– Интересная… вещь…

– Этот лук…

– Да при чем тут лук, – отмахнулся Абаддон. – Обычный Громовой лук Восьмирукого Нага… Такие сотнями штампуют. Я говорю о сути, а не временном внешнем виде или функционале. Где взял?

– Там уже нету, – буркнул я.

– Хм… Ну теперь я просто обязан тебя убить. И забрать это опасное чудо. Не обессудь. Встретимся на Небесах.

И Ангел Бездны перешел в настоящее наступление. Только теперь я понял, раньше он всего лишь играл со мной. Как кошка с полузадушенной мышкой.

4

Удары и уколы сыпались градом.

Ни о каком контрнаступлении не шло и речи, я еле успевал изворачиваться. Сильно порезанная щека и не думала заживать, кровь забивала нос, стекала в горло, мешала обзору.

Один раз лезвие, нелепо изогнувшись, прошлось по моему левому крылу, разом срезав десятка полтора маховых перьев. Замешкайся я еще на долю секунды, и не отдерни крыло, стал бы единственным в мире серафом-инвалидом. Стало еще сложнее, нарушилась координация движений во время прыжков, подлетов и планирований.

Абаддон работал копьем со скоростью взбесившейся швейной машинки. И наконец, случилось то, что должно было произойти. Я понял, что не успеваю уклониться от удара, и, призвав Господа, попытался отбить жало копья мечом. Все выглядело и ощущалось так же, как с рукой и ногой. Незначительное сопротивление, рев меча, и никакого значительного результата. Зато серия из четырех стремительных уколов угодила прямо в нагрудную пластину моего доспеха. Последний удар был так силен, что отбросил меня на десяток метров, которые я пролетел спиной вперед.

Абаддон что-то закричал, но я не расслышал, поскольку в несколько раз опережал скорость звука. Полет мой окончился очень неласковым соприкосновением со стеной крематория, которая мгновенно покрылась сеткой трещин и ощутимо зашаталась.

Поднявшаяся туча костяной пыли на несколько секунд скрыла меня от взора Ангела Бездны. И слава Господу, поскольку в это время я ловил ртом вонючий воздух, пытаясь восстановить дыхание. Сделать вздох никак не получалось. Я ощупал рукой нагрудник и понял почему. Он был так сильно вмят, что становилось странно, почему не треснул.

Брони я не снимал уже девятьсот лет, но видно пришло время. С трудом дотянувшись до ремней, я нащупал пряжки и, непослушными пальцами, расстегнул. Серебристый нагрудник со звонким гулом свалился на покрывающие землю кости, и я наконец-то смог вдохнуть полной грудью. И тут же закашлялся, ребра оказались сломаны минимум в трех местах.

В этот момент в сумраке промелькнула абсолютная чернота жала копья Абаддона, я едва успел откатиться в сторону. Клюв раскрошил в щебень камень, о который я только что опирался, изогнулся и хищно уставился мне в лицо, но тут Ангел Смерти отдернул копье, и жало исчезло в пыльном мареве.

Нужно срочно что-то делать, понял я. Без брони и эффективного оружия я долго не продержусь. Но что может навредить Ангелу Бездны, если даже огненный меч бессилен?

Понятно что. Пусть он и Ангел Бездны, но все равно ангел, следовательно, под Его защитой. Значит, демонское оружие бессильно, да и не стал бы я его применять… Все эти багры, хлысты, вилы… Это скорее орудия пытки, чем честное лезвие. Лезвие… Лезвие, на рукояти! Глефа Абаддона!

Не прошло и секунды, как я вышел из клубящейся костяной пыли с зажатым в руке черным копьем. Оно было точно таким же, как и у Ангела Бездны, только немного меньше. Раз эдак в тридцать. Но хищное жало точно так же изгибалось, выискивая жертву.

– Откуда…

Абаддон даже отступил на пару шагов, до того, как смог взять себя в руки.

– Пора просить прощения!

Я подскочил, помогая себе крыльями, скользнул мимо промелькнувшего черного древка и нанес рубящий удар в то место, где, по идее, должен быть локоть.

Ангел Бездны взвыл.

Пользуясь его замешательством, я бил, колол, рубил. От черной туши великана отлетали верещащие клочки тьмы, а сам он дергался и неуклюже старался защититься своим гигантским копьем. Но боль и удивление, так его ошарашили, что получалось это плохо. Каждая отсеченная частичка Абаддона плюхалась на землю и гусеницей ползла к основному телу, но то, быстро переступая массивными ступнями, стремительно удалялось от места схватки.

Над ним взбесившимся воробьем носился я. Черная глефа в моих руках мелькала то копьем, то косой, то вовсе каким-то невообразимым орудием. Отсеченные от огромной туши лоскуты тьмы орали, но вой самого Абаддона заглушал их хоровые стенания. Поврежденное крыло слушалось плохо, меня все время кренило влево, но растерявшийся ангело-демон все равно не мог уловить амплитуды моих перемещений. Хотя, может, как раз из-за неровностей полета. А может, благодаря провидению Божиему.

Наконец, когда мое угольно-черное лезвие отстригло Ангелу Смерти правое ухо, он не выдержал и побежал. Капли черной крови, напоминающие расплавленную тьму, орошали усеянное костями поле. Они собирались в стаи и густыми ручьями догоняли улепетывающего хозяина. А я кромсал двумерное существо разрывом реальности в форме копья, рассекая его на множество лоскутков.

Абаддон не выдержал и стремительным движением вонзил свою глефу в континуум. Резко дернул вверх, и в ткани мироздания образовалась дыра, сквозь которую можно было увидеть звезды. Он уже сунул в нее ногу, когда я знакомым зетобразным движением перечеркнул прореху.

Она тут же закрылась, отсекая занесенную конечность.

От воя Ангела Бездны даже у меня заложило уши. А робко наблюдающие за боем из-за куч костей грешники вообще развеялись прахом.

Он покатился по земле, круша огромной тушей черепа, кости, ребра… Его глефа исчезла, будто бы втянувшись в раскрытую ладонь. Я спрыгнул прямо на его грудь, и через несколько шагов приставил трепещущее лезвие к горлу гиганта.

– А теферь буфем догофарифафься на моих уфлофиях, – прошелестел я сквозь рассеченную насквозь щеку.

5

Абаддон поднял руки, показывая пустые ладони. Я не повелся и слегка надавил. Ангел Бездны перевернул руки ладонями вниз. Так-то лучше. Из такой позиции гораздо сложнее нанести неожиданный удар.

– Чего ты хочешь, сераф?

– Первое. Ты отведешь нас к моей подопечной. Второе. Окажешь всяческую поддержку в ее освобождении. Третье. Поможешь искоренить чаруфу. Четвертое. Если есть иные их жертвы – поможешь спасти их тоже. И пятое. Выведешь нас всех на Землю. В тот день и час, когда я ее покинул. А то знаю я это ваше адское кривое время.

– Всего то? – Абаддон, казалось, искренне удивился. – Что же ты сразу не попросил? А взамен ты отдашь мне свой… мм… мече-копье-лук.

– Нет.

– Ну, нет так нет, – легко согласился Ангел Бездны. – Запрошу по официальным каналам. Ты слезай уже. Договорились же.

Я еще слегка усилил нажим. Показалась капля крови, еще более черная, чем тьма, из которой состоял Абаддон.