первой трети этой дистанции мы не встречали никого, кроме дибелслуков. Гигантские чудовища, напоминавшие богомолов, бесхитростно атаковали клиновидными конечностями, а потому никаких проблем не доставили. Ничего драгоценного с них не выпадало, а кровь дибелслуков, хитин, сердца и прочие внутренности жадно собирал Краулер для Алхимии.

Проблемы начались, когда мы покинули зону дибелслуков, в которой число кислотных луж резко снизилось, зато светящихся грибов стало особенно много. Собрать их было нельзя, они рассыпались в труху, стоило срезать, и Дэка предположил, что грибница связана с кем-то из боссов.

— Видел когда-то нечто подобное, — рассказал он. — И, если прав, одним из боссов будет супергриб.

— А в этом кольце светящихся мобов-грибов нет? — спросила Тисса.

— Грибов нет, но метров через сто пойдут светящиеся жуки — глойкеверы, — сообщил Краулер. — Убить их легко, но рядом в этот момент лучше не стоять: они взрываются липкой слизью, которая разъедает доспехи и вешает дот.

За счет Пути пожертвования весь урон, даже если он приходился по группе, входил в меня, поэтому словам друга я, к сожалению, не придал значения. Сотни светящихся летающих жуков надвинулись на нас, как сияющее облачко. Даже размер мобов не впечатлил — любой из них легко бы уместился у меня на ладони. Но вот чего я не учел, так это того, что их доты игнорировали Устойчивость и не просто суммировались, а перемножались. Причем, как оказалось, не только доты.

Бить мелких глойкеверов кулаками было глупо, поэтому я, влетев в самый центр пака, полыхнул Возмездием. Цепная реакция взрывов жуков подняла совокупный урон до каких-то астрономических величин — моя шкала жизни просела до минимума, и я не погиб, а вместе с тем не положил весь рейд, только благодаря Содействию Спящих и появившейся Алмазной коже справедливости. Невозмутимость, две минуты игнорирующая урон в начале боя, была на откате.

— Уверенность в своих силах — это хорошо, — проворчал Дэка, — но здравый смысл никто не отменял, Скиф. Ладно первое кольцо, мы тут были, но дальше будь осторожнее!

Он был, конечно, прав. Более того, пока Тисса меня отхиливала, мы обсудили произошедшее и в дальнейшем решили сначала выпуливать незнакомых мобов, чтобы изучать их.

Поняв, в чем опасность глойкеверов, я сменил стратегию и перешел на духовные удары издали. Применяя также массовые заклинания Тиссы и Краулера и взрывающиеся болты Дэки, мы чуть замедлились, но прошли их зону без приключений. Лут с них вывалился получше, появились предметы: шлем, кинжал и кольцо, — но все синие, редкого качества. Такие в нашем клане обычно идут на распыление или на аукцион, но, благодаря своему высокому уровню, эти превосходили даже некоторую нашу легендарную экипировку.

Финальная треть пути в девятом кольце проходила через ареал обитания суурслаков — слизней, фонтанирующих кислотой. Мерзкие студенистые комки с отростками-щупальцами, испускающими удушливый смрад, владели полным сопротивлением к физическому и стихийному урону, так что пришлось бить их возмездием.

Вся группа получила по уровню, а я за счет большего нанесенного урона и Проглота — два, взяв таким образом 1003-й.

Конечный отсек девятого кольца перекрывала стена. Я решил было, что это тупик, но когда в недоумении обернулся к Краулеру за объяснениями, маг улыбнулся:

— Долбани по стене чем-нибудь.

Я врезал Косами Жнеца и чуть не упал — оружие свободно прошло через стену, которая замерцала и растворилась в воздухе. Оказалось, что она была иллюзией, за ней начинались владения босса уровня — Кислотного арахнида. Босс был безымянным — или он неразумен, или так задумано, что странно, ведь даже у матки болотных иглоколов было имя — Чаф.

Мы сгрудились у входа, поглядывая на него. Маг и жрица накинули на нас множество бафов усиления и исцеления, а Дэка напомнил:

— Скиф, у нас одна минута, чтобы его положить, потом начнется русская рулетка: босс опутает кого-то из нас паутиной. Что это значит в новой реальности для всех, кто не стал последователем Бездны, напоминать не надо?

— Смерть может отправить в Чистилище, — хмуро сказал я. Вполне возможно, Бездна действительно внесла изменения в механику мира, и теперь необязательно погибать от смертельной ауры ее Глашатаев, чтобы оказаться там. — Я помню.

Мы уложились в пятьдесят семь секунд. Огромный паук на шестнадцати конечностях с уродливой мерзкой головой под брюхом был очень силен, но я оказался сильнее. Первые пятьдесят секунд я использовал только кулаки, не сводя глаз с его шкалы жизни, но, поняв, что не успеваю, подключил возмездие.

Босс взорвался, окатив всех нас едкой гемолимфой, но даже тогда его разбросанные конечности продолжали дергаться и затихли, только когда открылись врата в восьмое кольцо инстанса.

Лута было очень много. Все-таки это рейдовый инстанс, потому одних легендарок выпало восемь, не считая примерно двадцати тысяч золотых, каких-то Кристаллов Тлеющей пустоты, которые, впрочем, не имели никакого отношения к Осколкам Тлеющей пустоты и использовались для Зачарования и Алхимии.

Изучив добычу, я покачал головой:

— Мне ничего не нужно.

«Едкий шлем Тлеющей пустоты» с кислотной аурой, разъедающей защиту врагов, с резистом 20% ко всем видам магии и 5% плюсом к урону мне бы подошел, но тогда мне пришлось бы отказаться от Хладнокровия карателя. Шлем взял Дэка, наш второй танк.

Итого мы прошли девятое кольцо за восемь с половиной часов. Не считая моей ошибки на первом паке глойкеверов, сложностей больше не было. Учитывая, что каждое следующее кольцо будет короче, я подумал, что дальше пойдет легче, но Краулер был иного мнения:

— Дальше полная неизвестность, так что предлагаю передохнуть и отъесться.

Дэка развел костер и принялся на нем что-то готовить. Краулер угостил меня горячим и терпким, со специями, кофе тетушки Стефани, а Тисса организовала магический стол — уже накрытый, с едой и напитками.

Отдохнув — я даже вздремнул с полчаса, — мы пошли дальше.

Восьмое кольцо встретило нас древними заброшенными постройками неизвестной цивилизации. Кто их воздвиг и когда, можно было только догадываться, пока мы не встретили первых разумных в этом инстансе. Впрочем, назвать разумными этих мутировавших уродливых полуросликов можно было с натяжкой, хотя они, безусловно, владели речью и говорили на всеобщем. Хафлингеры.

— Чужаки! — визгливо закричал один из первых встреченных нами мутантов, чья голова росла из плеча, а одна нога была приподнята, сжимая копье.

На его крик ответил вопль тысяч полуросликов, которые ломанулись к нам, причем не только по земле, но и по стенам, и потолку. Только вступив с ними в схватку, я разглядел,