что я существовала. У него бурная жизнь, наполненная многочисленными событиями. В этой жизни не может быть места такой дикарке, как я.

Да и о чём я сейчас вообще думала?! Где я и где он?! Он местная звезда гонок, который любит брать от жизни всё. А я?! Я ничего не могу взять от этой жизни и уж тем более кому-то что-то предложить. Но теперь я лучше понимала Габи, которая искренне радовалась, что у неё такие друзья. Действительно, дружить с таким, как Трэвис, было бы приятно. Очень приятно.

Трэвис, как и обещал, не закидывал меня сообщениями. Но теперь каждый вечер писал мне: «У тебя всё хорошо?».

Я ему всегда отвечала: «Как обычно».

На это он один раз ответил: «Когда-нибудь ты ответишь иначе. Но спасибо, что не ответила своим любимым «потому». Завтра опять спрошу. Вдруг ответ поменяется».

Не понимала, зачем ему это надо было, и спрашивать и каждый раз ждать моего ответа. Но я отвечала. Ведь таков был уговор.

Кстати, все его смс я тут же удаляла. На случай, если вдруг отцу взбредёт в голову проверить мой телефон. Возможно, он это и так делал. Но я тоже привыкла изворачиваться и записала Трэвиса под именем Кайла. Ну а что?! Так всё же безопаснее, согласитесь.

Телефон ожил, завибрировав на столе, Габи:

Привет! Сегодня будет гонка, через час.

Придёшь?

Гонка… Сегодня отец работал в ночную смену, как и через два дня. Ночь свободы. Значит, я могла сходить проветриться.

Я:

Приду.

Накинула на топ с длинным рукавом рубашку, прихватила фотоаппарат и пошла в сторону начала их гонки.

Вообще интересно жизнь складывалась. Раньше я бы ни за что не пошла. Но стоило мне однажды согласиться, как сейчас это уже не казалось таким невозможным. Стоило дать этому событию место в своей жизни, как оно вошло и осталось там. Пока осталось. Но ведь я всё ещё могла прийти и подышать океанским бризом, пока они гоняли. Всё ещё могла постоять среди скопления ровесников, словно я одна из них. Всё ещё могла на мгновение окунуться в настоящую жизнь.

Мне нравилось гулять в одиночестве и разглядывать дома, природу вокруг, проезжающие мимо автомобили. В этом была жизнь, пусть и проходящая мимо меня. Но именно это напоминало мне о ценности тех моментов, когда я была на свободе. Ветер трепал мои волосы, от света придорожных фонарей на асфальте вырисовывались причудливые тени.

Подходя к сборищу гонщиков, заметила Марка. Он мне не писал уже около недели. Возможно, потерял интерес. Кто его мог в этом винить? Никто. И я не переживала и не терзалась на этот счёт. Даже наоборот. Чем меньше внимания ко мне, тем лучше.

Из салатово-зелёной машины звучала песня Wild Side группы Mötley Crüe.

— Куколка! Ты пришла! Вот так сюрприз, — подлетел ко мне Марк, приобняв за плечо.

Поёжилась от его напора и чрезмерной радости. Не любила повышенного внимания.

— Да… Вот, пришла посмотреть, — пробормотала, осматриваясь по сторонам. Ни машины Трэвиса, ни его самого не видела, но глаза сами искали.

— Ты фотографируешь? — указал взглядом на висящую на моей шее камеру.

— Иногда. Взяла на всякий случай. Вдруг что-то привлечёт внимание, — пояснила я.

— О, Джойс! Привет, — подбежала Габи. — Как ты?

— Девчонки, я вас пока оставлю. Мне надо перетереть кое-что с одним знакомым, — вклинился Марк и тут же пошёл к высокому парню с дредами на голове.

— Всё как обычно. Спасибо, что пригласила, — ответила подруге, смотря вслед Марку.

— Прекрати. Я тебя всегда куда-нибудь приглашаю. Рада, что ты стала реже отказывать, — подмигнула мне.

— Решила использовать момент, — улыбнулась в ответ.

— Почему мне кажется, что в тебе что-то изменилось? — скептически приподняла бровь Габи. — Ты какая-то другая.

— Другая?! — удивилась я.

— Да. Взгляд немного поменялся. И спина стала ровнее. Чтобы это могло значить?! — хитро прищурилась, рассматривая меня.

Её взгляд остановился на моих новых свободных джинсах. Да, я их взяла и оставила. Впервые в жизни я приняла подарок, и его даже отец не выкинул. Почему?

Потому.

Потому что он не знал, что я их оставила. Я их спрятала. И носила тогда, когда он не видел. А мои испорченные джинсы он не видел, потому что я прятала следы от пальцев Трэвиса под самой длинной рубашкой, какая у меня была. Она доходила почти до колен. Вот и получалось, что при отце я носила только один комплект одежды уже вторую неделю.

— Джинсы новые… — задумчиво протянула она. — Что ж, это многое объясняет, — подмигнула мне.

— Это Трэвис подарил, если можно так сказать. Взамен тех, — оправдалась я.

— Трэвис вообще красавчик, не находишь? — заговорщически прошептала она.

— В каком смысле? Внешне?

— И внешне, и внутренне. Он хороший парень. Со своими загонами, но кто без них?!

— Ну, мне всё равно на его загоны. Как и на любые загоны других людей, — пожала плечами.

— Ладно, я скоро подойду. Не уходи только, — прощебетала она, заметив кого-то за моей спиной.

Оглянувшись по сторонам, поняла, что никому нет до меня дела. Время шло к одиннадцати вечера. Часть гонщиков только что приехали после заезда и что-то бурно обсуждали. Девицы, прилипалы, как называл их Трэвис, вились вокруг них. Поскольку был практически конец мая, то одежды на них было совсем немного. Складывалось ощущение, что они пришли с пляжа. Фигуры у всех, как на подбор, с красивой грудью и упругими бёдрами. Все загорелые, с броским макияжем и почему-то у всех длинные и ярко накрашенные ногти.

Отошла от них подальше и, взяв в руки фотоаппарат, начала снимать. Возможно, это единственное, что останется у меня в качестве воспоминания об этих днях. Весёлая толпа рядом с красивыми автомобилями, в которых я ничего не смыслила. На ноутбуке я бы их обработала и сделала часть из снимков чёрно-белыми.

Пока я ходила с фотоаппаратом вокруг да около, чтобы снять с разных ракурсов, оказалась рядом с ярко-красным автомобилем Марка.

— Куколка, ты не меня ищешь? — возник Марк, встав рядом со мной. Мы были в небольшом отдалении от основной компании.

— Я никого не ищу, — ответила, пока смотрела в объектив фотокамеры.

— Какая жалость. Я успел понадеяться, что у меня есть шанс завладеть твоим вниманием, — протянул он с какой-то странной интонацией.

Опустила фотоаппарат и посмотрела на него.

— В каком смысле?

— Во всех. Я уже пару месяцев надеюсь, что ты подпустишь к себе ближе. Но ты оградилась от меня. Я что-то сделал не так? — встал напротив меня, закрыв обзор на компанию гонщиков.

— Нет. Я ни с кем