Как бы розовоглазая дворянка не пыталась придать своим интонациям и жестам этакого флёра расслабленности и пофигизма, у неё выходило плохо: слишком взволнованной и напряжённой выглядела Броня, и эти чувства были в достаточной мере заразительны.

— И он с ходу опознал витру? — задала вопрос Лешая, не обращаясь, кажется, ник кому конкретному. — Так уверенно назвал не самый известный тип человекоглавых птиц?

Слечна Глашек подтянула коленки к животу, чтобы было удобней выползти с трона с учётом сидящей на пути «номера два».

— Это значит только одно: кто-то воспроизвёл некий уникальный и узнаваемый дизайн… Виктор, как специалист скажи, ты бы опознал витру с одного взгляда, оказавшись в ситуации, когда совершенно не готов к встрече с ней?

— Хм… — нахмурился тот и поднял задумчивый взор к потолку. — А Даркен встретил птицеглавый или человекоглавый вариант?

— Человекоглавый, — уточнила Ёлко и, отложив в сторону документы, придвинулась к Броне. — Ты что-то знаешь? Что-то, неизвестное мне?

— Я знаю такой дизайн… и мне очень хотелось бы ошибаться, — поджала губы Лешая. — Ну так что, Вик?

— Я думаю, — спокойно и без нервов ответил некромаг. — В принципе, я вполне мог бы узнать, если бы мог быть уверен в соблюдении канонов: да, та же жар-птица в человекоглавом варианте тоже красива, но отличается цветом оперения. Другой вопрос, что я не могу быть уверен, что неизвестный мне колдун, создавая ручками ту же гарпию, сохранит ей каноничную грязь и запашок тухлых яиц.

Молодой человек резко мотнул головой.

— Нет. Я не могу быть уверен, что человекоглавая птица предо мной именно витра.

— А Даркен был уверен, — пробормотала себе под нос Броня.

Она резко выпрямилась и произнесла чересчур уж бравым голосом.

— Отдых кончился! Илега, свяжись с Воржишеком: пусть поднимет всех и убедится, что доступные нам проезжие части свободны на случай погони. Мы должны быть готовы к тому, что мутанты, подобные вчерашнему, разлетятся по округе. Все Кюсо пусть перебираются к клубу «Кампричикос». Подтянуть всех оставшихся ститовцев с бронебойным вооружением.

— Дяп! — бодро отозвалась камеристка и тут же потянулась за мобильным.

— Ёлко! Возьми у герра Вольдемара схемы и результаты анализа химсостава кислоты и тела мутантов: пригодятся для защиты и самонаводящихся проклятий. Эти штуки чересчур бронированы и быстры, но у них уязвимые крылья и я не обнаружила защиты внутренних органов от перегрузок, — в голове уже во всю ветвилось дерево возможных вариантов развития событий. — Подтяни всех, до кого можешь дотянуться. Не важно, некромагов или простых боевиков из челяди. Срок «нужно было час назад». Возьми на себя командование операцией.

— Будет сделано, — «номеру два» пришлось сделать над собой видимое усилие, чтобы принять правила игры и ограничиться всего одним вопросом. — Но мне необходимо знать, хотя бы, кто наш противник и чего ожидать?

Броня облизнула пересохшие губы. Ей бы дать ответ сразу, но почему-то ей не удавалось внятно сформулировать мысль: кажется, все ресурсы мозга были брошены на попытки подобрать контрмеры к каждой возможной вражеской подлянке.

— Мутанты… они крайне хорошо запрятаны. Враг будет их использовать, чтобы сбежать в случае облавы. Скорей всего, они вылезут за спинами у первой линии оцепления. И скорей всего, никакого контроля над мутантами не будет: они окажутся подчинены исключительно своим инстинктам.

— Броня… — попыталась воззвать к ней Ёлко, однако ей не удалось привлечь внимание Лешей.

— Возможно появление ещё одного типа мутантов. Они будут являться распространителями заражения. У герра Вольдемара должны быть схемы. Вроде бы, Илега упоминала, что подозреваемыми являются маленькие мухи. Думаю, их выпустят облаком.

— Бронь! — «номер два» решила больше не церемониться и решительно вцепилась Лешей в плечи, чтобы встряхнуть её.

Это помогло вернуть синеокую некромагичку к нормальному восприятию реальности. Та осеклась, а спустя пару секунд перевела на розовоглазю дворянку слегка рассеянный взгляд.

— Ты уплываешь, — обеспокоенно произнесла Ёлко. — Иди поспи. Я займусь этим. Твой новый приступ нам будет отнюдь не на руку.

Слечна Глашек мягко накрыла руку аналитика своей ладонью и улыбнулась.

— У моей воскресной копии нет проблем с приступами. Восстановите её, если что-то пойдёт не так.

«Номер два» нахмурилась.

— Это того не стоит…

— Ей-Форде, Ёлко, пусть эта курва Лешая и не надеется сломать меня! — обнажила в хищном оскале зубы синеглазка. — Она — всего лишь божество! Или моя биполярочка! Ты права! Это того не стоит: жить остаток своих дней, словно инвалид какой-то! Я буду в центре событий! В самом, курва, центре! Я одолею этот недуг, независимо от того, сколько раз мне придётся возвращаться к последнему чекпоинту!

Дворянка несколько секунд молчала, глядя прямо в глаза одержимой любовнице, а затем слегка покачала головой.

— Мы ещё поговорим с тобой об этом. Когда ты вернёшься. Сейчас нет времени. Так… кто мой противник? Я буду действовать эффективней, если у меня будет иметься психологический портрет врага.

Губы Лешей на пару мгновений сжались в прямую линию.

— Держи в голове меня. Ту меня, что ты видела вчера на балу.

— Ты думаешь…

— Я надеюсь, что ошиблась… — вздохнула Броня. — Ключи от Даркомобиля у тебя?

— Да… — Ёлко отпустила плечи собеседицы и полезла в сумочку. — Он припаркован в том помещении, что твои культисты зовут «крытым гаражом».

— Отлично, — приняв от «номера два» звенящую связку с брелком в виде крылатой капли крови, синеглазка тут же бросила ключи Виктору. — Ты поведёшь!

Волнение на лице некромага, ловко принявшего снаряд, было из тех, что называют благим: заразительное выражение азарта и предвкушения предстоящего боя.

— Домчим быстрее ветра, моя госпожа. Я уж устал ждать, когда начнётся жара.

2.

До полудня оставалось совсем немного времени.

Даркен выбрал этот срок не просто так: именно в момент, когда обе стрелки хронометра смотрят ровнёхонько вверх, клуб «Кампричикос» открывает свои двери для посетителей, но сами посетители, как правило, являются заметно позже. Разве можно подобрать час более удачный? На месте, как минимум, основной младший состав сотрудников. Зато посторонних практически нет. И не только в клубе: по всей округе.

Ведь в полдень, в будний день по улицам шарашится не столь много людей, особенно когда речь заходит о пятачке земли между ковачской промзоной и спальным районом Хотской. А о том, чтобы исключения не испортили данное правило, завсегда могли позаботиться вызванные на место полицейские и ститовцы из внешнего оцепления.

Благо, забот у них было немного, ибо близь старенького, давно не выполняющего свою основную функцию здания кинотеатра, занятий особо не находилось. Разве что с собакой можно было прогуляться, да и то не шибко комфортно, с учётом пролегающей неподалёку надземной железной дороги.