Под руку с Лукасом шла Жок – роскошная поп-звезда. Ее темную кожу и черные волосы идеально подчеркивало мерцающее белое платье в пол. Они остановились и стали позировать для папарацци, Лукас улыбнулся ей. Я представила, чем эти двое займутся после приема, и внезапно мой желудок неприятно обожгло.

Я не ревную. Лукас даже не интересен мне в этом плане. Если бы он не помогал мне искать родителей, я бы вообще с ним не общалась. Разумеется, я испытывала к нему физическое влечение, а кто нет? Ну, разве что Вайолет.

Когда он нашел меня вчера, я была физически и эмоционально истощена, и вполне естественно, что в таких экстремальных условиях у меня проснулись к нему чувства. Я точно об этом где-то читала.

Я снова посмотрела на телевизор и заметила еще одну пару за Лукасом и Жок – Конлана с неизвестной мне девушкой. Рядом стояли Керр с моделью, которая красовалась на обложке «Спортс Иллюстрейтед» прошлым летом. Неудивительно, но Фаолина с ними не было. Я не могла представить его на подобных торжествах, не говоря уже о нем в паре с кем-нибудь.

Вайолет мечтательно вздохнула.

– Однажды я тоже пройдусь по красной дорожке под руку с роскошной моделью.

– Что?! Я всегда думала, что ты возьмешь меня своей парой, – я нахмурилась от притворного негодования. – Хороша подруга!

Она сверкнула хитрой ухмылкой.

– Ладно, но только если я выберу тебе платье.

– Э-э…

Она залилась смехом.

– Так я и думала!

Мой взгляд вернулся к телевизору, но камера уже сосредоточилась на ком-то другом, а Лукас пропал из виду.

Я провела рукой по волосам, нащупывая спрятанный среди них камешек. Он был таким легким, что я даже не замечала его, пока не дотрагивалась пальцами.

Вчера, обнаружив камень в больнице, я немного запаниковала и сняла его. Но, когда проснулась утром, он снова был привязан к прядке. Я не знала, что с ним делать и стоит ли вообще переживать. Что он значил? Я не фейри. Более того, я охотилась на них, пусть и не причиняла им вреда. С чего бы их богине благословлять меня?

Первым делом я подумала рассказать о камне Лукасу и попросить совета. Но что я в сущности о нем знала? Он помогал мне искать родителей, но лишь потому, что их исчезновение связано с его собственными интересами. И спас он меня только потому, что возвращал долг своего принца. Лукас влиятельный фейри, и я верила в его способность воплощать свои планы в жизнь, но можно ли ему доверить что-то личное?

Казалось, репортаж длился целую вечность, и к тому времени, как прибыла последняя звезда, я уже устала зевать. Репортер чуть ли не с осязаемым восторгом лепетала о званом ужине и размышляла, как рассадят гостей. Неужели это правда кому-то интересно?

И, только когда она упомянула долгожданную речь принца Риза, все встало по своим местам. Я резко втянула воздух, вспомнив обрывки разговора, который подслушала в закусочной. Те парни хотели пристрелить принца Ваэрика на приеме после речи. И на нем сейчас как раз находились Лукас и его люди. Они пришли, чтобы защитить своего принца? Странно, но имя Ваэрика не всплывало во время репортажа, хотя фейские королевские особы всегда были в центре внимания. Может, он не приехал из-за угрозы своей жизни.

Должно быть, я задремала и вздрогнула, когда Вайолет ласково растолкала меня.

– Который час? – пробормотала я.

– Десять, – она потянула меня за руки. – Пойдем, соня. Мне пора уходить, а если уснешь на диване, завтра у тебя будет все болеть.

Я позволила ей поднять меня на ноющие ноги.

– Можешь переночевать у меня, если хочешь.

– У меня назначено прослушивание на девять утра, так что мне нужно хорошенько выспаться в собственной кровати. Я зайду завтра и все расскажу.

– Ладно. С меня кофе и сладости, – пообещала я, ковыляя с ней к двери. Ступни быстро заживали, но следующие несколько дней доктор приказал провести на постельном режиме.

– Заметано, – Вайолет обняла меня на прощание и ушла.

Я заперла за ней дверь, выключила свет и пошла в кровать. После ночи на земле и еще одной в больнице спать в ней было невероятным блаженством. Стоило голове опуститься на подушку, как я быстро отключилась.

Понятия не имею, сколько прошло времени, прежде чем меня разбудил пронзительный свист. Я резко села и всмотрелась в темноту в комнате.

– Финч?

Он стремительно пересек кровать и начал лихорадочно дергать меня за пижамную кофту. Я потянулась к прикроватной лампе, как вдруг услышала звук открывающейся входной двери.

Кто-то проник в квартиру.

Первым делом я подумала, что вернулись те фейри, но это невозможно – разве что им как-то удалось пройти мимо защитных чар.

Я бесшумно встала на пол, скривившись от боли в раненых ногах. Посмотрела на Финча, который замер посреди кровати, и прошептала:

– Спрячься.

Затем подошла к двери и прислушалась к шорохам снаружи. Ничего не услышав, рискнула выглянуть в коридор и быстро прокралась к кабинету. Поискала в темноте оружие и мысленно отругала себя, что оставила электрошокер в джипе. Тут раздался скрип половиц в прихожей, и я схватила первое, что попалось под руку, – длинную цепь с толстыми звеньями. Та тихо звякнула, и я затаила дыхание, но в комнату никто не ворвался.

Отойдя как можно глубже в кабинет, я попыталась успокоить учащенное дыхание. Затем подскочила от скрежета стула в обеденной комнате и приглушенного шепота, последовавшего за ним. Кто бы там ни был, это точно не фейри. Придворные фейри прекрасно видели в темноте и двигались с грацией кошки.

Это придало мне храбрости. Справиться с двумя придворными фейри мне было не по силам, но вот с людьми у меня имелся шанс. Мое преимущество заключалось в том, что я знала дом как свои пять пальцев. Просто нужно было действовать с умом и не терять голову.

Я прислушалась к звукам злоумышленников, передвигающихся по квартире. Очевидно, они сняли обувь, но здание было старым, и скрипящие время от времени половины подсказывали, где они.

Мое сердце чуть не выскочило из груди, когда в дверном проеме кабинета возник темный силуэт. Меня ослепил луч фонарика. А затем загорелся верхний свет, и я увидела мужчин.

Тот, что держал фонарик, казался высоким и тощим, а его приятель – низким и коренастым. Оба были в темной одежде и черных лыжных масках – значит, это не случайное проникновение. Эти ребята пришли по делу.

– Если будешь сопротивляться, тебе же хуже, – предупредил коротышка с самодовольным видом человека, который знал, что ситуация под контролем.

Мое дыхание стало прерывистым… но не от страха. За последние две недели мои родители исчезли, меня чуть не съел буннек, едва не утопил келпи, а затем я чудом не умерла от переохлаждения. Меня атаковали эльфы, допрашивали и держали в плену фейри, арестовала полиция, и еще двое фейри пытались проникнуть ко мне в дом. В довершение всего я простыла. И это стало последней каплей.