раздаются крики мчащихся сюда арданцев. Достав ещё склянки, но на этот раз оглушающие противника, кидаю их в толпу. Некроманты от усиленного звука, морщась, хватаются за уши, из которых льется кровь.

Но нужно пошуметь, как следует, поэтому, пока арданцы не очухались от звуковой атаки, бегу к сигнальному колоколу во дворе и бью в него изо всех сил. Те, не понимая, что я творю, вновь потихоньку начинают окружать меня со всех сторон.

Спустя мгновение начинаю бить склянки с зельями по кругу, и вырывающийся из них дым застилает всё повсюду. Я обнажаю меч, и подсекаю первому попавшемуся ногу со всего маху.

— А-а! — выкрикивает тот от боли. — Он здесь! Он здесь! — зовёт в этой дымовой завесе остальных.

Но ему уже ничего не поможет, как и остальным. До моих ушей доносится топот сотен ног бесконтрольных зомби, бегущих по мосту к нам. А это значит, что теперь начнётся настоящее веселье. С коварной ухмылкой я вонзил клинок в грудь раненому некроманту.

Дом бургомистра

Ранним утром в окно спальни бургомистра настойчиво застучал дятел. Флавий с трудом открыл глаза, так как почти всю ночь не спал, проводя важные совещания. На них он обсуждал причину бедственного положения Ториана из-за недостатка военных кораблей. Также там обговаривали то, что знать, которой принадлежит большее число кораблей, неохотно предоставляет их, чтобы давать отпор арданцам.

Невыспавшийся бургомистр, и без того недовольный сложившейся ситуацией, теперь ещё и с гневным взглядом покосился на окно. При виде птицы у него в мыслях пронеслось. «Какого чёрта надо этому дятлу?»

На этом моменте он зевнул, сбросил одеяло и быстро начал одеваться, чтобы приступить к своим обязанностям.

Одевшись, Флавий вышел в коридор, и направился к своему приёмному кабинету, куда ему за ночь должно было поступить много докладов о происшествиях в городе. По пути он заметил направляющуюся к нему помощницу Ладу, дежурившую в эту ночь, чтобы в случае чего разбудить бургомистра, при получении важных вестей. Флавий обратился к ней первый.

— Что, Лада, закончила своё дежурство?

— Не совсем… — ответила она, откинув длинную белую косу за спину. — Вас ожидает посетитель!

— Так рано? А почему нельзя дождаться, когда я приеду в палату общин? — недовольно спросил бургомистр.

— Но он говорит, что по срочному…

— Кто это? — раздраженно крикнул он, перебивая миловидную помощницу.

— Назвался бароном Джоном Кракеном, — пролепетала пухлыми губками Лада.

«Интересно, что у него за вести?» — пронеслось в голове у Флавия.

Едва он об этом подумал, как из-за угла выглянул сам Джон. На нём была грязная мятая одежда, но лицо имело признаки полного довольства.

— Барон? — вопросительно вырвалось у Флавия.

— Доброе утро, бургомистр, мне нужно с вами поговорить, — кратко сказал Джон.

— Ну что ж, идёмте в кабинет, — пожал плечами Флавий.

— Хорошо, — кивнул барон, и добавил, обращаясь уже к помощнице бургомистра. — Ладочка, принесите нам, пожалуйста, свой фирменный чай, который у вас так отлично получается.

— Непременно заварю, — мило улыбнулась девушка.

Бургомистр, услышав это, немного удивился. «Ладочка? Они знакомы? Наверное, барон всю ночь здесь чаи гонял с ней. Ну ладно, хоть не попросил разбудить меня ночью, значит, не стряслось ничего страшного», — прикинул он про себя.

Флавий зашагал к кабинету, и Джон последовал за ним. Они быстро добрались до него, и там бургомистр тяжеловесно завалился в своё кресло. Затем он исподлобья взглянул на Кракена и спросил.

— Что у вас?

Барон молча раскрыл мешок, и начал высыпать перед ним на стол металлические эмблемы с изображением скелетообразной руки. Когда он закончил, то заявил.

— Это висело на плащах у арданцев в форте. Их отличительный знак.

— Вы что, убили их всех? — даже не сразу поверил Флавий.

— А что надо было с ними сделать? Они по-хорошему не хотели уходить, — хмыкнул Джон. — Хотя я и не пытался быть с ними вежливым.

— То есть вы освободили форт от арданцев?

— Именно! И хочу, чтобы вы выдали мне лицензию для торговли прямо сейчас, — устало сказал Джон, и почесал грязную щеку.

Флавий поразился такой новости, и невольно приоткрыл рот. Но тут зашла помощница, и поставила на стол чай. Как только она удалилась, бургомистр, собравшись с мыслями, выпалил.

— Если это правда, то вы в одиночку сделали невозможное, — он достал с нижней полки под столом связной артефакт. — Но нужно все же убедиться.

После чего Флавий включил артефакт, и связался с одним из стражников на посту возле баррикад. Он попросил того через подзорную трубу поглядеть на форт. Стражник через минуту ответил: «Ворота опущены, бургомистр!». Лицо Флавия при этих словах стало очень довольным. Отложив артефакт, он спросил.

— Но как?

— Сначала дайте мне лицензию, — потребовал Джон, наливая себе чай в кружку.

— Хорошо, но потом вы просто обязаны мне всё рассказать! Это поразительно! — эмоционально выпалил Флавий.

— Он достал из ящика стола лицензию, на которой не хватало лишь его последней печати. Поставив её, бургомистр передал документ барону и с нетерпением попросил.

— Ну, расскажите уже что-нибудь про форт.

Джон убрал лицензию во внутренний карман и, улыбнувшись, произнёс.

— В форте больше нет арданцев. Но там две тысячи зомби. Так что как только избавитесь от них, форт снова ваш, — он взял кружку, и сделал несколько глотков.

— Что? — поразился Флавий. — Зомби?

— Ага. Я убил всех арданцев, применив зомби.

— И они сейчас там, черт побери, — бургомистр в шоке откинулся на спинку кресла. — Вы сошли с ума, барон? Как же так?

— Все, что я обещал сделать по соглашению, сделал, — Джон с радостным видом поставил кружку на место, и поднялся на ноги. — А теперь извините, бургомистр, я устал, и хотел бы немного отдохнуть.

С этими словами он направился к выходу, оставляя Флавия в смятении. Бургомистр не мог поверить в услышанное — форт освобожден от арданцев, но теперь там полно зомби. Эта новость одновременно и обрадовала, и ошеломила его. Флавий понимал, что предстоит еще много работы, чтобы полностью вернуть контроль над фортом, но первый шаг уже сделан. Теперь нужно разобраться с новой угрозой — армией живых мертвецов, оставленной там бароном Кракеном.

Глава 11

Палата общин

Несколько дней спустя