class="p1">К моему удивлению, мастерская была в таком же идеальном порядке, как тогда, когда я ещё не вылетела из родного гнезда. Даже пыли нигде не обнаружила. Видимо, мама и сестры ревностно следили за чистотой и тут. За это я им была безмерно благодарна. Просто при создании ювелирных украшений и артефактов любая посторонняя примесь в виде паутины или соринки могла очень сильно в итоге выйти боком.

Достала из тайника заветный ларчик, где хранила необработанные куски камня и долго перебирала главное богатство любого ремесленника моей профессии. Они были куда важнее оправы. Особенно, если предполагалось потом накладывать плетения разной природы. Наконец, выбрала два голубовато-туманных нефрита и принялась придавать им форму, которую увидела в видении.

Любимая работа всегда вводила меня в некое подобие несильного транса. С губ сорвалась мелодия без слов. Она чётко следовала канонам семи нот. Я нигде не сфальшивила и не нарушила внутренней гармонии странной добавки к моему привычному с детства занятию.

Гранат с трудом не дал сорваться удивлённому возгласу с собственных губ. Амулет состоял из двух половинок. Полное портретное сходство с Детьми Леса, которым я помогла, было безупречным. Руки Альварринн и Кальмирра были подняты в охранном жесте, принятом у этой древней и загадочной расы. На душе у меня сразу стало спокойнее. Многие беды не смогут добраться до нас, когда усилим обереги собственными заклинаниями.

Мы провозились до глубокой ночи, сочетая защитные и атакующие заклинания каменной магии и некромантии. С удивлением заметила, что и Дети Леса внесли свою лепту. Все эти хитрости сделали нашу жизнь куда более спокойной и безопасной. Не знаю, что вплели в наши паутинки тайные союзники, но на душе у меня стало намного спокойнее.

Одела женскую половину кулона на шею своему магу смерти, мужскую на себя. Ласково поцеловала ректора и пожелала спокойной ночи. Гранат проводил меня до моей комнаты и пожелал сладких снов. После чего ушёл. Только сразу поняла, что ему пришлось скрутить силу воли в бараний рог. Мы не могли себе позволить и малейшее отступление от правил приличий. Наша репутация должна оставаться безупречной. Ведь слишком многие хотели нас разлучить и заставить плясать под свою дудку.

Сейчас больше всего меня беспокоила затеянная Дариной интрига. Ведьма Верлея давно ходит мрачными тропами чёрной магии. Для этой старухи единственной радостью было уничтожить чьё-то счастье или наслать болезнь, неудачи или постоянное невезение.

Я прочитала в древнем фолианте в библиотеке академии, что магия, чары и целительство лучше всего работают, если соответствуют гармонии семи нот. Именно правят бал в музыке. Только тот, кто никогда не забывает о том, что любое волшебство имеет свои негласные правила и законы, сможет преуспеть.

К сожалению, наши отношения не могли развиваться также легко и свободно, как у Эльвии и её многочисленных приятелей. Высокий статус Королевского Некроманта требовал особо трепетного отношения к собственной репутации. Она должна была быть безупречной. Иначе придворные сожрут нас обоих без всякой жалости. Увы, мы слишком трезво оценивали перспективы даже своих малейших проступков.

Как же я была благодарна чутью, что мы позаботились о собственном благополучии заранее. Проснулась в глухую полночь от того, что меня безумно сильно тянет послать все условности к демонам. Немедленно ответить на почти непреодолимое желание нас обоих быть вместе, не дожидаясь свадебного обряда. Верлея не учла только одного: мы ждали подвоха. Поэтому подготовились к возможным неприятностям и сделали всё, чтобы не угодить в ловушку.

В моей голове раздался встревоженный голос Альварринн:

— Лисичка, не вздумай терять голову от страсти.

— Не волнуйтесь, моя госпожа. Я не собираюсь покидать комнату до самого завтрака, — как же мне надоели опасные и глупые выходки собственной сестрицы.

— Верлея опять решила поставить всё на то, что наши желания часто отключают разум, силу воли и остатки здравого смысла. Надеюсь, Гранат поступит так же, как ты, дитя моё.

— Даже если и нет, то попасть сюда он не сможет. Я активировала все защитные контуры, предусмотренные на случай нападения из Лиоссии. Жизнь с таким соседом под боком научит осторожности и предусмотрительности кого угодно. Даже Дарину.

Потом присутствие Дочери Леса пропало. Зато услышала встревоженный голос матери:

— Лиска, с тобой всё в порядке?

— Да, мама. А что случилось? — Предчувствия меня не обманули. Дарина благополучно допрыгалась до наказания в виде колдовского отката и на того, кто заказал гадость для родственника у чёрной ведьмы. — У Дари по всему лицу и телу пошли странные салатовые пятна. Когда целительница попыталась их обработать убивающей любую заразу мазью, оттуда высунулась маленькая, но явно мужская рука. Показала Мирле кукиш. Потом вырвала банку из рук лекарки. Судя по чавкающим звукам, некто знатно позавтракал довольно горьким и дурно пахнущим лекарством.

— Пусть стража Звенящих Ключей проверит и ведьму Верлею. Скорее всего, у неё будет та же неприятная проблема.

Всё вышло так, как мне и подсказал дар правды. Чёрной колдунье было приказано в три дня покинуть территорию Гремячего Предела. Она, плача и стеная, потащилась в сторону границы. В королевстве Ллярса у неё ещё оставались живые родственницы. Там ведьма могла найти приют хотя бы на первое время. На то, чтобы избавить Дарину от последствий неумелой волшбы, ушло полгода.

Правда один из демонов так и не пожелал покинуть мою вздорную сестрицу. Он вознамерился разбудить в ней интерес к чёрному колдовству, перечеркнув и без того совсем скромные брачные перспективы несчастной жертвы собственных интриг и злобы.

Утро последнего выходного дня перед новой рабочей неделей оказалось наполненным сюрпризами. К сожалению, большая их часть была довольно гадкой.

Увидеть у своего порога веточку «Неувядающей страсти», щедро усыпанную кокетливыми розовыми цветочками, совсем не ожидала. Мой каменный дар с ней церемониться не пожелал. Попросту превратил в кусочек оранжевого, как языки пламени, нефрита. Теперь занятная вещица уже никому не смогла принести и тени вреда.

За завтраком всё было чинно и пристойно, как положено. Правда, за столом отсутствовала моя сестрица Дарина. Только никто по этому поводу ни капельки не сожалел. Особенно, мы с Гранатом. Нас только живо интересовал ответ на один вопрос. Кто же попытался подложить нашей паре такую знатную свинью, уведя невесту? Колдовских способностей у меня в роду, отродясь, не водилось.

Гранат был мрачен, но я так и не смогла добиться, что же так сильно вывело из себя обычно непрошибаемого Королевского Некроманта. В ответ на мой немой вопрос приложил палец к губам и строго посмотрел на меня. Видимо, сейчас было неподходящее время и место для этого разговора по душам. Вслух же