— Лиска, нам надо вернуться в Академию до наступления сумерек. Иначе наши дела могут принять совсем уж дурной оборот, — удивительно, но Румс был полностью согласен с моим магом смерти. — Только, прошу тебя, не проявляй сейчас любопытства. Лучше сразу после обеда. Обещаю, что при первой возможности будем приезжать погостить. Как часто, сказать не берусь.

На душе у меня становилось всё более неспокойно. Неприятные предчувствия были связаны с обезвреженной моим каменным даром «Неугасимой страстью». Его приворотные свойства были известны давно и повсеместно. Росло это коварное «чудо природы» только на родине матери принцессы крови Эльвии. Как он мог попасть ко мне чуть ли не в самые руки, для нас с Гранатом так и осталось загадкой.

Вернувшись в Ардэну, передали «знатный подарочек» в виде пламенного янтаря Амелии. Госпожа Риндорр изучила улику с особым пристрастием и въедливым вниманием. Ведьму это, казалось бы, рядовое происшествие переполошило не на шутку.

— Лиска, что за интерес к тебе у проклятого короля Ллярса? Расскажи всё, что придёт тебе в голову.

— Видимо, пытается расчистить тёплое местечко рядом с ректором для своей дочери принцессы крови Эльвии. Я мешаю его грандиозным планам, как официальная невеста Граната дель Рэнса. Да и мой магический каменный дар явно не вызывает у него большой радости.

— Равенна видела признаки того, что в столице применялись плетения смешанного типа. Гремучий коктейль из колдовства и магии смерти. Будь предельно осторожен, Гранат. Ллярсу отчего-то очень сильно надо, чтобы ты стал мужем принцессы крови Эльвии дель Ойнурр. Лиска, тебя попытаются вышибить из Академии по причине неуспеваемости. Учись втрое усерднее и в большем объёме, чем остальные сокурсники. Юнния просила тебя зайти к ней как можно быстрее. Лучше сегодня же вечером. У неё есть что-то важное для тебя, Игоры и Алеврэ.

Мне и так было совсем неспокойно. Теперь же я с трудом задавила начинающуюся панику. Решила не откладывать разговор с подругой в долгий ящик. Слишком уж лихо и стремительно стали закручиваться события вокруг нас с Гранатом. Посмеялась над той робкой и глупой девчонкой из Приграничья, которой была всего полтора года назад. Зашла за теми, кого молодая колдунья тоже желала о чём-то предупредить, и мы отправились к ней. Втроём долго стучали в дубовую дверь, но нам так никто и не открыл.

Мы переглянулись, не скрывая тревоги, и отправились к жениху нашей пропажи. Только и там нас ожидало тоже. Парочка влюблённых как в воду канула. Не появились они ни на утро, ни через неделю. Королевские ищейки так и не смогли обнаружить даже следов того, куда пропали двое адептов «Ардэнской Академии высшего волшебства».

— От столичных магов-поисковиков много шума и почти никакого толка! — Амелия позвала нас всех шестерых к себе в мастерскую. — Есть один ритуал. Он может сработать. Ведь вам не безразлична судьба ваших друзей.

Равенна тоже внесла свою лепту:

— Мой дар нашёптывает мне, что тут никак не замешан король Ллярс и королева Ядвига. Скорее всего, просто снова пытаются избавиться от неугодного многим аристократам принца крови. Юнния просто попала под руку. Могу только сказать, что они оба пока живы. Только не уверена, что их безопасности ничего не угрожает.

Мне становилось всё тревожнее и страшнее. Заметные признаки беспокойства выказывала и Амелия. Комендант женского общежития всегда прислушивалась к собственному чутью. У неё был сильный дар предвиденья, гораздо солидней, чем у нашей подруги. Вот он-то и не давал госпоже Риндорр позволить событиям идти своим чередом и не вмешиваться.

— Лиска, принеси серебряную миску с водой. Что-то мне не нравится всё происходящее.

Спорить не стала, и саму терзали очень недобрые предчувствия. Как выяснилось, тревожились мы совсем не напрасно. Колдовское зеркало показало странное подземелье, полное паутины и пыли. Пленники были живы, но судя по выражениям ужаса на лицах, посещавшие их видения вызывали почти панический ужас.

— Я не могу понять, где это, — госпожа Риндорр умела признавать свои поражения, не считая это ущербом собственной репутации. — Заклятье это знаю. Оно называется «Бесконечные кошмары». Ядвига, королева Ллярса, оправданно беспокоится за Эльвию. Поэтому будет делать всё, чтобы облегчить той её задачу в Ардэне, — большая мастерица в таких мерзких штуках! — смотреть на колдунью было жутко, её лицо от гнева не покраснело, а чуть позеленело. — Правитель Лиоссии не в курсе, что затеяла его жена.

Румс после долгих раздумий шепнул мне:

— На твоих друзьях есть амулеты, которые сделала ты. Выпусти свой каменный дар, Лиска. Может, мы сумеем узнать, где их держат.

Прикрыла глаза и попросила древнюю силу, что струится в моём теле помочь в решении моей проблемы. Только не оставляло предчувствие, что легко и просто решить эту проблему не получится.

Саламандр с тяжёлым вздохом проворчал, подставляя пышущую жаром спинку, который был не опасен лишь для меня:

— Соберись, Лиска. Сейчас только от тебя зависит, уцелеют ли твои друзья. Не знаю, кто заплатил королеве Ядвиге, чтобы она помогла втравить Дэйронна дель Атуанна и Юннию в очень мерзкую ситуацию. Если мы не сможем им как-то помочь, то в конце месяца от них обоих избавятся с помощью чёрной магии.

У меня было такое ощущение, что продираюсь через паутину цвета пепла. Очень противную, точно склизкую. Совсем не ожидала, что она будет обитаема. Довольно крупные пауки с янтарными спинками и кровожадно горящими алым глазками, видимо, решили и меня добавить к своему рациону из мага и молодой ведьмы. Только у Румса были свои методы борьбы с колдовскими ядовитыми гадами:

— Румс-Пумс-Пумс,

Я тебе — не пупс!

Слишком уж доля мерзка

У призрачного паука!

Румс-Пумс-Пумс!

Мигом замри!

Ты не вынесешь

Света зари!

Румс-Пумс-Пумс!

Не дури мне, смотри!

И грязные жвала

От всех убери!

А потом я с удивлением почувствовала запах палёного. Только чего именно, понять мне так и не удалось. Правда, вонь была такая, что все присутствующие чуть не попрощались с обильным ужином. Но мы были готовы потерпеть любые неудобства, лишь бы наши друзья снова были в безопасности и с нами.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Глава 18.

На «перетягивание адептов» ушло довольно много времени. Мы устали и вымотались все. Я и Амелия порядком перенапрягли дар. Только сейчас поняла, что все участники этой опасной вылазки попросту могли погибнуть. Слишком уж серьёзные заклинания и чары были, на этот раз пущены в ход. С удивлением осознала, что больше всего меня беспокоит состояние Граната. Скосила глаза и увидела бледного как белёное полотно некроманта. С ужасом поняла, как сильно он рисковал собой, не позволив никому и нас