— Кто это? — спросил Никита.

— Шарлатан, из отражателя. Настоящий в тюрьме. Мне надо успеть на Белый остров, пока двойник не растаял… Ты не знаешь, где живет госпожа Светлоголова?

— Пошли к Даниелю Молнии, — решил Никита. — Он подскажет, что делать.

К счастью, Никита хорошо знал, где живет Даниель — всего через две улицы, в скромной узкой башенке, которая была примерно в три раза меньше, чем дом тетушки Душки, зато рядом с домом находился сад с простеньким фонтаном: сквозь груду камней струится вода. Неподалеку от входа был сделан турник. Никита постучал в деревянную дверь. Даниель открыл сразу. Как и в Академии, он был одет в черное словно ниндзя.

— Сегодня что, никто не спит? — проворчала Маша.

— Никита, Маша, что-то случилось? — нахмурился Даниель. — Ну-ка, зайдите. А кто с вами?

— Некогда объяснять. Нескучный арестован, повсюду в городе аресты, — сказал Никита.

— Это отражение господина Фаринго, нам срочно нужно на Белый остров, — добавила Маша.

— Зачем? — спокойно спросил Даниель. Маша смутилась — вообще-то она хотела помочь тетушке Душке, но в свете последних событий заболевшая тетя казалась не серьезной, не срочной проблемой.

— Есть мнение, что Мудреный использует магию. Если об этом узнает народ, люди решатся на открытое недовольство. Если запрещает другим, то нечего самому использовать, — сказал Никита, которому Маша по дороге рассказала все, что узнала.

— Нужен несекретный порошок, — догадался Даниель.

— А еще господин Нескучный велел мне найти Жребий Власти. Маги могут знать, как его достать. В любом случае мы должны все успеть, пока с нами двойник господина Фаринго, — поторопилась добавить Маша.

— Бред тигрового ежика, — решительно сказал Даниель. — Я не понял ни слова, кроме того, что вам нужно на Белый остров. Но, так как вы сквозняки и вы выглядите совершенно уверенными в том, что собираетесь делать, я просто буду вам доверять, договорились?

— Да! — одновременно воскликнули ребята.

— Из того, что вы мне рассказали, я могу дать два совета. Во-первых, используйте несекретный порошок на Мудреного и думаков, при условии, конечно, что вы сумеете его добыть. Во-вторых, Жребий Власти правитель всегда держит в руках, в крайнем случае прикалывает к груди. Выглядит он как дубовая веточка с тремя листочками и одним желудем.

— Спасибо, а как нам… — перебила его Маша.

— Попасть на Белый остров, — закончил за нее Даниель. — Элементарно — одно из двух зеркал в кабинете директрисы Академии — маячок, связанный с другими маячками, один из которых находится в библиотеке Белого острова. А вот какое, я не могу сказать.

— Бежим в Академию! — воскликнула Маша.

Теперь они неслись по темным улицам вчетвером, впереди — Даниель, стремительный и стройный, за ним топал Никита, за Никитой, выбиваясь из сил, — Маша, а за Машей — двойник господина Фаринго, которому приходилось труднее всех, ведь он хоть и не настоящий человек, но все равно был толстеньким, пожилым и с коротенькими ножками…

В Академии их попытался было остановить господин Железный, но Даниель коротко бросил на бегу:

— Внеклассная работа.

— Погодите, я больше не могу, — взмолился двойник шарлатана, тяжело дыша.

Молния подхватил его на руки и втащил в подъемник. Маша вспомнила, как поднималась здесь в первый раз. Не пришлось ей поучиться в Академии… Честно говоря, она не слишком расстроена этим фактом. Гораздо интереснее получать знания на уроке, вместе с ребятами, чем сидеть одной над книгами, да и опросы с контрольными перестали ей казаться такими уж страшными. Подумаешь, вечерком учебник перечитал, не то что местные экзамены на выживание. Хотя, возможно, по возвращении домой она изменит свое мнение и будет скучать по этой Академии. Только когда она вернется домой?

— Не грусти, сквозняк, возможно, скоро твои приключения завершатся и ты вернешься домой, — улыбнулся ей Даниель. Это были первые слова поддержки с его стороны, и пришлись они как никогда кстати. Маше сразу стало легче. Действительно, сейчас они съездят на Белый остров. Расспросят ученых магов, найдут лекарство для тетушки Душки и несекретный порошок, вернутся назад, дунут на Мудреного при всем честном народе этим самым порошком, он растеряется, в это время отберут у него Жребий Власти… Кстати, о каком ларчике говорил Каркуша? И что делать со Жребием? Наверное, сначала надо пробраться в темницу к Александру, но об этом потом, а сейчас вперед, на Белый остров…

В кабинете директрисы горели свечи в тяжелых бронзовых канделябрах. Госпожа Блистательная сидела за столом и писала. Увидев гостей, она изумленно приподняла брови. Маша заметила, как напрягся Даниель, как потемнели у него глаза.

— Госпожа, вы прямо горите на работе, — с иронией сказал Даниель. — Я уверен, правитель это оценит.

— Даниель, я уверена, она не… — начала Маша, глядя в кроткие и красивые глаза молоденькой директрисы.

— Вот как, ты уверена? — перебил ее Молния, обходя стол с замершей директрисой.

— Послушайте, зачем вы пришли? — испуганно спросила девушка, переводя взгляд с недоброго лица Никиты на усмехающееся — Даниеля. Маша ответила ей таким же растерянным взглядом. Двойник оставался пока незамеченным в тени подъемника.

— Даниель, я думаю, мы должны ей рассказать! — вмешалась Маша, заметив, что и Никита начал обходить стол сбоку, подражая Даниелю, только с другой стороны.

— Маша, она невеста Мудреного! — снисходительно, словно маленькой девочке, объяснил Никита.

— Ну и что?! — воскликнула Маша.

— Что вы делаете в моем кабинете? — спокойно спросила директриса, но от присутствующих не ускользнуло легкое движение ее руки под стол… Через мгновение Даниель уже выдернул ее из-за стола и прижал к себе. Никита заглянул под стол — там лежало золотое перо…

— Я уронила перо, — объяснила директриса.

— Наверняка это какой-то трюк! — подозрительно прищурился Никита.

— Маша, Никита, воспользуйтесь маяком, я прослежу за тем, чтобы вам не мешала эта невеста… — Голос Даниеля предательски дрогнул.

— Кто-нибудь наконец ответит на мои вопросы? — В голосе госпожи Блистательной отчетливо прозвучали металлические нотки. Она гордо выпрямилась и уже без страха взглянула на своих неожиданных гостей. — Объясните, что происходит!

Маша зачарованно наблюдала за переменой — теперь она начинала понимать, почему не слишком опытного сквозняка, молоденькую девушку, назначили директором Академии Сквозного пути. В ней была сила духа, которой не хватало вечно усталому и скучающему Александру. Правда, ей не помешало бы рассудительности и спокойствия, как у госпожи Светлоголовы.

— Ребята пойдут по своим делам, а я тебе объясню, что происходит. — Даниель отпустил девушку и пристально взглянул ей в глаза. — Нам давно следовало бы поговорить, Алиса.