и клянусь вам в ответ, что никогда не отступлю от своей цели. Астрид из рода Кригаров отомстит убийце своей семьи или отправится в Священный Чертог, ни о чём не жалея!

– Теперь же, я посвящу вас в детали, братья мои, – сказала Астрид, перевязывая руку тканью.

*********************

Выйдя из конюшни, Астрид столкнулась с Кристером.

«Вечно со своей книжкой носится».

– Что с рукой? – спросил мужчина бесцеремонно.

– Тебя это волновать не должно, счетовод, – сказал Астрид, и спрятала руку за спиной.

– Мойра велела вам явиться к ней. Сейчас. Она в кабинете.

– Иду.

Кристер тут же стал что-то записывать. Девушка искренне ненавидела этого человека и желала бы убить его просто из личной неприязни. Хотя, стоило признать, свои обязанности как помощник он исполняет идеально.

Астрид направилась в кабинет незамедлительно, ведь сейчас было важно не злить старуху.

– Садись, – скомандовала Мойра, когда воительница вошла без стука.

Она указала девушке на кресло напротив себя. Астрид не была здесь давно, но ничего не поменялось – справа от двери стоит шкаф, доверху набитый бумагами, на столике между креслами лежали курительные трубки вместе с кисетами трав.

– Ну, как дела? Как здоровье? – Мойра курила очень крепкую смесь, отчего глаза Астрид стали слезиться.

– Я восстановилась и готова к работе.

– Хорошо, хорошо. Сегодня должны приехать очень уважаемые люди. У них виды на землю Железнобокого и пока что они предложили лучшую сделку.

– Что требуется от меня? – воительница была холодна.

– Ну что ты сразу «что требуется?»? – передразнила Мойра. – Может, поговорить с тобой хочу?

– Я думала, ты злишься на меня.

– Немного, – старуха пыталась кокетничать, – но это не отменяет наших с тобой отношений моя дорогая. Сколько мы уже прошли вместе и сколько ещё пройдём.

Мойра встала, взяла бумагу со стола и передала Астрид.

– Что это?

– Читай. Читай вслух, хочу ещё раз насладиться.

Воительница пропустила официальные расшаркивания, с которых обязательно начинаются официальные бумаги, и сразу перешла к сути:

– Арктор, чиновник его Величества, служащий в казначействе, был убит. Сим письмом сообщаю вам, что его место займёт Кристер, бюргер из Мюлле.

Астрид сжала челюсти. Руки инстинктивно потянулись к оружию, но она сдержалась и спросила:

– Это тот, которого ты приказала расчленить в его собственном доме? Вместе с семьёй?

– Да, да! Именно благодаря тебе Кристер теперь мои глаза и уши в Совете города! Да что там в Совете? У самого герцога!

Воительница радости старухи не разделяла.

Мойра взяла в руки письмо и прочитала его вслух. Астрид подумалось, что старуха испытывает божественное наслаждение, перечитывая письмо.

– И это благодаря тебе, моя девочка. Ты помогла добраться до таких вершин. И я об этом не забуду. Сегодня у вас праздник – отдохните по полной.

Астрид поклонилась и, встав, уже хотела выйти, как Мойра добавила:

– О своей глупой мести забудь. Железнобокий нажил много врагов и ещё больше конкурентов. Его смерть и последствия я сглажу и уберу бардак, оставленный тобой. Но больше подобного терпеть не буду. Мы добились головокружительного успеха. Теперь у нас будет власть, а это значит, что деньги потекут рекой. Нет нужды губить себя ради тех, кто уже погиб. Чти живых, дитя.

«Помни о мёртвых» – мысленно закончила фразу Астрид.

Воительница учтиво кивнула ещё раз и вышла из кабинета.

*********************

Солнце почти село за горизонт.

«Всё-таки зима красива» – подумала воительница. Астрид сидела на крыльце, смотрела на падающий снег и вспоминала, как играла в снежки со слугами в Грамороке, как отец учил её кататься на санях. Это было так давно… Это было в прошлой жизни.

«Я так скучаю по вам. Папа, мама, Блекхарт. Мне очень вас не хватает».

Время пришло. Астрид поднялась с крыльца и зашла внутрь большого дома. Сбросив верхнюю одежду, девушка пошла в свою комнату. Там она собрала всё снаряжение – бригантину, шлем, наручи, кольчужные перчатки, меч и передала Гуннару, ждавшему за дверью. У себя она оставила лишь кинжал отца.

– Назад пути не будет. Мойра натравит на нас всех, кого сможет.

– Никогда я не была так уверена, как сейчас. Расплата ждёт всех, и её тоже, – воительница была непреклонна.

Старый воин улыбнулся.

– Я с тобой до конца, Лисица.

Астрид обняла его, затем Гуннар пошёл в конюшни, а девушка направилась на кухню.

Там она нашла Гранта. Воительница отвела его в подвал, где хранились вина, подошла к столу и приспустила штаны. Слугу дважды приглашать не нужно было.

– Ну что, большой мальчик, сегодня будет праздник, – сказала девушка, когда Грант вошёл в неё.

– Да. Сказали даже, открыть две бочки Мартурского.

– Вау, а где же они?

– Вон… там, – Грант был близок к финалу.

Воительница увидела, на какие бочки указал слуга.

Момент кульминации наступил. Грант обнял Астрид, а та с довольным видом стала кусать его за ухо и сказала:

– Ты сегодня как-то слишком быстро.

– А вы на празднике-то будете? – спросил слуга.

– Конечно. Надеешься, на трах ночью? Ух ты, шалун, может и перепадёт, если ты выполнишь одно маленькое порученьице.

– Что нужно сделать?

– Когда станешь разливать Мартурское, добавь в вино эти флаконы.

Грант напрягся.

– Меня за такое не просто побьют. Госпожа убьёт меня.

– Не убьёт. Мы убежим Грант. Нас ждут приключения и битвы. Как ты и хотел. Ты же ведь этого хочешь, да?

Похоть, безумие и деньги

Ближе к шести начали собираться важные гости. В этот вечер у Мойры собрались люди из Совета города, графы и купцы. В общем и целом, лучшие люди Кетога. Также приехала делегация под знаменем графа Мискенского. Старуха сразу же пригласила главу делегации в свой кабинет.

«Действительно серьёзные люди хотят жениться на той девочке» – подумала Астрид. Воительница стояла на втором этаже и смотрела на вакханалию, пьянство и разврат.

«И эти люди управляют нами. Животные, интересующиеся лишь наживой и женским телом. Ну, или мужским».

Девушке всегда было противно смотреть на подобное, но сейчас она ждала, когда же Мойра подаст сигнал к разливу действительно дорогого вина.

Местами