— Пошли. Что с тобой сделаешь?

Мы вышли из броневика, и я позвонил в дверь армянской обменки. Открывший охранник кивнул мне и произнес:

— Армен ждет тебя.

Я удивился. Вообще-то, Армен прекрасно знал, что сегодня меня не будет, и я подумал, что охранник просто ошибся, решив, что меня-то уж точно ждут здесь всегда.

Проследив за торопящимся к туалету «Кефиром», я пошел к закрытой двери начальственного кабинета и негромко постучал в нее.

— Да! — Даже в таком коротком слове было столько акцента.

Я толкнул дверь и вошел в кабинет. Увешанный телефонными трубками Армен сидел за столом, и было непонятно, по какому именно телефону он разговаривает. Складывалось впечатление, что по всем одновременно, и спустя всего пару секунд я убедился в правильности своего предположения.

— Заходи! — отрывисто и, как мне показалось, нервно произнес Армен, с силой бросая одну из трубок на аппарат. — Караул, что творится!

— А что творится? — Судя по его суетливым движениям, на валютном рынке явно что-то происходило.

— Кэша ни у кого нет! — крикнул Армен, и я не был уверен, мне ли он это сказал или крикнул в одну из трубок.

— Это как, «кэша нет»? — Вероятно, мой вопрос выглядел наивным (если не сказать хуже), потому что Армен уставился на меня с такой непередаваемой миной, что я почувствовал себя последним тупицей.

— Нет, это как есть, только наоборот! — бросил известный всей Москве и далеко за ее пределами валютчик, добавив: — Таможня весь самолет арестовала!

— И? — Я решил ограничиться этим коротким словом, чтобы не ловить на себе сочувственные взгляды, которых обычно удостаиваются умственно отсталые дети.

— Что «и»?! Кэша нет, понимаешь?! Арестовали!

— Да я понял, что арестовали. Ну и что? В первый раз, что ли?

Меня немного раздражала его суетливость. К тому же я не видел причин волноваться — такие аресты происходили с периодичностью раз в квартал, когда той или иной государственной службе требовалось закрыть дефицит в разворованном бюджете и спускали цепных псов. Чаще это была налоговая инспекция, но, случалось, и таможня действовала в чьих-то интересах, не забывая о себе любимой. Вспомнился случай, когда таможня изъяла груз одного из крупных банков — 100 млн американских долларов в новенькой упаковке с логотипом «Bank of New-York» на обертке. Поднялась шумиха, которая быстро улеглась, как только банк «Российский кредит» надавил на секретные пружины в правительстве…

— Не в первый, — согласился со мной Армен и тут же закричал сразу в несколько трубок, — да нет у меня кэша, родной! Сам ищу!

— Ладно, не буду тебе мешать, — сказал я, поворачиваясь к двери.

— Постой! — крикнул Армен.

Я обернулся, не совсем уверенный в том, что это адресовалось мне. Армен по-прежнему держал две трубки, но смотрел на меня, знаком давая понять, чтоб я подождал.

— Все, родной, наберу тебя! — крикнул он в трубку, кинул ее на аппарат и, взглянув на меня, добавил: — А ты чего приехал?

— Серега привез немного рублей, думал, затариться у тебя, — ляпнул я первое, что пришло в голову.

— Немного это сколько?

— Да так, мелочевка, тыщ на тридцать, — мне не хотелось называть настоящую сумму, — продашь?

— Не могу, дорогой, — с кавказским обаянием отказал Армен, — поверишь, ни доллара в кассе нет! Сам жду!

— Ясно, — меня это вполне устраивало, — ладно, поеду.

— Слушай, — Армен поднял и бросил трубку зазвонившего городского телефона, — у меня после обеда, может, будет доллар. Пока не уверен, но обещали. Если хочешь, приезжай после четырех.

— А курс? — Вопрос вырвался непроизвольно, привычка, можно сказать.

— Пока не знаю, — нахмурившись, ответил валютчик, — позвони, договоримся…

…Когда я вернулся в броневик, «Кефир» уже сидел за рулем, благодарно посматривая на меня. Сделав вид, что не вижу его преданных (надо полагать, по гроб жизни) глаз, я опустился на обтянутое кожей молодого дерматина сидение. Дождавшись, пока я устроюсь, Димон заговорщицки прошептал:

— Серега звонил. Сказал, что ты недоступен, просил перезвонить, — он помолчал, с подозрением проводив взглядом прошедшего мимо броневика мужчину, и закончил, — срочно.

Я набрал номер Серегиного мобильного, подождал несколько длинных гудков, отключился и снова набрал. В этот раз Серега ответил почти сразу — после пятого.

— Алло, Ден?!

Даже по голосу чувствовалось, что Серега взволнован.

— Я. Что с тобой?!

— Долго рассказывать, — он запнулся, и я снова подумал, что давно не видел его таким. Если точнее — никогда не видел, — ты купил?

— Нет, — ответил я, понимая, что он имеет в виду валюту, — после обеда. У всех проблемы с наличкой.

— Черт! Можешь у армян взять?

— Сколько?

— Не знаю, — в трубке стало тихо, и я подумал, что связь, такая ненадежная в те годы, оборвалась.

Но я ошибся.

— Мне нужно тридцать тысяч! — отрывисто произнес Серега, — попроси у них до вечера. Сможешь?

— Попросить-то можно, — на память пришел недавний разговор с Арменом, — только у них тоже нет налика. Я только что с ним разговаривал.

— Черт! — выругался Серега словом, которое я заменил во избежание лишней редакции. — Ден! Мне нужны бабки! Придумай что-нибудь!

Легко сказать «придумай», когда ее нет даже у главных валютчиков страны. Но Серега находился в таком состоянии, что я не стал огорчать его.

— Хорошо. Я перезвоню.

Выключив трубку, я задумался, у кого можно сейчас купить доллары. Помимо крупных валютчиков, типа армян, «студентов» и братьев-близнецов, я знал еще несколько человек, у которых время от времени тоже покупал валюту. Обычно это происходило, когда у Армена зашкаливала жадность, и он ставил безумный курс. В такие дни я звонил «Игорю с Трубной».

Игорь был нормальным парнем, с жилкой, но без приступов неестественной жадности, и если бы у него были нужные мне суммы, я, конечно же, работал бы с ним. Но Игорь был «валютчиком средней руки» и никак не мог выйти на нормальный объем.

Набрав по памяти его номер, я подождал пару секунд и услышал приятный вежливый голос:

— Слушаю.

— Игорь, привет. Ден.

— Привет, Ден, — я понял, что он улыбнулся. — Игорь улыбался почти всегда, — какими судьбами?

— Да все теми же. Игорь, «тридцатку» продашь?

— Грина? — уточнил Игорь.

— Да.

— Ден, в кассе сейчас меньше десятки, — он помолчал и продолжил через секунду, — давай после обеда. Не хочу обещать, но, если все срастется, дам хорошую цену. Устраивает?

— Хорошая цена всегда устраивает, но баксы нужны прямо сейчас, — ответил я, думая, что если Игорь и в самом деле найдет дешевый доллар, то будет неправ, продав мне ниже рынка.

Похоже, что в городе действительно не было наличной валюты, и я слегка забеспокоился — а что, если этот самый Андрей из «банчка» скажет, что сегодня