из-за всей этой природы выбора у нас вроде и нет, но отказаться я всё же могла. Или не могла?

Под его руками кожа горела, а кровь начинала кипеть. Каждый раз, когда это происходит, всё остальное просто исчезает. И варианта «иначе», уже не существует. Где-то внутри меня, появилась осознание, резко окатив ледяной водой, что теперь, другого я уже просто не приму. Никого другого, уже просто нет.

«Интересно, у него так же?» — мелькнула последняя мысль, перед тем как сознание захлестнула первая волна наслаждения и всё остальное исчезло.

Остались только я, он и наше стремление стать одним целым.

***

Приторно-сладкий, чуть терпкий запах лез в ноздри, перебивая всё остальное. Перед глазами мелькали красно-черные альковы известного столичного заведения «Зарина». Потные, голые тела, пьяный смех, непристойные предложения, храп….

Какой-то кошмар, словно с болотного дурмана старого леса эльфов. Я села и потрясла головой. Нет, храп мне не приснился. Где-то, еще довольно далеко, всхрапывали лошади.

Я огляделась. Оплавившиеся свечи, пустые бокалы, смятые простыни, с грязными пятнами от розовых лепестков. Так вот откуда такой знакомый запах. Мал… который уже не спал, а довольно улыбался мне во всю пасть. Вот же!

— И тебе здравствуй, — улыбнулась я.

— Как спалось? — поинтересовался он, и я уже было открыла рот, чтобы пожаловаться, но не смогла. Глаза Мала так сияли и снова это!

— Хорошо, — в итоге выдала я и неожиданно выпалила, — Только вот не говори, что любишь!

— Хорошо, не буду, — неожиданно легко согласился он и потянулся, а я определено почувствовала некоторое разочарование. Да, чёрт! Я резко встала, и снова уловив отдаленное всхрапывание, треснула себя по лбу. Совсем нюх теряю! Или схожу с ума?

— К нам гости, — буднично оповестила я, пытаясь отыскать свои вещи. Потом вспомнила, что они остались где-то у озера, выругалась, и достала запасные из кармана пространства.

— Я знаю, — кивнул Мал, — уже часа два их по лесу кружу. Ждал, когда проснёшься.

Ого?! Я удивленно посмотрела на него.

— Не знаю, я спровоцировал, или оно бы все равно случилось, но в городишке, что рядом идет бой. А это — карательные отряды.

— Что?!! — я опешила от таких новостей. В Трафире бой?! А академия?! Зачем, вопроса не возникло, тут другое — что делать-то? Я вроде, как дракон. И не просто дракон, а вон, драгоценная половина повелителя. А там, в академии, в городе, мои ученики, друзья, даже почти семья, с учетом, сколько я уже тут живу. Вот же чёрт! Я же не могу их убить. Или могу? Я представила себе эту картину и поняла, что нет, не смогу. По крайней мере, до тех пор, пока они не попытаются убить меня.

— Оно самое, — Мал стоял у дверей, уже полностью одетый и собранный, — Пора уходить.

Я кивнула и проскользнула мимо него. Вокруг все заискрилось. И дом, и терраса, и бассейн — все исчезло, убранное повелителем в его пространство. Фига себе у него размерчик?!!

— Будем помогать? — всё же спросила я, понимая, что в городе много драконов, и что им будет сложно выжить. Сильных среди них не много, а если прилетят другие, то тогда уже людям не позавидуешь. Как же всё отвратительно!

— Кому? — очень серьезно спросил Мал. Он тоже всё понимал и не хотел заставлять меня выбирать. Сердце вдруг дрогнуло и заныло, а он ободряюще улыбнулся, — Мы уходим.

— Нет! — закусив губу, уперлась я и, отвечая на крайнее удивление повелителя, пояснила, — Потому что вместо нас ты пришлешь других!

— Уже, — кивнул он, придвигаясь ближе. В его глазах я прочла решимость при необходимости просто меня скрутить и утащить силой, — Я понимаю и не настаиваю на твоём участии в этом, но я всё ещё повелитель, а ты, — он грозно посмотрел, — Моя женщина! И там НАШ народ, — надавил он, — Именно НАШ.

— Да, мой! — отступила я на шаг, — Все они! Жители Трафира. Мал…, — я отступила ещё на шаг, и он остановился, всё еще оставаясь настороженным и собранным, — Отзови? Я справлюсь сама.

— Нет, — упрямо замотал он головой, и хоть я знала, готовилась, но всё равно не успела. Мгновение, и он уже у меня за спиной, скрутил так, что не выбраться, — Ирис…, — голос был мягким, утешающим, — Как? Будешь убивать своих же учеников? Озверевших людей на улицах города? Драконов?

— Нет, — я тоже так могу, и ещё спорно, кто из нас больший «баран», — Зачем же сразу убивать? Драконы, даже обычные и сами себя смогут защитить не только от простых людей, но и от солдат, тут всё честно.

— Хм, я слушаю, — дышал он мне в затылок, всё еще не ослабив захват ни на миллиметр.

— А вот с моими командирами, будет сложнее, — но это даже не новость, похоже, именно поэтому он и вызвал бойцов, потому что уже знал кто я, и понимал, как будут действовать те, которых я учила, — Но я знаю академию, как никто другой. Я смогу вывести их из боя, не убивая. Мал, — я скосила на него глаза, — Пожалуйста. Хоть тут, давай не превращать всё в бойню?

— Хорошо, — сдался он, — У тебя будет четыре часа, — я кивнула, этого хватит, — И…, — он повернул меня к себе, — мы идем вместе!

— Мал! — я замотала головой, — Ты же повелитель! А вдруг….

— Именно, — теперь кивнул он, — так что это не обсуждается.

— Ты же повелитель, — всё еще цеплялась я за попытку его отговорить, — А я одна, не стою….

Я не договорила, потому что испугалась, того, как он на меня посмотрел. Опять? Да сколько можно?! Не надо меня защищать! Ничья жизнь, не стоит того, чтобы спасть её любой ценой. Передо мной замелькали глаза: карие, зелёные, синие, голубые…. Вот так же требовательно смотрящие, обещающие, которые уходили и больше не возвращались. Целый лес широких спин…. Нет! Я сама могу! Уже давно, и не дам больше никому принять удар предназначенный мне на себя. А если умру, да и чёрт с ним! Я давно живу, если не зря, то может и к лучшему. Хоть часть того что им всем задолжала, верну.

— Не смей! — словно прочитав мысли, грубо встряхнул меня Мал, — Я знаю, что ты можешь. И заметь, отпускаю. Так что и ты не лишай меня выбора! Мы идем туда вместе, или уходим отсюда, тоже вместе.

Я не ответила, но это и не требовалось. Решение было принято.

— Снимай свой морок, — достала я из пространства необходимые вещи, — Посмотрим на гостей.

Топот стал ближе и отчетливее, и я накинула на нас невидимость. Мал тихонько присвистнул,