ему. Тот удостоверился, что он был прав насчет его жены Сиф, и теперь переживает, ведь у него доброе сердце. Тор некрасиво обошелся с другом и наверняка хочет все исправить. Скади появилась у него вовремя – Локи все рассчитал правильно.

Если Тор услышал ее слова и поверил в его невиновность, то он придумает, как убедить Одина. У лучшего друга много недостатков – вспыльчивость, невоздержанность, излишняя прямота, – но при этом обостренное чувство справедливости. Он не позволит свершиться неправедному суду.

У источника стало еще холоднее. Локи поежился в своей легкой одежде. Замерзнуть сыну инеистого великана не грозило, но он почувствовал себя очень неуютно. Вечная зима наступает слишком быстро! Сердце укололо внезапной болью – неужели всему, что он видел и знал, вскоре предстоит погибнуть? Впрочем, не об этом сейчас надо тревожиться, а о собственной судьбе. Пусть дни их мира сочтены – ему не хотелось провести их так, как описывала Скади.

– Локи, – обратился к нему Один. – Мы освободили тебя, как ты и просил. Удалось ли тебе найти убийцу Бальдра, убедить раскаяться и искренне оплакать его?

Локи склонил голову:

– Да, брат мой. Это Скади.

По собранию богов пролетел удивленный ропот. Охотница тонко улыбнулась, а возмущенный Ньерд вскочил с места:

– Как ты смеешь обвинять в своем преступлении мою жену? Мы вместе оплакивали Бальдра!

– Любимый супруг, не сердись на Локи. – Скади нежно погладила его по руке. – Он всего лишь ищет способ избежать ужасного наказания. Мы с ним происходим из одного племени, и я понимаю его, как никто другой.

– Но почему он решил указать именно на тебя?

– Из-за одного неприятного случая, – продолжала по-змеиному улыбаться Скади. – Однажды вечером, когда ты отсутствовал в Асгарде, Локи явился в наши покои и попытался склонить меня к измене. Я с негодованием прогнала его, но вы же знаете: бог обмана ничего не забывает. Он ждал подходящего момента, чтобы отомстить…

Локи давал себе слово держаться, несмотря ни на что, но в тот момент забыл обо всем.

– Это ложь! – выкрикнул он. – Все было наоборот!

– Хочешь сказать, моя жена сама соблазняла тебя? – с угрозой в голосе спросил Ньерд.

– Именно так!

Боги зашумели, громко переговариваясь. Локи нашел глазами друга, и тот еле заметно кивнул ему.

– Отец, – поднялся с места Тор. – Ты знаешь мое отношение к Локи, но знаешь также, что я не терплю несправедливости. И сейчас я подтверждаю его слова! Я сам слышал, как Скади признавалась в своих преступлениях: она пыталась соблазнить Локи, но он отказал ей. Тогда она затаила обиду и стала искать возможность отомстить. Это Скади узнала тайну омелы, сделала из нее стрелу и вложила в руку Хеда, подделав голос Локи…

– Тор, остановись! – крикнул Ньерд. – Ты обвиняешь мою жену в неслыханных злодеяниях!

– А вы обвиняете моего лучшего друга! – парировал тот. – Локи часто бывал не прав, но он не должен расплачиваться за то, чего не совершал!

Налетел порыв резкого ветра, обжег лицо, запутав снежинки в волосах, но Локи не чувствовал холода. Кожа горела, на глазах выступили слезы, но он продолжал смотреть на друга. Тор решился выступить один против всех и сделал это ради него, рискуя навлечь на себя гнев отца!

У источника повисло молчание, нарушаемое лишь свистом ветра в ветвях ясеня.

– Тор, ты уверен в том, что говоришь? – наконец тяжело проронил Один.

– Отец, ты считаешь, я лгу? – Угрозу в голосе громовержца не услышал бы только глухой.

– Нет, но мы знаем способности Локи к хитрости и обману. Он мог заморочить тебе голову…

– Не в этот раз, – отрезал Тор. – Я слышал все сам и ручаюсь за свои слова.

– Ты мог стать жертвой разыгранного для тебя представления.

– И Скади стала его участницей? – Бог повернулся к ней. – Скажи, зачем ты навещала пленника?

Она поднялась и безмятежно проговорила:

– Я хотела убедить его признать вину и оплакать Бальдра. Спасти тем самым себя и всех нас.

– Но я слышал совсем другое!

– А ты был там, Тор? – язвительно осведомилась Скади. – Я тебя не заметила. Ты прятался за занавеской?

Тор побагровел, но ничего не ответил. Локи безнадежно смотрел на него: друг никогда не был силен в красноречии.

– Мы выслушали всех, – проронил Один. – И скоро примем решение.

– А я? – в отчаянии выкрикнул Локи. – Разве вы выслушали меня?

– Твоих речей, брат, мы уже наслушались достаточно.

К нему приблизились стражники, но Локи успел уловить кривую усмешку, на мгновение превратившую красивое лицо Скади в злобную гримасу.

Глава 22

Возвращение графа Дракулы

Пара дней прошла, и я с нетерпением ждала новостей. Пашка и его отец клятвенно заверяли меня, что дело закончится быстро и благополучно, но пока была тишина. Телефон молчал, не принося никаких известий, ни хороших, ни плохих.

Зачетная неделя тем временем катилась своим чередом. Я умудрялась все сдавать, благо дифференцированный зачет предстоял еще только один, в самом конце – по зарубежной истории тех же Средних веков. Но учеба проходила на автомате, оставаясь лишь фоном для других, более важных событий.

Как ни ужасал меня поначалу визит в изолятор, сейчас это, с позволения сказать, свидание казалось совершенно обыденным делом. Если Максима не освободят, я, кажется, и в СИЗО спокойно ходить смогу…

О чем я думаю! Не будет никакого СИЗО, ведь Тороповы обещали, что не доведут дело до суда об избрании меры пресечения, с Максима снимут подозрения и отпустят за отсутствием доказательств. С ума сойти, в каких вопросах я стала разбираться! Еще совсем недавно даже не представляла, что задержание и арест – принципиально разные вещи…

Как мне рассказала за обедом Ленка, средневековую литературу в тот день больше не сдал никто. Одинокова окончательно разозлилась, всех отважившихся зайти в аудиторию заставляла отвечать без подготовки, и народ, естественно, сыпался со страшной силой, не в состоянии вещать об Одине, Торе, Локи, а также Гаргантюа и Пантагрюэле с королем Артуром экспромтом, прямо с места в карьер.

– Повезло вам с Тороповым, – с тоской тянула она. – Успели проскочить!

– Почему повезло? – возмущалась я. – Разве это так называется? Просто мы вовремя пришли в отличие от остальных и успели подготовиться. А ты чего тянула?

– Я тоже вовремя собиралась, но мы опоздали…

– Мы? – насторожилась я.

– Ну да, мы с Юркой, – неожиданно смутилась она.

Я внимательно посмотрела на подругу, но почему-то не сильно удивилась.

– И давно «вы с Юркой»? – осторожно уточнила я.

– Вообще-то да, – подтвердила Ленка. – С Хеллоуина…

– С Хеллоуина? – шокировалась я. – Почти два месяца прошло! И ты молчала?