Видя ее улыбку, Лайонел сам улыбнулся. Он все ждал, когда она заговорит о Ксане, но она молчала. И тогда он ощутил досаду, поняв, как сильно желает, чтобы она ему доверилась. Перебирая причины, по которым она утаивала от него поцелуй служанки, молодой человек остановился на одной. Видимо, девушка боялась его гнева, оттого и молчала.

Катя повернулась к нему, хотела что-то сказать, но улыбка с ее губ медленно исчезла.

— Ты все видел, — выдохнула девушка.

— Видел, — кивнул он, досадуя, что раскрыл себя.

— Ты собираешься наказать Ксану? — осторожно спросила Катя.

— Само собой!

Она вздохнула.

— Мне кажется, я сама виновата… в прошлый раз мне следовало сказать ей яснее…

— В прошлый раз? — рявкнул Лайонел. — Она уже пыталась…

— Нет. — Катя покусала нижнюю губу. — Перед приемом у Анжелики Ксана призналась, что я нравлюсь ей. А я ничего не сказала, тогда пришел Вильям и я просто сбежала. С тех пор мы с ней не виделись. Может, сама того не желая, я дала ей надежду?

Молодой человек криво усмехнулся.

— Да, для полной картины счастья в доме не хватает только Вильяма. И мы все тихо и мирно будем любить тебя.

Катя присела на кровать.

— Ты злишься на меня?

Если он и злился на кого-то, то только на себя. Потому что понимал, что такими темпами она никогда не будет ему ничего рассказывать.

Лайонел приблизился к кровати, наклонился и поцеловал девушку в лоб.

— Я не сержусь, — заверил он и направился к двери, пояснив: — Сейчас мне нужно заняться делами.

— Подожди, — окликнула его девушка.

Он посмотрел на нее, заметив, каким обиженным и сердитым стало ее личико в облаке пышных кудряшек.

— Ты не сердишься, потому что сам сейчас идешь туда, где тебя может кто-то поцеловать?

Пораженный ее предположением, он ответил не сразу. А она его заминку восприняла как положительный ответ, глаза ее стали шире и заблестели от тончайшей пленочки слез.

— Хорошо, — кивнул он, — я злюсь, так злюсь, что готов пойти сейчас и разорвать в клочья Ксану. Но мне казалось, ты оценишь мою выдержку.

Катя нервно рассмеялась.

— Правда?

Лайонел подмигнул.

— Я разорву ее, но позже.

Они сидели в гостиной Моргана Нориша и потягивали кровь. Вик, одетая в прямое элегантное белое платье, держа на коленях альбом, временами делала какие-то эскизы. Ее кавалер вел себя на удивление тихо.

Ламберт сидел в кресле, нежно сжимая руку Талилу и отсутствующим взглядом смотрел в пространство.

Морган созерцал свои скульптуры — двух дерущихся девочек, в углу гостиной.

— Вио, — обратилась Анжелика, устав от всеобщего молчания, — ты сегодня скучен.

— О, дорогая, — подняла глаза от альбома Вик, — он всегда такой, когда обдумывает новый проект.

Ламберт обхватил голову и провел пальцами по серебристым вискам, карие глаза весело блеснули и он шаловливо улыбнулся.

— Прости, Анжелика, я сегодня в самом деле рассеян. Хочу придумать что-нибудь особенное.

— Поступил интересный заказ, дружище? — полюбопытствовал Нориш.

Анжелика отпила из бокала и, обвив шею Моргана, запечатлела поцелуй в уголок глаза, пробормотав:

— Интересно, Вио, какой на этот раз извращенец решил прибегнуть к твоим услугам!

— Лайонел, — ответила вместо любовника Вик.

Анжелика вздрогнула и ощутила, как напряглись плечи Моргана под ее рукой. Девушка отодвинулась и, схватив бокал, чтобы чем-то занять руки, как только могла спокойно произнесла:

— Неужели? Значит, он вернулся?

— Газеты пока молчат, но в Париже сейчас всеми только и обсуждаются последние новости из Петербурга.

— Значит, с Зазаровским покончено?

— Видимо, так. — Талилу передернула плечиками. — По крайней мере, когда я вчера разговаривала с Лайонелом по телефону, он не показался мне сильно озабоченным.

— Он тебе звонил? — изумилась Анжелика. — А чего хотел?

— Заказал несколько платьев и поинтересовался, не согласится ли Вио организовать необычное развлечение для его гостей.

Анжелика ощущала пристальный взгляд васильковых глаз и чувствовала под ним себя так, словно Морган застал ее в постели с другим. Но Лайонел был не просто другим, и Нориш прекрасно это понимал.

Девушка подумала о том, как счастлива была несколько последних недель. А ей-то наивно казалось, ничто не сможет поколебать это счастье. Думала, перевернула страницу своей любви к Лайонелу, перестала топтаться на месте и пошла дальше. Но оказалось, достаточно одного лишь упоминания о том, что Лайонел вернулся, как ее новый мирок, с таким трудом выстроенный, покачнулся. И самым странным показалось ей даже не это, а то, какое мучительное удовольствие она испытала от уже позабытого ощущения уходящей из-под ног земли.

— Наконец, я смогу забрать свои вещи из Петербурга, — с каким только смогла безразличием обронила Анжелика.

Нориш едва заметно улыбнулся ей.

— Прекрасно, отличная возможность повидать Лайонела.

Девушка пренебрежительно фыркнула.

— Меня это не интересует!

Морган похлопал ее по ноге.

— Разве я говорил о тебе? Пока ты собираешь вещи, я повидаюсь со своим другом.

Анжелика не нашлась, что ответить. А Вик с Вио характерно переглянулись. Первая дама Парижа закрыла альбом с эскизами и поднялась.

— Пожалуй, нам уже пора. — Талилу взмахнула альбомом. — До твоего отъезда платье будет готово, поверь, явившись в нем на любой прием, ты поставишь на колени петербургских модниц.

— Не сомневаюсь, — вымученно улыбнулась Анжелика.

Когда Морган проводил друзей и вернулся в гостиную, девушка с нарочитой веселостью спросила:

— Чем сегодня займемся?

Лицо его было мрачно, даже яркие васильковые глаза словно побледнели.

— Я хочу поработать, — ответил он. — Не будешь скучать?

— Займу себя чем-нибудь, — заверила Анжелика, боясь выдать, как рада его решению. Сейчас больше всего на свете ей хотелось побыть одной и разобраться в себе.

Морган наклонился с ней, чмокнул в губы и удалился.

Провожая взглядом его высокую широкоплечую фигуру, перед глазами возник другой образ, однажды изгнанный, но, как показало время, не похороненный.

Девушка поднялась по винтовой лесенке на второй этаж и, вместо того чтобы пойти в спальню, которую делила с Морганом, зашла в гостевую комнату, где не так давно чуть не соблазнила Лайонела.