Я покрутила концом цепи.

– Вы, парни, ошиблись квартирой.

Высокий достал из кармана рулон изоленты.

– Да нет, я уверен, что мы пришли по адресу.

Я открыла рот, как вдруг что-то разбилось в моей комнате.

– Ты вроде говорил, что она одна, – прошипел высокий своему другу. – Проверь, кто там, и позаботься о них.

Коротышка побежал ко мне в спальню, оставив меня наедине с высоким. У меня совсем не осталось времени, чтобы побеспокоиться о Финче, как мужчина напал на меня.

Я замахнулась концом цепи, но он уклонился, двигаясь с неожиданным проворством. Затем врезался в меня и грубо прижал к стене, его костлявый локоть ударил меня в левый висок, и перед глазами заплясали звездочки.

Я встряхнулась, чтобы прийти в себя, и осознала, что выпустила цепь. Мужчина не тратил время впустую и схватил меня одной рукой за запястья, поднимая их над головой. И с блестящими от ликования глазами поднял рулон изоленты.

Я заняла оборонительную позицию и резко вильнула бедрами, поворачиваясь всем телом. Растерявшись, он почти не сопротивлялся, когда я развернула его и толкнула к стене.

Затем врезала ему по горлу. Из-за разницы в росте удар вышел слабеньким, но его хватило, чтобы высвободиться.

Я попятилась, выискивая новое оружие. Взгляд наткнулся на небольшой сетчатый мешочек с железными гирьками на полке, и я успела схватить его как раз перед тем, как мужчина снова перешел в наступление.

Я подождала, когда он подойдет ближе, и пнула его по голени. Мужчина споткнулся, и я со всей силы ударила его тяжелым мешочком по виску. Раздался тошнотворный хруст, и он распластался на полу без сознания.

Я даже не проверила, жив ли он. Коротышка шумно переворачивал мою спальню вверх дном – скоро он найдет Финча. В кабинете было полно всевозможного оружия против фейри, но сейчас оно мне не поможет. Если бы только у меня был шокер…

Я застыла. Папа хранил пистолет на верхней полке шкафа. Я ненавидела их, но пойду на все, чтобы защитить брата.

Стоило выбежать в коридор, как шум в спальне прекратился. Не успела я сделать и пяти шагов, как на меня прыгнули сзади. Несмотря на низкий рост, мужчина был тяжелым и выбил из меня весь воздух, приземлившись мне на спину.

Я не смогла вдохнуть и запаниковала. Мужчина грубо перевернул меня и сел сверху, и я наконец смогла сделать вдох.

– Слезь с меня! – прохрипела я, пытаясь скинуть его.

Он дал мне затрещину, и из глаз полетели искры. В следующую секунду его мясистые ладони сжались на моем горле.

Говорят, в подобные моменты перед глазами пролетает вся жизнь. Не в моем случае. Я увидела лицо отца, услышала его голос – он кричал, чтобы я вырвалась из его хватки, как на уроках самообороны.

Сработала мышечная память. Я обвила ногами своего обидчика и скинула его в сторону. Коридор был узким, но места хватило, чтобы врезать ему коленом в пах, пока он не опомнился. После этого мне наконец удалось выползти из-под него.

Борясь с головокружением от падения и удушья, я поплелась в комнату родителей и заперла за собой дверь. Долго она не продержится, но, возможно, выиграет мне необходимое время.

Я открыла шкаф и потянулась к металлической коробке с пистолетом. Но, достав ее, вспомнила, что она заперта на ключ, который хранился в ящике с носками.

В дверь врезались, спальня наполнилась треском дерева. Я лихорадочно осмотрелась, но помимо коробки оружия здесь не было.

От следующего удара дверь слетела с петель. Я подпрыгнула и чуть не споткнулась о папину деревянную бейсбольную биту, которая выпала из шкафа.

Я обхватила ее основание двумя руками и повернулась к мужчине, ввалившемуся в комнату следом за дверью. Низко замахнувшись, с такой силой ударила его по колену, что он взвыл от боли. Его спина еще не коснулась пола, а я уже врезала широким концом биты по его черепу.

Позади треснуло дерево. Я заорала, как загнанный в угол зверь, развернулась и ударила вслепую. Бита задела чью-то плоть, и мой обидчик ахнул. Я видела его очертание сквозь волосы, спадавшие мне на глаза, и, замахнувшись, почувствовала, как бита с приятным хрустом соприкоснулась с его челюстью.

Затем снова замахнулась, но биту выхватили у меня из рук. Чьи-то длинные пальцы сжали мое запястье в стальной хватке, и я свирепо забилась, чтобы высвободиться.

– Джесси, прекрати! Это мы, – раздался смутно знакомый голос. Но я уже вошла в режим выживания и, сжав свободную руку в кулак, нанесла удар.

Меня обхватили сильные руки и прижали к твердому телу, лишая возможности двигаться.

– Тише, тише, ты в безопасности, ли фахан, – прошептал на ухо успокаивающий мужской голос.

Прекрасные переливчатые звуки фейского языка наконец-то пробились сквозь дымку страха и ярости, и я прильнула к Лукасу.

– Эта девчонка больная на всю голову! – кто-то злобно прорычал.

Я подняла взгляд на разъяренного Фаолина. Он потирал челюсть, словно мучился от зубной боли, что смешно – у всех фейри были идеальные зубы.

От одного взгляда на меня его лицо помрачнело еще сильнее.

– Ее избили.

Стоило ему произнести эти слова, как нахлынула боль, которую до этого сдерживал адреналин. Мне было неприятно глотать, по телу будто трактор проехался. Кожа на одной стороне лица натянулась, левый глаз плохо видел. Я не нуждалась в зеркале, чтобы представить, как ужасно я выглядела.

Лукас опустил меня на родительскую кровать и присел на корточки. Затем смахнул мои волосы с лица и, присмотревшись, сжал челюсти.

– Можешь рассказать, что произошло? – попросил он, едва сдерживая гнев.

– Я спала, – хрипло произнесла я. Говорить тоже было больно. – Меня разбудил Финч. О господи, Финч!

Я неловко встала и побежала в свою комнату. Лукас даже не пытался меня остановить.

– Финч! – сипло позвала я, зайдя в разгромленную спальню. – Можешь выходить.

Когда в ответ послышалась тишина, в горле встал ком. Но затем шторы колыхнулись, и Финч бесшумно приземлился на пол. Он побежал ко мне, но замешкался, глядя на кого-то за моим плечом.

– Они пришли помочь.

Я присела, протянув руки, и Финч бросился мне в объятия. Затем я отнесла его дрожащее тельце на кровать, нашептывая успокаивающие слова.

Лукас зашел в комнату и встал у окна.

– Что тут произошло, Джесси? Ты знаешь этих людей?

– Вроде нет. Я даже не видела их лиц.

Я рассказала им все, что случилось с того момента, как Финч разбудил меня, до их прибытия с Фаолином. Когда описывала, как меня душили, грудь сдавило от тяжелого осознания, что чуть не произошло.

Я посмотрела на Лукаса и нахмурилась, заметив, что на нем смокинг, в котором я видела его раньше. Он что, прибежал прямо с приема?