– Кто-то! – передразнил Иван с некоторым раздражением. – Не догадываешься?

– Опять какую-то подработку сделал?

– Просто взял в кассе взаимопомощи. Я в неё каждый год по мелочам вкладывал, а сам никогда не пользовался. Вот, видишь, пригодилось…

– Ты моей маме позвонил?

– Прости, – повинился он, – только сегодня вечером, когда к тебе ехал. Она конечно раскудахталась: как, откуда, среди лета!

Иван осёкся, не собираюсь ли я напоминать, чтобы он проявлял соответствующий пиетет, тёща всё-таки!

Ничего оскорбительного он не сказал. Наши с мамой отношения с самого начала складывались странным образом: она всю жизнь будто выполняла свои обязанности по отношению ко мне. Сначала я с удовольствием рассказывала ей всё, что происходило со мной в школе, а она слушала меня как бы вполуха. Только однажды, когда я попал в переплёт всё с тем же медиком, она будто открылась и прижимала меня к груди, успокаивала. Потом выдала замуж – ничего не скажу, сделала всё, что надо, и успокоилась.

Своих внуков воспитывать отказалась сразу, когда с рождением Лёшки я уставала, не высыпалась, и обратилась к ней за помощью:

– Ты их нарожала, ты и воспитывай.

Она любила отца, а он любил свою работу и этак ненавязчиво отстранялся от семьи, чего мама не давала ему делать. Так они и были по-своему завязаны друг на друге, но внешне демонстрировали как могли свои родительские чувства. Без искры.

Подумала так и вспомнила анекдот.

– Муж сказал, что между нами пропала искра. Купила электрошокер. Придёт в себя, спрошу ещё раз.

Иван криво усмехнулся.

– Это намёк?

– Нет, кто-то газету в тумбочке забыл… Наверное, я завтра выпишусь. Лекарства можно принимать и дома.

– Может, не будешь торопиться?

Наш разговор – общение двух супругов – напоминал что угодно, только не выяснение отношений, а между тем мы подошли к барьеру, за которым нас ждал полный разрыв. Выходит, нам и сказать друг другу нечего? Я лишь не понимала, что случилось с Иваном. Он сознательно нарывался? Или делал всё мне назло. Но он ведь не знал моих мыслей. Тогда чего вдруг пошёл вразнос? Ждал, что я сама всё разрулю, его прощу, и опять будет всё как прежде?

– Я всё-таки сложу продукты в тумбочку?

Иван покачал пакетом, полным фруктов, и ещё каких-то цветных пакетиков, то ли сладостей, то ли чипсов с сухариками.

– Тебе ведь можно всё?

– Наверное, – пожала я плечами.

Говорить было не о чем. Дожили! Настаивать на подробностях Илониного самочувствия не хотелось. Да мне и было всё равно. Расспрашивать Ивана разве что из вежливости? Кроме Илоны у нас не осталось ничего общего? Каламбур!.. Итак, муж выбрал меня главной по решению спорных вопросов. Оставлять всё так, как есть, мне не хотелось. Наверное, большинство женщин таковы: лезут выяснять отношения, даже, как я сейчас, лежа на больничной койке. Им надо непременно расставить точки над «и». Хотя главное уже всё равно случилось.

– Дом я с тобой делить не стану, – вдруг вырвалось у меня, – вообще, он даже в эксплуатацию не сдан! Бери квартиру и уходи…

И увидела его расширяющиеся от ужаса глаза. Интересно, он не предвидел такой развязки или рассчитывал, как раз на дом? Или думал, что всё ему сойдёт с рук? Это я мысленно проговаривала, злясь на его молчание: ну почему мне всё надо делать самой?! Я не хотела! А молчать было уже невыносимо.

– Говорят, это время ты был у Илоны?

– Был, – согласился он; видимо, готовился к разговору всю дорогу до больницы, а как дошло до дела, слова будто замёрзли у него во рту. – У неё ведь нет здесь родственников…

– А ты ей – самый близкий человек, – подсказала я.

Непонятно, почему я тоже тянула кота за хвост, заставляя Ивана вымучивать ответы на мои дурацкие вопросы. К прошлому возврата больше нет, как поется в известном романсе.

И решилась.

– Ладно, я всё знаю, понимаю, и освобождаю тебя от необходимости каяться. Ты ведь сделал выбор, не так ли?

– Так, – он опустил голову, стараясь на меня не смотреть. – Ты, как бы это помягче сказать, сильнее и… крепко стоишь на ногах. Если ты и в самом деле хочешь оставить себе дом, я с твоего позволения, возьму квартиру. Думаю, нам понадобятся деньги. Я хочу увезти отсюда Илону. Она пропадёт без меня…

Вот ещё одно отличие от меня прежней, вяло подумала я, он больше не считает меня слабой и думает, что помощь нужна Илоне, которая как раз всегда была сильной. И прикидывается слабой из-за отвертки в животе! Сейчас она тоже лежит в больнице со своей колотой раной. С дырочкой в правом боку… Интересно, могут звезды загораться в мозгу? Казалось, что со мной именно это и происходит. Я как-то туго стала соображать, мне мешал этот постоянный звездный треск… И мелодия детской песенки про резинового ёжика. И сквозь все эти звуки, как в перегруженном эфире: а Фёдор, между прочим, в тюрьме!..

Додумывала я это уже в одиночестве, сама отправив Ивана с глаз долой. Говорить нам было не о чем и он напрасно маялся у моей кровати.

– Иди уже, глаза бы мои на тебя не глядели!

– Прости, – сказал он, наклонился и поцеловал мне руку.

Иван ушёл, ещё раз оглянувшись у двери. Ждал, что я его остановлю? Вряд ли. Подозревал, что жизнь с Илоной вовсе не будет походить на нашу с ним жизнь, по которой мы оба, хоть и каждый по-своему, скучали. И заменить её можно было только суррогатом.

Я позвонила Кате, чтобы она принесла мне какую-нибудь цивильную одежду. Завтра выходной день, и вполне может не работать камера хранения, или как там она у них называется.

Невестка не стала спрашивать, выписывают меня или нет, а просто приехала через час и мою одежду привезла. А я не глядя сунула пакет в тумбочку.

Ей я тоже не разрешила у себя задерживаться. Что за радость в пятницу торчать в больнице у кровати свекрови, которая отнюдь не умирающая, вместо того, чтобы поджидать с работы уставшего мужа.

Я осталась одна, впрочем, об этом не жалея. Мне нужно было подумать. Вошедшая медсестра сделала укол – скорее всего, витамины – и неслышно удалилась.

Случившееся со мной я спровоцировала сама. Что-то похожее было у Рэя Бредбери по поводу «эффекта бабочки». Не нужно нарушать хрупкое равновесие, трогать то, что в любую минуту может обвалиться, накрыв своей лавиной энтузиаста. А я не просто тронула, стала на этом равновесии плясать и его всячески раскачивать. И получила то, что получила…

Думала, после таких мыслей не засну, но провалилась в сон, не успев свои философические выкладки додумать.

Как ни странно, проснулась я в хорошем настроении с нормальной температурой и решила сама себя выписать. Сходила на завтрак, поела манной каши и вернулась в палату. Лечащего врача сегодня не было, только дежурный, и я решила попросту сбежать. Ближе к обеду.