу десятком ядерок. Но даже в этом случае возможны варианты…

Но все же иногда ему приходилось останавливаться здесь, чтобы провести ряд неофициальных встреч. Хорошая защита от прослушки, надежная охрана… все это добавляло гостям уверенности в том, что суть разговора не уйдет за пределы этих стен. Как будто кто-то осмелится прослушивать Российского Императора…

Сегодня Воронов был не в духе. В первую очередь потому, что ему предоставили обширный доклад о причинах постепенного увеличения городской преступности. Не сказать, что это было для него новостью — советники уже давно предсказывали такой поворот событий, связанный с постепенно раскручивающимся мировым кризисом.

Раскол между гражданскими и аристо постепенно нарастал, а такие страны, как Мексика, Индия и Штаты, только добавляли масла в огонь. Именно там начали зарождаться масштабные движения, требующие передачи ранговой пыли в общественное пользование. Ярик и сам как-то подумывал тайно поддержать эту затею, но потом, как только выяснил, кто именно спонсирует данные организации, отмел эту идею.

Эйлин Трухильо. Со временем эта девушка начинала доставлять все больше и больше беспокойств. И если первые десять лет правления Воронова его авторитет оставался непререкаемым, то теперь не все было так однозначно. Многих Императоров и Королей начинало напрягать всемогущество Русского правителя. И они это всячески демонстрировали путем блокирования его инициатив на всеобщих конференциях. И Ярославу было точно известно, кто является главным заводилой этой команды бунтовщиков.

На деле же Эйлин волновал только доступ к рудникам Европия, без которого ни одна страна не способна была стать одним из мировых лидеров. А мексиканцы туда ой как стремились…

И если создание враждебных коалиций Воронов мог простить, то вот спонсирование преступности в родной стране должно было караться по всей строгости закона. Осталось только найти доказательства ее причастности к созданию моды на «молодежные группировки». Но таких, к сожалению, пока что не было. Даже засланный казачок в виде этого Кракенова пока не смог ничего достичь.

После их личной встречи Ярослав не мог отделаться от странного ощущения некоего родства, которое он испытал, взглянув на парня. Причем это было не что-то семейное, а нечто другое. То, чего Император никак не мог описать.

— Ярик, я кому сейчас вообще докладываю⁈

Возмущенный голос стоявшей напротив девушки вытащил его из собственных мыслей.

— Немного отвлекся, — скучающим голосом произнес Император. — Так чего там с этим Дримом? Выяснили, почему мексиканцы снова лезут на наш рынок? Неужели своих умельцев не хватает?

— Потому что это другой Дрим, — терпеливо произнесла девушка. — Ваше… Величество… я говорила об этом десять минут назад.

Воронов прикрыл глаза от усталости и немного поиграл с химическим составом крови, чтобы взбодриться.

— Слушай, сестренка, может вернемся к прежнему формату с еженедельными отчетами? Я вообще не понимаю, зачем мы сегодня встретились. У меня только утром закончились двенадцатичасовые переговоры с китайцами по поводу строительства нескольких Европиевых энергоблоков.

Это было связано с новыми разработками в области атомной энергетики. Воронов не особо разбирался в этой теме, но точно знал, что