медленно опустился передо мной на колени. Сердце сделало кульбит, а потом снова. Под ложечкой засосало. Я отвернулась, чтобы спрятать слезы.

— Прости меня.

Мне было больно смотреть на него, и я даже в мыслях не могла представить, что Шейн, действительно, сделает это.

— Ты не можешь изменить то, что уже сделано. Это не стоит твоих унижений, встань.

— Я не унижаюсь, Скарлетт. Я никогда не был с кем-то настолько искренним как сейчас. Я, клянусь, что сожалению о том, что случилось с тобой.

Я коснулась ладонью его щеки.

— У тебя был десяток шансов сказать мне это. Пожалуйста, встань и уйди.

— Скарлетт…

— Ты разбил мне сердце, проваливай!

Он перевел дыхание и медленно поднялся, не отрывая от меня взгляда. То, что он вообще встал на колени, казалось, сумасшествием, но это ничего не могло изменить.

— Я отказываюсь от всего, что имеет значение, хочу, чтобы ты помнила это, когда наденешь снова одно из этих платьев.

— Пожалуйста, Шейн, мне тебя достаточно, с меня хватит! Мне нужен мой выбор.

Он медленно отступил назад, остановившись у двери.

— Открой конверт, прежде чем твой выбор станет ошибочным.

Глава 25

Я пригласила Кевина, он единственный, кто никогда не выбирал чью-то сторону. Мне было немного спокойнее от того, что он рядом. Если это вообще можно было так назвать. Я как будто вовсе не находилась в этой комнате для невест.

У дороги собралась куча репортёров, каждый хотел урвать сюжет для своей программы или жёлтой сводке в какой-нибудь дешёвой газетенке. К счастью, с нами была охрана, и они не позволяли приближаться к церкви или, не дай Бог, попасть на саму церемонию.

Я надела то платье, которое примеряла самым первым. Оно мне не очень нравилось, выглядело чересчур роскошным на фоне моего унылого лица. Я переливалась в нем на солнце, как рождественская ёлка. Я не осмелилась надеть то, что выбрал Шейн, но я оставила его для себя. Даже если оно просто будет висеть в шкафу. Мои волосы были собраны в свободный пучок, а сверху надета длинная фата. Можно ли красотой стереть несчастье?

— Ты его любишь? — внезапно спросил Кевин, расправляя фату.

Я редко видела Кевина серьезным и это даже немного настораживало. Словно все вокруг мне кричало о том, что я не должна быть здесь.

Я просто посмотрела на него, ничего не ответив.

— Я слышал многое по телеку, знаешь…

— По телеку или от Лейси?

— Скай, не заставляй меня принимать чью-то сторону, ладно?

— Прости, я просто слишком взволнована.

— Не делай этого, если не хочешь.

— Что? Кевин, ты не понимаешь, о чем говоришь.

— Посмотри на себя, я знаю тебя довольно хорошо, чтобы понять выражение твоего лица. Ты выглядишь так, словно тебя ведут на пытку.

Возможно, это правда. Но что я должна сделать? Шейн не выходил из моей головы ни на минуту за всю эту неделю, но я была глубоко подавлена тем, что он сделал с моей семьей, а ещё тот факт, что мы абсолютно друг другу не подходим…  И Арчи, я все ещё не хотела ему навредить. Он все ещё существовал где-то внутри меня, тот Арчи, с которым я встречалась два года. Я скорбела по нему, как будто он умер.

— Я не могу иначе, Кевин?

— Я признался маме, что живу с парнем.

— Правда? Это же здорово!

Я обняла его. Кевин всегда боялся рассказать матери о своей ориентации, да и вообще об отношениях с кем-либо.

— Я лишь хотел сказать, что нужно выбросить к чертям предрассудки и страхи, просто жить, как ты хочешь, как чувствуешь.

— Как это сделать?

— Просто любить того, кого любишь, и плевать на остальное.

Переступить через боль от обиды, гордость, страх, в конце концов, через Арчи. Могу ли я так поступить?

— Что если он не любит меня?

— Ты на сто процентов знаешь это?

— Скай, нам пора.

Я вздрогнула, когда Арчи вошёл. Он был очень красивый, как в тот самый день, когда сделал мне предложение. Только теперь меня тошнило от его красоты. Не осталось ничего, что могло бы привлекать меня в нем. Он разрушил даже остатки того тепла, что я чувствовала к нему. Я боялась только одного, что Шейн потеряет своего сына. Это могло быть абсолютным абсурдом, но не выходило из моей головы.

— Ты в порядке?

— Волнуюсь.

— Я тоже, но все будет хорошо.

Он притянул меня к себе и коснулся губами моего лба.

— Эмм…  я пойду, — сказал Кевин, я молча кивнула, глядя на него с надеждой, что он может мне как-то помочь, но он не мог. Хотелось бы, чтобы это все закончилось по щелчку пальцев.

— Я знаю, как поднять тебе настроение.

Арчи погладил меня по щеке и улыбнулся, а я была в ужасе. Каждый раз, когда он произносил нечто подобное — происходило что-то плохое.

— Я знаю, ты все ещё злишься на меня за то, что я пригласил тогда твоего отца, но я не знал, что он псих, клянусь, я никогда не хотел тебе навредить.

Сердце выпрыгивало из груди, я не могла мыслить нормально.

— Что ты сделал?

Он открыл дверь и позвал кого-то, спустя мгновение в комнату вошла моя мама. Я была рада видеть ее, но снова чувствовала, что Арчи подставил меня. Он загнал меня в ловушку.

Мама сразу обняла, и это было неожиданно, потому что я была уверена, что она разозлится.

— Ты такая красивая, Скарлетт, не могу поверить, что дожила до этого дня.

Она улыбнулась, сдерживая слезы, и в этот момент мне тоже хотелось расплакаться.

— Я оставлю вас. Скай, церемония начнется через десять минут.

Я ничего не ответила, когда Арчи уходил, его, словно больше не существовало.

— Ты отрезала волосы, тебе очень идёт.

Я коснулась маминых густых локонов, которые едва доставали до плеч.

— Почему ты не сказала мне, Скарлетт?

— Я не была уверена, мам прости, клянусь, я хотела позвонить, но каждый раз не решалась. Я боялась сказать тебе.

— Что выходишь замуж за такого потрясающего мальчика?

Я нахмурилась. Что он ей наплел?

— Мам, ты же знаешь, кто такой Арчи, правда?

— Знаю, но также знаю, что он любит тебя. Дети не определяют своих родителей, дорогая. То, что сделал его отец непростительно, но важно то, что Арчи не поддерживает этого подонка.

В душе заныло. Я не могла больше врать и притворяться, что все нормально.

— Значит, ты не злишься?

— Вы любите друг друга, это важнее чего-либо.

Она погладила меня по щеке, я