– Ну ладно, ладно… Я, Абаддон, Ангел Бездны, Жнец Душ, Повелитель Темного Ничто и прочее, и прочее… ну если все перечислять, то это надолго… короче, торжественно клянусь, исполнить пять условий, только что озвученные этим безымянным серафом, и помогать ему во всем, пока они не будут выполнены.

Я поднажал.

– Не вредя ни словом, ни делом, ни мыслью.

Я еще поднажал.

– Аминь.

Громыхнуло, и Ад будто бы сжался в точку. А когда я снова смог видеть, то стоял на тощей груди ангела-негра с черными крыльями и в черном же хитоне. Лицо его напоминало острый птичий клюв. В глазах плескалась знакомая тьма. Ангел был очень худой и одноногий. И очень агрессивный.

– Доволен, да?

Я недоуменно воззрился на это недоразумение.

– Ногу убери, слышь? Я же сейчас кровью истеку!

Повинуясь просьбе, я сошел с его тела.

– Оооххх… – простонал он, массируя культю. – Ну что за жизнь. Что за девайсы понаизобретали… Раньше во всем мироздании только три оружия могли мне вред причинить. Причем одно из них – моя собственная коса. А теперь? Если каждый сераф начнет с подобной хренью бегать… Это что же за порядки такие?

– Во-первых, я не каждый, – сказал я. – А во-вторых, ты кто?

– Кто-кто… Абаддон без пальто. Меня в таком виде только архангелы и архидьяволы видели. Ну и еще кое кто… Но они уже никому ничего не расскажут.

– Так ты – падший?

– С чего ты взял? А… черные крылья. Нет. Просто они сами меняют цвет в зависимости от моего настроения, местонахождения или занятия. Сейчас я в Аду и мне хреново. Вот они и черные. Я – Ангел Бездны. На меня эти ваши заморочки не распространяются, у меня своих полно. Ты чего, психованный, сразу не сказал, что тебе чаруфу нужны? Договорились бы мирно. У меня самого на них зуб.

– Я не договариваюсь с демонами!

– Ой, да брось. Сказано же, я не демон. Я – Ангел Бездны.

– Ну да. Ты еще хуже демонов. О них, по крайней мере, известно, враги и ненавидят Господа. А ты… И нашим и вашим.

– Да что с тобой разговаривать, – Абаддон махнул рукой и, скривившись, снова схватился за культю. Та уже порядком отросла, но все еще кровоточила. – Все вы, серафы, тупые и однозадачные. И ничего здесь не изменишь, такими созданы.

– Вот сейчас твоими устами глаголет Предатель!

– Да сам я ими глаголю… Все, хватит. Мы тут спорить можем пока Ад не замерзнет, и эта беседа все равно ни к чему не приведет. Разве что снова подеремся. Скажи, какие у тебя претензии к чаруфу?

– Они воруют безгрешные души!

– Хм… Ладно. Аргумент. Безгрешным действительно в Аду не место. Я же ведь, если ты не знаешь, первичную отбраковку произвожу. Прямая моя обязанность. Порченные – сюда, чистые – на Небеса. Отбираю, так сказать, зерна от плевел. Так что мне эта путаница тоже не нравится. Не говоря уже о том, что душам живых людей в Аду точно не место. Колебания при связи с телом расшатывают саму основу Мироздания.

– А чем тебе чаруфу не угодили?

– Ну, это мое дело… Ой, да ладно, опусти копье. Скажу. Чаруфу посягнули на мою прерогативу – сбор душ. Если дать им усилиться, вскоре они перехватят инициативу и сместят меня с места Смерти. И тут представить страшно, что начнется. Они же удержу не знают, тянут все подряд. Пока эти события единичны, нужно как можно скорее остановить этих психов. А то…

– Что?

– Что-что… По средствам связи украденных у живых людей душ и их тел, произойдет срастание Земли и Преисподней. В один большой кроваво-серый комок. И тогда… Ну, я думаю, Господь все-таки объявит давно откладываемый Апокалипсис. И все. Хана Сущему. Совсем. И куковать мне в Ничтогдекогде до следующей Его попытки неизвестно сколько вечностей. А от таких, как ты, только перья полетят. Это я к тому, что не только Земле и Аду, но Раю тоже крышка.

– Ангелы бессмертны!

– Бессмертны. В рамках существования текущего Мироздания. Не станет вашей родной Вселенной, не станет и вас. Не веришь? Смотри, рана твоя на щеке еще не затянулась. И не затянется. Ведь она нанесена частичкой принципиально иного Мира. Того, что существовал еще… мм… дай вспомнить… за шесть Вселенных до этой. Или все-таки семь? Нет, шесть, точно шесть. Хотя неважно. От тех Вселенных вообще ничего не осталось. Даже обрывки их давно поглощены и переварены Нижними Измерениями.

– Не было никаких других миров, – спокойно возразил я. Да, я уже понял, Абаддон специально старается вывести меня из себя и решил держать себя в руках. – Я бы знал.

– О… Есть многое на свете… как там дальше? Послушай, безымянный… Ты – простой солдат. Тебе и не положено знать все. А желательно – как можно меньше. Вот, например, ты задумывался когда-то о том, откуда взялся Древний Ужас? Ну, тот, который мы одолели еще до Раскола?

– Конечно! Из нижних Миров. Это все знают.

– Ага, все знают… – Абаддон рассмеялся неприятным каркающим смехом. – Обожаю этот аргумент. А что такое Нижние Миры? Ой, только не нужно мне повторять то, что вам на политчасах втирают. Я это сам придумал. Что это отслоившиеся невостребованные части Преисподней, которым не нашлось применения, кроме как быть свалкой и инкубатором демонов.

– А разве не так?

– Нет. Не так. Нижние миры – заготовка. То, из чего Господь, или то, что придет Ему на смену, вылепит новый Мир. Там идет постоянное смешение и соединение несмешиваемого… Тьфу… Ну, впрочем, ты понял.

Из всей его речи я понял только то, что Абаддон кощунствует.

– Что значит «то, что придет Ему на смену»? Да как ты смеешь! Он – ГОСПОДЬ! Он единственный! ВЕЧНЫЙ!

Абаддон в этот раз не рассмеялся над моей вспышкой праведного гнева, а только грустно покачал головой.

– Я лично знаю одиннадцать Верховных Богов-Создателей Сущего, демиургов Всего и Вся и Все Такое. Кто знает, сколько их было до меня? Саваоф – двенадцатый.

– Не смей произносить Имя Божие в этом поганом, оскверненном месте!

– Мне можно, – сказал Абаддон. – Я же ведь, как-никак, когда-то был Его Хранителем.

1

– Не верю ни единому слову, – заявил я.

– Твое дело. Мне плевать. Я это все к чему. Чаруфу – паразиты. Они живут на демонах, размножаются, захватывают над ними власть. Многое дают, но забирают почти все. По большому счету чаруфу – один, а все пораженные демоны – только его особи. Как пчелы. Или, скорее, клетки единого организма. Откуда они проникли в наш мир – неизвестно, но тут им нравится. А демонам все равно, откуда черпать силу, они ведь осознают, что, в конце концов, обречены. Чаруфу же, в конце концов, требуется лишь одно – Армагеддон. При конце мира произойдет бешеный всплеск энергии. И готовые к этому событию миры-паразиты смогут поглотить достаточно, чтобы просуществовать еще какое-то время. И может быть, найти нового донора. Кстати, Господь все это знает. Но почему-то ничего не делает.